Par Chris McCullough
Le monde de la production de lait en Argentine est actuellement à l’envers, alors que les agriculteurs luttent contre des taux d’inflation élevés, une sécheresse prolongée et un ralentissement national de la demande de produits laitiers.
Depuis le second semestre 2023, la production laitière en Argentine a chuté, ce qui a fait augmenter les prix pour les agriculteurs, mais d’un autre côté, les coûts des matières premières ont également augmenté à un niveau qui contraint certains producteurs laitiers argentins à mettre la clé sous la porte.
Les rapports suggèrent que la production laitière en Argentine au cours des cinq premiers mois de 2024 était inférieure d’environ 14 % à celle de la même période en 2023.
La situation est très grave et finit par inquiéter les agriculteurs, les transformateurs laitiers et les consommateurs argentins, ainsi que les employés du secteur laitier.
Buenos Aires
La ferme El Rancho, propriété de Diego Baudrix, est située à Balcarce, dans la province de Buenos Aires, et appartient à sa famille depuis le début des années 1800.
La ferme El Racho est située dans la région de Balcarce, province de Buenos Aires.
Diego a commencé avec seulement 25 vaches Holstein argentines en 1964, les traitant à la main, et est passé à une salle de traite mécanisée en 1970.
En 2018, la ferme a investi dans huit unités de traite robotisées Lely Astronaut A5 et est devenue la première ferme laitière robotisée d’Argentine.
Huit robots Lely Astronaut A5 traitent le troupeau de 650 vaches
Aujourd’hui, l’exploitation s’étend sur un peu plus de 1 000 ha avec 650 vaches croisées Holstein Montbéliarde et est dirigée par Ignacio Sala, un vétérinaire qui y travaille depuis six ans.
Ignacio a déclaré : « Notre rendement moyen pour les vaches de plus de deux lactations est d’environ 9 000 kg avec 3,7 % de matière grasse et 3,7 % de protéines. Pour les vaches en première lactation, la moyenne est de 6 800 kg avec les mêmes matières sèches du lait. Les vaches visitent les robots en moyenne 2,2 fois par jour.
Depuis 14 ans, la ferme utilise Montbéliarde des taureaux pour reproduire les vaches Holstein d’origine, afin d’atteindre un troupeau Montbéliard de race pure.
Ignacia Sala est vétérinaire et également directrice de la ferme
Ignacio a déclaré : « Nous avons atteint 80 % de cet objectif et maintenant nous recommençons à utiliser la semence Holstein, ainsi que la semence Montbéliarde. L’idée est d’entretenir un troupeau de race montebéliarde d’environ 300 vaches.
« La moitié de ce troupeau sera accouplée avec la génétique Montbéliarde et l’autre moitié avec la Red Holstein. Ainsi, dans quelques années, nous traitons 300 vaches montbéliardes pures et 330 vaches croisées montbéliardes Holstein.
« La raison derrière cette stratégie d’élevage est que nous voulons profiter des avantages que nous avons trouvés avec les vaches F1, hybrides 50% Holstein et 50% Montebéliarde, au cours de ces dernières années. Les hybrides seront élevés avec de la semence de bœuf afin de pérenniser la division des races du troupeau.
La ferme cherche à élever les vaches Holstein d’origine au profit des croisements Montbéliarde
“Notre objectif est d’avoir des vaches bien adaptées à notre système de production, donc les caractéristiques auxquelles nous prêtons le plus attention sont la longévité, la fertilité, la rusticité et la capacité à manger de grandes quantités d’herbe”, a-t-il ajouté.
Inflation et prix du lait en Argentine
Les vaches pâturent à l’extérieur toute l’année, y compris en hiver, car la pluie tombe principalement au printemps et en été.
Les vaches d’El Rancho en Argentine paissent en plein air toute l’année
Environ 670 fidèles sont également présents sur la ferme, qui broutent les pâturages, complétés si nécessaire par de l’ensilage et des concentrés. Toutes les génisses sont accouplées avec la génétique de l’insémination artificielle (IA) et les génisses gestantes excédentaires sont vendues chaque année.
Ignacio ajoute : « En termes d’effectifs, nous avons cinq personnes qui travaillent avec les vaches laitières et trois autres avec les vaches taries, les vaches en pré-partum et les veaux. Une personne conduit le tracteur et la mélangeuse, et une autre travaille avec les génisses.
« À l’heure actuelle, nous sommes payés environ 42 cents le litre. C’est un bon prix par rapport à ce que nous obtenions il y a quelques mois, alors qu’il n’était que de 13 cents.
« Toutefois, les coûts sont actuellement très élevés. Le lait est vendu à une grande entreprise appelée La Serenisima. Dans la plupart des cas, le prix du lait est basé sur la quantité, avec très peu d’influence de la matière sèche du lait.
Les vaches consomment 22,5 kg de matière sèche par jour dont 12,5 kg d’herbe, 6 kg de ration nourrie via les robots et le reste principalement de l’ensilage de maïs et du foin de luzerne, ainsi que du soja, du blé et du maïs si besoin.
Les vaches ont accès à plusieurs enclos de pâturage chaque jour
Ignacio a déclaré : « Les robots donnent à chaque vache 0,215 g de ration par kg de lait produit. La quantité d’herbe donnée aux vaches n’est pas la même au cours de l’année. On atteint un maximum de 17kg MS au printemps et un minimum de 5kg en hiver.
« L’ensilage et le foin sont donnés aux vaches dans le même enclos où elles paissent. Ce n’est que pendant le mois le plus froid de l’année que nous devrons peut-être les nourrir avec du fourrage.
À l’avenir, Ignacio a l’intention de rendre chaque processus de la ferme plus efficace, pour tenter d’augmenter les profits, sans agrandir le troupeau.
Il a ajouté : « L’objectif principal de la ferme est de créer un système aussi résilient que possible, un système capable de surmonter les changements climatiques, politiques et économiques avec peu d’impacts négatifs et avec la capacité de se rétablir rapidement.
« C’est la raison pour laquelle nous visons à nourrir les vaches avec autant d’herbe que possible, car nous sommes convaincus que c’est la ressource la plus stable dont nous disposons, et aussi la moins chère.
« En même temps, en traitant 50/50 vaches croisées, nous avons l’intention d’augmenter la production de lait et la matière sèche totale du lait. Nous attendons que nos génisses passent de 6 800 kg de lait par lactation à 7 800 kg de lait, et que nos vaches atteignent 10 000 kg de lait par lactation.
« Simultanément, nous augmentons notre taux de cheptel à 2,2 vaches par hectare. Cela signifie que nous produirons environ 1 600 kg de solides laitiers par hectare et par an », a déclaré Ignacio.
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