Un séisme de magnitude 7 secoue la Californie. L’alerte au tsunami a été lancée, puis révoquée

AGI – Un tremblement de terre de magnitude 7 a frappé la côte nord de la Californie et a déclenché une alerte au tsunami, qui a été levée après quelques heures. L’épicentre du séisme a été enregistré à une profondeur de 10 kilomètres, à près de 100 kilomètres au sud-ouest de la ville de Ferndale, a indiqué l’USGS. En raison des caractéristiques du séisme – avait été l’avertissement – “des tsunamis dangereux sont possibles le long des côtes dans un rayon de 300 kilomètres autour du séisme”, a déclaré le Centre d’alerte aux tsunamis du Service météorologique national d’Honolulu. L’alerte au tsunami avait été émise de Davenport, dans le nord de la Californie, à Douglas, dans le sud de l’Oregon. Selon les autorités, ce type d’avertissement aurait averti d’éventuelles inondations et de courants puissants, conseillant aux gens de se déplacer vers des altitudes plus élevées et de s’éloigner de la côte.

Le tremblement de terre – rapporte l’INGV – s’est produit près de ce que l’on appelle la “triple jonction” de Mendocino, le point de collision de trois plaques tectoniques. Il s’agit de la grande plaque Pacifique, à l’ouest, de la plaque nord-américaine à l’est, et de celle appelée Gorda-Juan de Fuca qui se situe entre les deux. C’est l’une des zones les plus actives des États-Unis, en raison de la vitesse de déplacement relatif entre ces plaques, de plusieurs cm/an.

Ces mouvements relatifs entre plaques se manifestent par une sismicité intense, principalement concentrée le long des contacts entre les plaques principales. La région de Mendocino est l’une des plus actives. Les tremblements de terre de magnitude 4 à 5 sont fréquents et se produisent en moyenne 5 à 10 fois par an. La plupart des années, il y a également au moins un séisme d’une magnitude supérieure à 5, voire supérieure à M6. Certains tremblements de terre, comme celui d’aujourd’hui, peuvent être encore plus importants : par exemple, le séisme de Cape Mendocino en 1992, qui a atteint M7,2 et a été suivi de deux grandes répliques de M6,5 et M6.