Lionel Messi a été nommé vendredi lauréat du Landon Donovan MVP Award pour la saison MLS 2024, battant le Columbus Crew Cucho Hernándezles Timbers de Portland Evander, Christian Bentéke de DC United et de son coéquipier de l’Inter Miami Luis Suárez.
Messi, 37 ans, a gagné grâce à ses 20 buts et 16 apparitions en seulement 19 matches.
Il rejoint Carlos Vela en 2019 (LAFC, 34 buts, 15 passes décisives) et Sebastian Giovinco en 2015 (Toronto FC, 22 buts, 16 passes décisives) en tant que seuls joueurs de l’histoire de la ligue avec au moins 20 buts et 15 passes décisives en une seule saison.
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Le prix MVP est déterminé par un sondage auquel participent les joueurs, le personnel technique du club et des membres sélectionnés des médias. Messi a reçu en moyenne 38,43 % des voix, contre Benteke, deuxième (33,70 %).
Il s’agissait de sa première saison complète avec le club, après l’avoir rejoint en juillet 2023.
Le commissaire de la MLS, Don Garber, a fait cette annonce vendredi aux côtés des étudiants de l’Inter Miami Academy et des trois fils de Messi dans une vidéo.
“Vraiment, c’est un honneur pour moi de recevoir ce prix de la part de vous tous”, a déclaré Messi aux joueurs de l’Académie. “C’est une fierté de vous voir tous vous entraîner. Je suis très heureux d’être ici tous les jours. Je suis très heureux d’être dans cette ville, dans ce Club qui grandit. C’est un plaisir de vous voir grandir de jour en jour. Je vous invite à continuer à vous battre et à lutter pour réaliser vos rêves.
Le capitaine de Miami a remporté le prix alors qu’il n’a disputé que 55 % des matchs compétitifs de la saison régulière de 34 matchs. Il a manqué 62 jours entre le 1er juin et le 14 septembre en raison d’une blessure à la cheville subie lors de la victoire de l’Argentine contre la Colombie en finale de la Copa América.
Pendant ce temps, les Herons ont bien joué, remportant huit des neuf matchs sans lui.
Le prix prend en compte les contributions et l’impact d’un joueur sur le terrain pendant au moins 1 000 minutes jouées au cours de la saison régulière, ce qui est l’exigence de la ligue pour une nomination MVP.
Selon FotMob, Messi a marqué en moyenne plus d’un but toutes les 90 minutes, ce qui a mené la ligue. En 1 485 minutes, Messi a marqué en moyenne 2,18 buts par match, ce qui constitue un record de la ligue, selon la MLS.
Le trophée MLS MVP est une autre entrée sur la liste absurdement longue des honneurs de carrière de Messi. Il est huit fois vainqueur du Ballon d’Or, huit fois joueur de l’année de la FIFA, sept fois MVP de la Liga, ancien joueur de l’année de l’UEFA, ancien joueur de la saison de la Ligue des champions, vainqueur du ballon d’or de la Coupe du monde, club Vainqueur du Ballon d’Or de la Coupe du Monde, et la liste s’allonge à partir de là.
“À moins de vivre dans le monde du football mondial, il est difficile d’imaginer l’attrait général, la popularité et la célébrité massives de Leo Messi”, a déclaré Garber. “Je veux dire, c’est Michael Jackson qui rencontre Taylor Swift – et il joue dans notre ligue.”
Ses chiffres et son impact sur le terrain ont aidé l’Inter Miami à remporter le Supporters’ Shield et à établir le record de points sur une seule saison cette saison avec 74 points. Malgré sa solide saison régulière – qui lui a valu la tête de série n°1 pour les séries éliminatoires – l’Inter Miami a perdu contre Atlanta United au premier tour des séries éliminatoires, mettant ainsi fin à sa campagne 2024 de manière décevante.
En novembre, Gerardo « Tata » Martino, qui avait pris le poste d’entraîneur en juin 2023, a démissionné pour des raisons personnelles. Miami a nommé Javier Mascherano – un ancien coéquipier de Barcelone et de l’Argentine et ami de Messi – pour remplacer Martino.
La finale de la Coupe MLS aura lieu samedi à Carson, en Californie, où le LA Galaxy accueillera les Red Bulls de New York. Le Galaxy cherche à remporter une sixième Coupe record, tandis que les Red Bulls cherchent leur première.
Les informations de l’Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.