La conseillère municipale de Boston, Tania Fernandes Anderson, a été arrêtée vendredi sur la base d’accusations fédérales, accusée d’avoir embauché un membre de sa famille contre les règles de la ville, puis d’avoir pris pour elle-même une partie de la prime de ce membre de la famille.
Fernandes Anderson a été inculpée de cinq chefs d’accusation de complicité de fraude électronique et d’un chef de vol en relation avec l’utilisation de l’argent fédéral dans le cadre de son rôle au conseil municipal. Au total, les accusations sont passibles d’une peine maximale de 30 ans de prison.
L’acte d’accusation indique également qu’en juin de l’année dernière, Fernandes Anderson a organisé une rencontre avec le membre du personnel dans les toilettes de l’hôtel de ville de Boston, où le membre du personnel lui a donné 7 000 $ en espèces.
“Comme cela a été allégué, non seulement l’argent des contribuables a été volé, mais cela s’est produit directement dans le bâtiment où elle travaille”, a déclaré le procureur américain par intérim du district du Massachusetts, Joshua Levy, lors d’une conférence de presse vendredi matin.
Lors de sa première comparution devant le tribunal vendredi après-midi, Fernandes Anderson a plaidé non coupable des six chefs d’accusation et a obtenu une libération conditionnelle.
Le conseiller est entré dans la salle d’audience les yeux écarquillés, portant un hijab à fleurs, une doudoune rouge, une jupe jaune, des chaussures de tennis et un sac à main noir. Tout en parlant, elle s’adressait au juge d’une voix douce et pleurait parfois.
Au cours de la procédure de 15 minutes, le juge Donald L. Cabell a nommé Fernandes Anderson, défenseur public fédéral adjoint, Scott Lauer, pour la représenter, étant entendu qu’elle pourrait devoir payer pour ce service ultérieurement.
Les avocats du gouvernement fédéral n’ont pas protesté contre la libération de Fernandes Anderson, assortie de conditions telles que la remise de son passeport et de ses armes à feu : son fils, qui est membre des forces armées, possède au moins une arme à feu chez elle. Les conditions de libération incluent également l’interdiction de tout contact avec des victimes ou des témoins potentiels dans l’affaire. La juge Cabell a expliqué qu’elle ne peut pas non plus se livrer à une conduite qui « pourrait être considérée comme une entrave à la justice », ni mettre en péril sa libération.
Après les débats, la conseillère, son avocat et plusieurs amis ont fait face à une foule chaotique de journalistes et ont refusé à plusieurs reprises de commenter.
La conseillère municipale de Boston, Tania Fernandes Anderson, s’adresse aux membres du conseil municipal de Boston lors d’une réunion à l’hôtel de ville de Boston, le mercredi 25 octobre 2023.
Steven Senne
PA
Fernandes Anderson a été élue au conseil en 2021. Elle représente le district 7, qui couvre Roxbury.
Vendredi matin, la maire de Boston, Michelle Wu, a appelé Fernandes Anderson à se retirer du conseil.
“J’exhorte le conseiller Fernandes Anderson à démissionner”, a déclaré Wu dans un communiqué. « Comme tout membre de la communauté, le conseiller Fernandes Anderson a droit à un processus judiciaire équitable. Mais la gravité de ces accusations mine la confiance du public et l’empêchera de servir efficacement la ville.»
D’autres personnes à l’intérieur de l’hôtel de ville ont réagi avec inquiétude, mais n’ont pas demandé le renvoi de Fernandes Anderson.
“Mes premières pensées étaient que les allégations sont troublantes, cependant, le conseiller Fernandes Anderson a droit à une procédure régulière”, a déclaré le conseiller Ed Flynn à GBH News.
Flynn a noté que l’arrestation de Fernandes Anderson fait suite à une série de « manquements juridiques et éthiques » de la part des membres du conseil au cours des dernières années. Il s’agit notamment d’un ancien conseiller qui a plaidé coupable de conduite avec un permis suspendu en relation avec un accident survenu en 2023 et d’un autre qui a violé la loi de l’État sur les conflits d’intérêts en représentant son frère dans un procès. Ces manquements, a déclaré Flynn, « ont à la fois eu une mauvaise image de la ville et nous ont détournés de nos affaires publiques ».
« Je pense qu’il est essentiel que le public sache que les élus ont été placés dans des postes de confiance du public et nous devons travailler pour fournir un leadership positif et éthique », a déclaré Flynn.
Plus tard dans la journée, Flynn et plusieurs autres conseillers ont suivi l’exemple du maire et ont demandé la démission de Fernandes Anderson.
DOSSIER – La conseillère municipale de Boston, Tania Fernandes Anderson, à droite, lors d’une réunion du conseil le mercredi 1er mai 2024.
Saraya Wintersmith
Actualités GBH
L’année dernière, Fernandes Anderson a reconnu une violation de l’éthique et a accepté de payer une amende de 5 000 dollars pour avoir embauché des membres de sa famille à des postes dans son bureau, notamment en engageant son fils en tant que chef de bureau avec un salaire annuel de 70 000 dollars, selon la commission d’éthique de l’État.
Lors de la conférence de presse de vendredi sur les accusations fédérales, les autorités ont fait référence à cette violation de l’éthique et ont déclaré que Fernandes Anderson était confrontée à des difficultés financières personnelles lorsqu’elle aurait fraudé les contribuables.
“Face à des difficultés financières et à la sanction de 5 000 $ de la Commission d’éthique de l’État, Mme Fernandes Anderson a choisi de violer son obligation fiduciaire et de frauder la ville de Boston, selon l’acte d’accusation, plutôt que de trouver un moyen légal de rembourser cette dette”, a déclaré Levy. .
L’agent spécial du FBI de Boston, Steve Kelleher, a noté les similitudes entre les allégations contre Fernandes Anderson et des accusations de fraude similaires portées il y a plus de 15 ans contre le conseiller municipal qui occupait autrefois son siège, Chuck Turner.
“C’est encore une fois comme du déjà vu”, a déclaré Kelleher. “Un autre conseiller municipal de Boston est accusé d’adopter une culture consistant à encaisser ses profits au détriment du bien public.”
Jonathan Wlodyka, agent spécial par intérim chargé des enquêtes criminelles de l’IRS au bureau extérieur de Boston, a déclaré que les délits financiers ne sont pas sans victimes.
« Les victimes sont les contribuables dont l’argent a été utilisé pour l’enrichissement d’un seul plutôt que pour le bien de tous », a déclaré Wlodyka. « Les fonds publics sont essentiels pour financer les programmes de protection sociale, l’éducation de nos enfants et garantir la sécurité de nos communautés. »
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