Une femme de 64 ans a été retrouvée morte quatre jours après être tombée dans un gouffre au-dessus d’une mine abandonnée en Pennsylvanie, selon des responsables.
Elizabeth Pollard a été portée disparue par des membres de sa famille après être partie à la recherche de son chat lundi soir.
Les enquêteurs ont déterminé plus tard qu’elle était tombée dans un gouffre de 9 mètres relié à une ancienne mine de charbon abandonnée dans la ville de Marguerite.
Mercredi, les responsables de la police ont déclaré qu’ils croyaient fermement que les recherches étaient devenues une mission de récupération plutôt qu’un sauvetage.
La découverte du corps de Mme Pollard a été confirmée par le coroner du comté de Westmoreland à KDKA-TV, qui fait partie de CBS, le partenaire américain de la BBC.
Jeudi, les équipes de recherche ont déclaré qu’elles craignaient que la mine ne s’effondre alors qu’elles continuaient à rechercher sa dépouille.
“Le but est d’enlever la saleté et de les faire remonter du dessous et d’extraire cette saleté”, a déclaré jeudi le policier de l’État de Pennsylvanie, Steve Limani.
“Nous allons prendre cette terre et la mettre en tas séparés”, a-t-il ajouté. “Nous allons demander à des gens d’examiner ces saletés, de les parcourir, peut-être si nous pouvions infliger une amende à un téléphone portable ou à tout ce qui pourrait être important.”
Plus tôt dans les efforts de recherche, les équipes de récupération utilisaient des appareils électroniques et des caméras qui avaient été descendus dans le trou, mais n’avaient rien détecté.
Les sauveteurs utilisaient également de l’eau pour éliminer la saleté et l’argile de la mine, qui a cessé ses activités au milieu du XXe siècle.
À un moment donné, plus de 100 personnes avaient participé aux recherches.
Les décès liés aux dolines sont rares aux États-Unis, mais ils surviennent.
Selon l’American Geosciences Institute, la Pennsylvanie fait partie des États où les dolines sont les plus courantes, avec la Floride, le Texas, l’Alabama, le Missouri, le Kentucky et le Tennessee.
Des gouffres similaires ont été signalés dans la zone où Mme Pollard est décédée, en grande partie à cause du naufrage et du déplacement de mines souterraines désaffectées.
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