Le père Evaristus Chukwu, client des Services d’immigration religieuse (RIS), est né au Nigeria et est membre de la Société missionnaire de Saint-Paul (MSP). Le P. Evaristus travaille avec les pères du MSP au Texas ; l’ordre est présent dans les Amériques, en Europe et en Afrique. Ordonné au Nigeria en 2011, le P. Evaristus est arrivé aux États-Unis en 2014. Presque immédiatement, il a été envoyé au Mexique pour suivre un cours intensif de trois mois en espagnol. Depuis, le P. Evaristus a travaillé dans le bureau de son ordre à Houston ainsi que dans les paroisses. Il est actuellement vice-supérieur régional de l’ordre ainsi que curé de la paroisse St. Martin de Porres à Barrett Station, Texas. Le P. Evaristus a déclaré que le processus pour devenir citoyen américain était « assez fluide » pour lui. Sa cérémonie de naturalisation a eu lieu en 2022.
Mon père a grandi dans le sud-est et le sud-ouest du Nigeria, où le christianisme est la religion dominante. Cependant, il a été envoyé au séminaire dans le nord du Nigeria, où les militants islamistes constituent une menace pour les chrétiens. Il a rappelé que l’un des meilleurs aspects du métier de prêtre au Nigeria était à quel point il était excitant de célébrer les sacrements là où vivait également sa famille.
J’ai demandé à mon père à quels aspects de la culture américaine il était difficile de s’adapter. Il a déclaré que même s’il était de langue maternelle anglaise, il avait dû apprendre à parler lentement et prudemment pour que son accent soit compris. Il dit que les Nigérians peuvent être directs, c’est pourquoi il a appris à comprendre les nuances de la délicatesse avec laquelle les Américains utilisent certaines expressions. Enfin, les plats nigérians comme le poisson grillé, le riz Jollof et la soupe au poivre lui manquent. Lorsqu’il vivait à Houston, il pouvait visiter des restaurants nigérians qui servaient ces plats. Cependant, maintenant qu’il sert dans une paroisse rurale, il achète des épices à son retour au Nigeria et les utilise pour essayer de reproduire autant que possible ses recettes nigérianes préférées dans la cuisine de son presbytère.
Lorsqu’on lui a demandé quelle était la différence entre le fait d’être prêtre au Nigeria et celui d’être prêtre aux États-Unis, le P. Evaristus a souligné qu’il n’a été prêtre que trois ans au Nigeria et qu’il l’est depuis sept ans aux États-Unis.
J’ai demandé au P. Evaristus ce qu’il voudrait que les personnes nées aux États-Unis sachent sur les Nigérians. Il a dit qu’ils étaient « très aimants et très attentionnés », ainsi que très travailleurs et ambitieux. Un fait intéressant sur les catholiques du Nigeria que j’ai appris de mon Père est que leurs messes se déroulent en anglais. Au RIS, nous avons la chance de pouvoir accueillir des prêtres comme le Père. Evaristus pour servir l’Église aux États-Unis et donner aux personnes nées ici, avec peu d’expérience en dehors de ce pays, une chance d’en apprendre davantage sur la portée mondiale de l’Église à travers des interactions avec le clergé et les religieux de divers pays.
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