Lansing — General Motors Co. propose de reverser tous les bénéfices futurs qu’elle tirera de la démolition partielle et du réaménagement du Renaissance Center à des organisations éducatives à but non lucratif de Détroit.
Le constructeur automobile basé à Détroit a confirmé jeudi la contribution prévue alors que les responsables de l’entreprise commençaient à rencontrer cette semaine les législateurs de l’État de Lansing au sujet d’une subvention demandée par les contribuables de l’État de 250 millions de dollars pour un projet de réhabilitation de 1,6 milliard de dollars sur le complexe sous-utilisé du Renaissance Center. La proposition fait partie de plus d’une décennie de planification discrète dans laquelle la société a déclaré s’être engagée « pour trouver une solution appropriée ou un acheteur crédible » pour le RenCen, qui est le siège mondial de GM à Détroit depuis 1996.
“Notre partenariat avec Bedrock a abouti à un plan visionnaire qui profiterait à la ville et à l’État, et positionnerait le bâtiment et le bord de la rivière pour l’avenir”, a déclaré la porte-parole de GM, Tara Stewart Kuhnen. “Pour souligner notre engagement, GM fera don de tout retour sur investissement potentiel à des organisations à but non lucratif locales axées sur l’éducation à Détroit.”
La décision du constructeur automobile pourrait tenter d’apaiser les inquiétudes de certains législateurs selon lesquelles il bénéficierait d’un réaménagement de son siège social de longue date.
Le président élu de la Chambre républicaine, Matt Hall, l’un des premiers critiques de la demande de financement public de GM et de l’homme d’affaires milliardaire Dan Gilbert, n’a pas été convaincu par l’engagement de GM à faire don des bénéfices qu’il pourrait réaliser sur le projet, le cas échéant. La société immobilière de Gilbert est Bedrock Detroit.
Le républicain de la région de Kalamazoo a réitéré sa conviction que le financement public dans un avenir proche devrait être prioritaire pour les routes et les infrastructures, qui sont confrontées à un déficit de financement estimé à 3,9 milliards de dollars l’année prochaine.
Hall a également remis en question l’engagement de GM envers l’État, soulignant les récents licenciements de l’entreprise au Warren Tech Center, la récente vente par l’entreprise de sa participation dans une usine de batteries pour véhicules électriques subventionnée par l’État et le déménagement de nombreux employés de RenCen vers des sites en dehors de Détroit. Ces dernières années, GM n’a employé qu’une fraction des près de 4 000 employés travaillant au RenCen avant la pandémie de COVID-19 en 2020.
“Les démocrates ont dépensé un excédent de 9 milliards de dollars, et l’argent n’est plus aussi disponible qu’avant”, a déclaré Hall jeudi. « Ce que nous disons, c’est : « Finançons les routes ». Nous devons financer les routes. Nous devons financer les routes locales et départementales. Et puis, s’il reste de l’argent, nous pourrons alors discuter de ce que nous allons en faire.
“C’est donc très bien que GM modifie en quelque sorte sa proposition et propose des causes nobles à soutenir”, a ajouté Hall. “Mais cela ne change rien au fait que les gens ont d’abord besoin d’argent pour les routes.”
GM a annoncé la semaine dernière son intention de réduire l’empreinte du RenCen de cinq à trois tours avec des locations résidentielles, de bureaux et d’hôtels, et d’utiliser l’espace restant pour un parc riverain de six acres dans le développement de plus de 1,6 milliard de dollars.
GM prévoit de déplacer son siège social d’ici janvier 2026 du RenCen vers quatre étages du nouveau complexe Gilbert de Hudson à Détroit, le long de Woodward Avenue, ce qui représente une réduction significative des bureaux du constructeur automobile au centre-ville de Détroit.
Le président de la Chambre des représentants, Joe Tate, démocrate de Détroit, s’est montré évasif lorsqu’on l’a interrogé mercredi sur une éventuelle subvention de l’État pour le projet de réaménagement RenCen, affirmant que les discussions concernant une éventuelle aide de l’État devraient examiner le « bénéfice public ».
“Nous avons eu des conversations et examiné la proposition”, a déclaré Tate à propos de l’argumentaire de GM en faveur d’une aide d’État. « En tant qu’habitant de Détroit, le RenCen a été un jalon. C’est en hausse depuis que je suis en vie. Et je pense que c’est quelque chose que nous devons encore examiner et examiner pour voir s’il existe une voie à suivre.
On ne sait pas si le réaménagement proposé de RenCen rapportera des bénéfices à GM ou à Gilbert, le fondateur de Rocket Mortgage et le plus grand propriétaire du centre-ville de Détroit.
Le plan conjoint GM-Bedrock prévoit la démolition de deux des quatre tours de bureaux de 39 étages, la transformation de l’une des tours de 39 étages le long de Jefferson Avenue en logements résidentiels et la réduction du nombre de chambres d’hôtel dans la tour centrale pour faire place à des condos de luxe. près du sommet du plus haut bâtiment du Michigan.
Dave Massaron, vice-président des infrastructures et de la citoyenneté d’entreprise de GM, a décrit l’entreprise la semaine dernière comme une forme de philanthropie, arguant qu’il n’y avait “aucun espoir de retour sur le marché”.
“En fait, un retour sera difficile à réaliser”, a déclaré Massaron au Detroit News.
Mais le PDG de Bedrock Detroit, Kofi Bonner, n’était pas d’accord, arguant que le réaménagement des trois tours restantes créerait de « faibles rendements sur le marché ».
Le lobbyiste en chef de Gilbert, Jared Fleisher, a déclaré plus tard que ce serait « essentiellement de la philanthropie » – une activité qui serait faite pour le « bien commun » – lorsqu’il s’agirait d’un retour sur investissement potentiel pour son patron.
“Ce n’est pas une proposition commerciale”, a déclaré Fleisher à The News. “C’est un engagement citoyen.”
L’équipe de Gilbert a déclaré la semaine dernière qu’elle envisageait l’utilisation potentielle d’un programme de captation fiscale de l’État, le Transformational Brownfield Program, pour aider à financer le projet.
Alors que l’équipe de Gilbert a manifesté son intérêt pour l’incitation à la capture fiscale pour le site RenCen, le représentant de l’État Alabas Farhat, D-Dearborn, a présenté un projet de loi qui élargirait le programme de friches industrielles.
Le projet de loi de Farhat relèverait le plafond annuel des recettes fiscales disponibles dans le cadre du programme de 80 millions de dollars à 110 millions de dollars et la limite du programme à l’échelle de l’État de 1,6 milliard de dollars à 2,2 milliards de dollars.
Le projet de loi, qui développe la législation que les lobbyistes de Gilbert ont fait adopter par le Parlement en 2017, représenterait la deuxième augmentation du plafond du programme en un peu plus d’un an s’il était approuvé.
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