Adieu à la Beatlemania : 60 ans de « Beatles à vendre »

Pouvez-vous toucher le ciel avec vos mains et même vous tenir dessus et tout voir à partir de là et, en même temps, toucher le fond, rester là, tout voir de si loin et quand même sortir un album qui s’est déjà vendu à 700 000 exemplaires avant d’être mis en vente et d’être numéro un pendant sept semaines ? Si possible. Mais seulement s’il s’agit des Beatles et d’un album comme Beatles for Sale.

Sorti le 4 décembre 1964, « For Sale » était le quatrième album du groupe de Liverpool en vingt et un mois et le troisième en un peu plus d’un an. Impressionnant, non ? C’est encore plus vrai si l’on considère tout ce qu’ils ont fait au cours des six premiers mois seulement de cette année 1964 insurpassable et certainement irremplaçable.

En février, ils ont conquis les États-Unis avec une première tournée de neuf jours, entre fin avril et fin mai ils ont visité le Royaume-Uni, du 4 au 30 juin ils ont fait une tournée à travers l’Europe, l’Asie et l’Océanie, en juillet ils ont a fait une tournée en Suède et en août un peu plus au Royaume-Uni, du 19 août au 20 septembre ils sont retournés aux États-Unis pour la première tournée de 26 concerts.

Pendant que tous ces spectacles se déroulaient, les gars ont réussi à filmer et à sortir leur premier film, « A Hard Day’s Night » ; et écrivent, enregistrent et éditent la bande originale respective, qui n’est autre que « A Hard Day’s Night », un album, le troisième du groupe et le premier de tous réalisé uniquement avec leurs propres compositions.

Quel groupe avec un film récemment sorti qui fait un carton au box-office dans les cinémas du monde entier et avec un tout nouvel album qui est un succès critique et commercial retourne dans un studio d’enregistrement pour faire un autre album ? Les Beatles, qui d’autre.

Le 11 août 1964, cinq semaines seulement après la sortie de “A Hard Day’s Night”, le groupe se réunit au studio 2 d’Abbey Road pour commencer à travailler sur les chansons qui seront incluses sur For Sale, l’album “loose”. » de la discographie Beatle.

À ce moment-là, le groupe était épuisé et à peine six mois s’étaient écoulés, il restait encore six mois devant eux, qui bien sûr étaient déjà remplis de concerts jusqu’à la fin de l’année. Dans ce contexte, Lennon, McCartney, Harrison et Starr ont réussi à enregistrer leur deuxième album de l’année.

Mais le groupe était épuisé par plus qu’une simple année mouvementée. Ce qui commençait à s’épuiser, c’était la Beatlemania, cette machinerie de l’industrie culturelle dont le carburant était les Beatles eux-mêmes, leur musique, mais aussi leur corps et, surtout, leur créativité. Parce que la Beatlemania a commencé bien avant 1964, au début des années 60, lorsque les quatre enfants pauvres du nord industriel anglais se sont fait les dents au rock’n’roll et au speed lors de ces nuits allemandes dans le port de Hambourg, parmi des marins et des prostituées.

Si « A Hard Day’s Night » a marqué le point culminant de cette Beatlemania, « Beatles For Sale » a fonctionné comme une charnière dans leur vie. Ils ne pouvaient plus et ne voulaient pas continuer ainsi. Pourtant, Lennon et McCartney étaient déterminés à se conformer à une règle de l’industrie musicale de l’époque : sortir un nouvel album d’ici Noël.

Bien qu’ils aient réussi pour la première fois à terminer un album sans avoir besoin de reprises, ils durent bientôt revenir aux vieux classiques du rock pour combler les lacunes d’un album pour lequel ils ne disposaient pas de suffisamment de leur propre matériel. Curieusement, deux de ses propres compositions enregistrées lors des sessions For Sale ont été laissées de côté : « I Feel Fine » et « She’s a Woman », rien de moins.

Chansons des Beatles à vendre

Bien que les enregistrements aient duré deux mois et demi, en réalité, cela n’a duré que huit jours. Pendant ce temps, ils faisaient et repartaient en tournée. L’album montre les premières influences de Bob Dylan sur la composition de Lennon, du folk et d’un certain country, des sonorités qui se détachent du rythme Mersey si typique de la Beatlemania. Des sons qui allaient s’approfondir dans « Help » et surtout dans Rubber Soul.

For Sale s’ouvre sur deux de Lennon, tous deux au ton plutôt sombre et pessimiste : « No replay » « I’m a Loser », où John jouera de l’harmonica en mode Dylan. Le troisième, « Baby’s in Black », se distingue par le travail vocal de Lennon et McCartney, qui ont décidé de s’enregistrer en train de chanter ensemble dans le même microphone.

« Rock and Roll Music » est la première des trois reprises de la face A, un classique de Chuck Berry que les Beatles connaissaient par cœur depuis leurs années à Hambourg. En fait, les six reprises ont été enregistrées en une ou deux prises étant donné qu’elles étaient répétées dans le passé.

Mr. Moonlight de RL Johnson présente un orgue Hammond envoûtant joué par Paul. Couverture étrange, on dirait même que ça sonne mal. El Lado se termine avec le medley « Kansas City » du duo Leiber & Stoller, que les Beatles ont interprété de la même manière que Little Richard, en le combinant avec « Hey/Hey/Hey/Hey » de Richard lui-même.

La face B s’ouvre sur un hit : « Eight Days a Week ». Sans vraiment savoir comment résoudre l’ouverture du morceau, Lennon et McCartney ont innové : ils ont commencé par un fade in, chose que personne n’avait fait jusqu’alors, et ont envoyé à la fin les guitares qu’ils avaient enregistrées pour l’ouverture.

C’était la première fois que les Beatles emportaient une chanson partiellement formée en studio et terminaient le processus d’écriture tout en l’enregistrant.

Suivent deux autres reprises : « Words of Love », de Buddy Holly, réglant ainsi une vieille dette envers l’idole des années 50 ; et « Honey don’t », de Carl Perkins, que Ringo Starr a chanté à sa manière. «Every Little Thing», un de Paul que John a chanté ; « Je ne veux pas gâcher la fête », de John avec une ambiance country ; « Ce que vous faites », par Paul ; et se termine avec la dernière des six reprises, «Everybody’s Trying To Be My Baby» de Perkins, que George Harrison a chanté et enregistré en une seule prise.

18 octobre 1964

Sur les huit jours que les Beatles ont mis pour enregistrer les chansons de For Sale, certaines se sont démarquées pour plusieurs raisons. Ce jour-là, qui était un dimanche, était le 18 octobre 1964, « l’une des sessions d’enregistrement les plus productives de l’histoire des Beatles », dira Geoff Emerick dans « The Sound of The Beatles », ses grands mémoires d’ingénieur d’enregistrement. de la plupart des albums du groupe.

Pourquoi Emerick pensait-il cela ? Parce que, peut-être poussés par le temps, les Beatles ont terminé huit des quatorze chansons de l’album et parce que ce jour-là ils ont été les premiers à utiliser le feedback, en soi un bruit, comme ressource délibérée, celui appelé « I Feel Fine ».

Suivons le bon souvenir d’Emerick pour découvrir cette journée. La première chose qu’ils ont faite a été de terminer « Eight Days a Week », enregistré la semaine précédente, mais qui manquait, rien de moins, l’ouverture. La chanson avait deux problèmes, selon Emerrick : un début irrégulier et une fin abrupte.

Après avoir essayé l’idée de Paul de chanter a cappella avec John et George, l’autre George, Martin, lui a donné le feu vert et les a envoyés travailler sur le final : Lennon et Harrison ont gratté des accords de guitare sonores, accompagnés par McCartney pinçant un ligne de basse staccato sur son Hofner.

Ils savaient déjà comment se terminait « Huit jours par semaine », mais ils ne savaient toujours pas par où commencer. Jusqu’à ce que Norman Smith, ingénieur du son et du mixage, suggère une idée révolutionnaire : utiliser au début, ce qui était toujours utilisé à la fin, le fondu, mais au lieu d’un fondu de sortie, ce serait un fondu d’entrée.

Une fois ce problème résolu, ils ont commencé avec « Kansas City-Hey/Hey/Hey/Hey », avec Paul poussant sa voix à l’extrême ; Ils ont continué avec la couverture suivante, « M. Moonlight », du Dr Feelgood, avec John, tout comme Paul, extrême sa voix comme au bon vieux temps de la Caverne. Le problème ici était le solo d’Harrison, ce qui était vraiment étrange étant donné le trémolo qu’il utilisait. Martin a décidé de le remplacer par un Hammond joué par Macca.

Tandis que le groupe continuait à faire son travail, un bruit retentit dans la salle de contrôle qui alerta l’ouïe sophistiquée d’Emerick. L’ingénieur a cru que quelque chose, un câble, un équipement était cassé. Rien de tout cela : c’est Lennon qui, à genoux, colle sa guitare à l’amplificateur. Cela générait un couplage.

Tout le monde savait que si cela était fait, un bruit serait généré, mais personne n’avait fait de ce bruit un effet délibéré. Mais que s’était-il passé ? Ils l’ont découvert par hasard. La veille au soir, alors qu’il travaillait sur « Eight Days a Week », Lennon avait appuyé sa guitare contre l’amplificateur pendant une pause, mais avait oublié de baisser le volume du microphone de l’instrument. À l’autre bout du studio, McCartney jouait un la grave sur sa basse, dont les ondes sonores généraient la réponse de la guitare.

Enregistré lors de ce fameux dimanche 18, « I Feel Fine » s’ouvre sur le fameux couplage. Cependant, il ne sera pas inclus dans For Sale, mais sortira en single avec « She’s a Woman » sur la face B. Dieu merci, ils étaient en rupture de stock et manquaient de nouvelles idées…

Les Beatles ont terminé la journée en enregistrant trois chansons sur un total de cinq prises seulement. En gros, tout se passait en direct comme au bon vieux temps. George a chanté le chant principal d’une version de «Everybody’s Trying To Be My Baby» de Carl Perkins, dont l’aspect le plus remarquable était la grande quantité de coursier (simple écho à bande et écho différé) sur la voix de George.

Ils ont ensuite enregistré « Rock and Roll Music » en une seule prise, avec une voix de Lennon légèrement en écho et George Martin démontrant à nouveau ses prouesses en tant que pianiste rock’n’roll. Pas d’overdubs, juste une magnifique performance live.

Enfin, John et Paul se sont harmonisés sur une version de « Words Of Love ». Il a été enregistré en trois prises, dont seulement deux étaient complètes. Le troisième, avec des overdubs ajoutés au deuxième, était le meilleur.

La couverture emblématique (comme toutes d’ailleurs) des Beatles For Sale, une photographie prise par Robert Freeman à Hyde Park, en octobre 1964, montre quelques Beatles sérieux en regardant la caméra. C’étaient quatre garçons qui grandissaient. Beaucoup disent que la fatigue de ces journées trépidantes se reflète dans leurs yeux. Peut-être, mais ils étaient plus fatigués de la Beatlemania.