BOSTON – La conseillère municipale de Boston, Tania Fernandes Anderson, a été arrêtée vendredi pour corruption publique fédérale et est accusée d’avoir accepté une commission occulte de 7 000 $, ont annoncé les autorités.
Selon un acte d’accusation, Fernandes Anderson est accusé de fraude électronique, de vol concernant des programmes recevant des fonds fédéraux et d’allégations de confiscation.
Le FBI a déclaré que des agents avaient encerclé son domicile à Dorchester peu après 6 heures du matin, lui avaient demandé de sortir et l’avaient placée en garde à vue.
Tania Fernandes Anderson accuse
Dans l’acte d’accusation, les procureurs fédéraux affirment qu’elle a embauché un parent pour son équipe en 2022 avec un salaire de 65 000 dollars par an. Le proche, identifié uniquement comme « membre du personnel A » dans l’acte d’accusation, aurait reçu une prime de 13 000 $ en mai 2023, puis en aurait reversé 7 000 $ à Fernandes Anderson dans le cadre d’un accord préalable.
L’acte d’accusation affirme que le membre du personnel a donné à Fernandes Anderson les 7 000 $ en espèces dans les toilettes de l’hôtel de ville de Boston le 9 juin 2023.
John Tlumacki/Le Boston Globe via Getty Images
Le procureur américain du Massachusetts, Joshua Levy, a déclaré qu’un grand jury allègue que Fernandes Anderson a élaboré le stratagème “pour canaliser les paiements de primes, l’argent des contribuables dans sa propre poche”.
“Les fonctionnaires qui remplissent leurs poches avec l’argent des contribuables érodent la confiance du public dans les fonctionnaires qui les servent”, a déclaré Levy.
Fernandes Anderson est le premier conseiller municipal de Boston à être inculpé depuis le regretté Chuck Turner. coupable d’avoir accepté un pot-de-vin de 1 000 $ et d’avoir menti aux agents du FBI en 2010.
“C’est encore une fois comme du déjà-vu”, a déclaré Stephen J. Kelleher, l’agent spécial adjoint en charge du FBI de Boston. “Un autre conseiller municipal de Boston est accusé d’adopter une culture d’encaissement au détriment du bien public.”
Tania Fernandes Anderson plaide non coupable
Fernandes Anderson a comparu devant un tribunal fédéral vendredi après-midi et a plaidé non coupable de toutes les accusations. Elle risque jusqu’à 20 ans de prison pour fraude électronique et jusqu’à 10 ans pour vol.
Fernandes Anderson a demandé au juge Donald Cabell de lui nommer un défenseur public, car elle n’a pas les moyens de se payer un avocat.
Le juge a déclaré que Fernandes Anderson pouvait être libérée si elle respectait un certain nombre de conditions, notamment rester dans le Massachusetts et rendre son passeport.
Le maire de Boston exhorte Tania Fernandes Anderson à démissionner
La maire de Boston, Michelle Wu, a exhorté vendredi Fernandes Anderson à démissionner.
“Comme tout membre de la communauté, le conseiller Fernandes Anderson a droit à une procédure judiciaire équitable”, a déclaré Wu dans un communiqué. “Mais la gravité de ces accusations mine la confiance du public et l’empêchera de servir efficacement la ville. J’exhorte la conseillère Fernandes Anderson à démissionner.”
Le conseiller municipal du district 2, Ed Flynn, a également appelé à sa démission. “Je crois que dans le meilleur intérêt de la ville, il est nécessaire que le conseiller Fernandes Anderson démissionne”, a déclaré Flynn.
La conseillère du district 8, Sharon Durkan, a également appelé Fernandes Anderson à démissionner, affirmant que les accusations sont « profondément troublantes et représentent un abus inacceptable de la confiance du public ».
Fernandes Anderson avait publié mercredi une déclaration en réponse aux informations selon lesquelles elle faisait l’objet d’une enquête fédérale.
“A mon peuple, les électeurs du District 7 : vous savez que je suis toujours transparent avec vous et toujours disponible. Mon travail consiste à me présenter et à me battre pour vous, et je continuerai à faire exactement cela : le travail du peuple”, a déclaré Fernandes Anderson. . “Malheureusement, je ne suis pas en mesure de commenter ce sujet pour le moment. Dès que je le pourrai, je ne manquerai pas d’en partager davantage avec vous.”
Qui est Tania Fernandes Anderson?
Fernandes Anderson, 45 ans, vit à Dorchester. Elle représente le district 7 de Boston, qui comprend Roxbury, Dorchester, Fenway et une partie du South End.
L’année dernière, elle était ordonné de payer une amende de 5 000 $ après avoir admis avoir embauché son fils et sa sœur à des postes à temps plein au sein de son personnel. La commission nationale d’éthique dit ces embauches ont violé les lois sur les conflits d’intérêts.
Peu de temps après avoir été élue pour son premier mandat de deux ans en novembre 2021, Fernandes Anderson a embauché sa sœur comme directrice des services aux constituants avec un salaire de 65 000 $ par an. Il a été porté à 70 000 $ et elle a ensuite reçu un bonus de 7 000 $ en juin 2022.
Le même mois, Fernandes Anderson embauche son fils comme chef de bureau. Le salaire de départ était de 52 000 $ par an. Quelques semaines plus tard, elle lui a accordé une augmentation de 18 000 $.
L’acte d’accusation indiquait également que Fernandes Anderson exigeait que tous les membres de son personnel signent un accord de non-divulgation qui leur interdisait de divulguer des « informations confidentielles » à quiconque sans sa permission.
“Cela nous a semblé inhabituel et incompatible avec la transparence que le public attend des responsables gouvernementaux”, a déclaré Levy à propos de ces accords.
“Difficultés financières personnelles”
L’acte d’accusation de vendredi indique que Fernandes Anderson “était confrontée à des difficultés financières personnelles” à la mi-2023 parce qu’elle “manquait des paiements mensuels de loyer et de voiture”, avait des “frais de découvert bancaire” en raison de faibles soldes bancaires quotidiens et elle n’avait pas encore payé l’amende de 5 000 $. .
“Face à des difficultés financières et à la sanction de 5 000 $ de la Commission d’éthique de l’État, Mme Fernandes Anderson a choisi de violer son obligation fiduciaire et de frauder la ville de Boston, selon l’acte d’accusation, plutôt que de trouver un moyen légal de rembourser cette dette”, a déclaré Levy. .
Fernandes Anderson a été réélu en novembre 2023.