Gregorio Sablone court toujours un marathon à 87 ans

Le principe directeur de la vie de Gregorio Sablone se trouve dans le couloir de son appartement à Zurich Höngg. Il y a un morceau de papier accroché là qui dit par exemple : « Pour rester en bonne santé, vous devez veiller à ce que votre corps reste mobile et fort. » Le philosophe tessinois Giovanni Francesco Soave a écrit cette phrase au XVIIIe siècle. Sablone a intériorisé les mots.

Les murs de l’appartement sont pleins de diplômes et de photos, et il y a des trophées et des trophées sur les murs. À côté est accrochée une médaille d’or sur laquelle figure le contour du groupe d’îles portugaises de Madère. Là, Sablone est devenu champion d’Europe du 10 km et du semi-marathon en mai dernier. Sablone a parcouru les 21,1 km en 2h07,30, un temps décent pour un coureur amateur de tout âge. Sablone a 87 ans.

Dimanche, il veut courir un marathon dans la ville de Reggio Emilia, dans le nord de l’Italie. Il voyage en train, il ne possède pas de voiture, mais il possède un abonnement général. Il ne peut qu’estimer le nombre de courses que cela représentera dans sa vie. Il dit : « Il y en avait probablement plus de 2 000. » Puis Sablone rit et dit : “C’est un peu fou.”

Aujourd’hui le temps ne joue plus de rôle

Il a déjà couru le marathon de 42,195 km en 2h35, un temps record pour un amateur. Aujourd’hui, à 87 ans, le temps ne joue plus aucun rôle. Sablone dit qu’il suppose qu’il terminera à Reggio Emilia : « La vitesse appartient au passé. Mais dans 6 heures, je devrais m’en sortir facilement. Si tout se passe parfaitement, même 5 heures sont possibles. «Mais le marathon est une chose compliquée, une course dure. Je vais y aller doucement.”

Le philosophe Soave écrit également : « Il faut s’habituer à temps à l’effort et au mouvement ; Ce sont les deux choses qui contribuent le plus à maintenir le corps en bonne santé et à lui donner mobilité et force. Sablone est donc toujours en activité. Et court. Et court. « Tant que mes jambes me portent », dit-il.

Sablone est conscient que la course et la vie finiront à un moment donné. Mais il repousse souvent cette idée de côté. Il déclare : « Une voiture pourrait m’écraser demain, c’est hors de mon contrôle. En termes de santé, je peux vivre jusqu’à 100 ans. Et courir, pour lui aujourd’hui – pour paraphraser le philosophe Soave – signifie avant tout la santé.

Il livre les journaux en courant

Il a commencé à courir non pas par ambition sportive, mais par nécessité économique. Sablone est arrivé en Suisse en 1956 en tant que travailleur invité et a grandi près de la ville portuaire italienne de Pescara, dans les Abruzzes. Plus tard, ses parents lui ont appris que, même lorsqu’il était enfant, il avait une forte envie de bouger et qu’il avait à peine envie de rester assis.

Il avait 19 ans lorsqu’il s’est rendu en Suisse en train, comme tant de ses compatriotes. «J’étais pauvre comme une souris d’église», dit Sablone. Il vit chez un agriculteur et travaille comme ouvrier agricole. Une fois les travaux à la ferme terminés à l’automne, il rentre chez lui en Italie.

Il s’est progressivement bâti une existence à Zurich, a travaillé comme plongeur dans un restaurant, a gravi les échelons de la carrière dans la restauration et a ensuite dirigé un petit hôtel. Sablone fonde une famille et devient père d’une fille et de deux fils. L’argent est serré. C’est ainsi qu’en 1973, il a commencé à livrer des journaux le matin avant le travail. Pour gagner du temps, il court et constate qu’il est en meilleure forme. Et profitez du mouvement. En 1974, il change d’emploi et travaille à la NZZ jusqu’à sa retraite en 2002. D’abord dans la compagnie maritime, puis dans la poste interne.

Au moins 25 pompes chaque matin

Sablone raconte son histoire à la table de la chambre, il parle avec un accent italien, les phrases sont courtes et précises. Sablone rit souvent. C’est un homme nerveux et pourrait passer pour un homme de 75 ans. Il mesure 1 mètre 56, son dos est droit, ses mouvements sont souples. Les muscles sont visibles sur le haut de ses bras ; Sablone fait au moins 25 pompes chaque matin.

Il vit seul depuis le décès de sa femme il y a six mois. Il sert du café Bialetti et déclare : « Pour moi, une vie sans exercice est inimaginable. » Et il a du mal à gérer l’ennui. Sablone est donc constamment en mouvement et participe encore aujourd’hui à plus de 50 compétitions de course à pied par an, dans toute la Suisse et à l’étranger. Mais cela ne lui suffit pas.

Il y a dix ans, à l’âge de 77 ans, il a réduit son travail d’entrepreneur en presse. Parallèlement, il fait du bénévolat dans une maison de retraite à Zurich Altstetten. Il fait toujours ce travail. Sablone accompagne les résidents lors de promenades ou de courses, les pousse en fauteuil roulant et les divertit avec des jeux de société lorsque le temps est mauvais. «Je me suis dit que j’avais travaillé pour moi toute ma vie. Maintenant, j’ai le temps de soutenir les autres. Certaines personnes de la maison de retraite sont beaucoup plus jeunes que lui.

Sablone estime qu’il a remporté 200 fois sa catégorie d’âge et qu’il est monté 500 fois sur le podium dans une course amusante.

Il n’est jamais arrivé dernier

Sablone a connu une floraison tardive dans le sport. Ce n’est qu’à l’âge de 44 ans, en 1981, qu’il participe pour la première fois à une compétition ; avant cela, il n’a pas eu le temps. Il remporte la course du réveillon du Nouvel An au zoo de Zurich. Un homme lui parle au vestiaire. Sablone devient membre du Swiss Masters Running, une association de coureurs de 35 ans et plus – la tranche d’âge est ouverte. Il se rend compte qu’il peut participer au Masters sans trop d’entraînement. “J’ai décidé de prendre les choses un peu plus au sérieux et j’ai commencé à m’entraîner.”

“J’ai toujours été mon propre entraîneur, je cours selon mon ressenti”, dit-il. Parfois, pendant l’entraînement, il vérifie l’horloge d’un clocher d’église pour voir depuis combien de temps il court. Avant le marathon de dimanche à Reggio Emilia, il s’est entraîné moins que prévu car il se passait autrement trop de choses. Sablone continue de livrer les journaux, affirmant temporairement que le mois d’octobre a été difficile en raison de nombreuses absences pendant les vacances.

Sablone dit qu’il ne se rend pratiquement pas compte qu’il a déjà 87 ans : “Je ne sais pas ce que ressentent les autres à cet âge”. Cela le pince ici et là, par exemple à la jambe. Puis il y va plus lentement. Cet été, Sablone a abandonné après 20 kilomètres lors d’un marathon de montagne dans les Dolomites. Mais la compétition sportive reste importante pour lui. Même s’il est désormais en queue de peloton au départ. “Je ne veux pas gêner les coureurs les plus rapides et je ne veux certainement pas être dépassé par tout le monde.” Puis il rit et dit : « Pour autant que je sache, je ne suis jamais arrivé dernier, mais parfois c’était proche. »

Un marathon comme celui qu’il courra ce week-end constitue également un défi de taille pour les jeunes coureurs. Sablone déclare : « Mon médecin n’a soulevé aucune objection. » Il fait déjà des projets pour l’année prochaine. Il souhaite participer à nouveau aux Championnats d’Europe et peut-être à un marathon en Italie, au bord de la mer. Plus une balade à vélo. Mais : « Là-bas, tout le monde fait du vélo électrique. Je ne veux pas de ça, je dois encore négocier ça avec l’organisateur.”