Des centaines de réfugiés syriens en Turquie se rassemblent à la frontière : « Nous reviendrons et reconstruirons le pays » | International

Pour la première fois depuis longtemps, de l’autre côté du col d’Öncüpinar, ce n’est pas la guerre qui s’étend mais l’avenir. Un avenir plein de questions, certes, mais aussi de retrouvailles et d’espoirs. C’est le poste frontière par lequel des centaines de milliers de Syriens ont fui leur pays, face aux bombardements russes, à la répression du régime, pour chercher refuge en Turquie. Et où désormais hommes, femmes et enfants, portant des sacs de raphia, des valises, des sacs, se rassemblent pour prendre le chemin inverse : retourner à une Syrie sans Bachar el Assad.

Muhamad a 30 ans et n’a pas serré sa mère ou son père dans ses bras depuis 12 ans. Au début de la guerre civile, étant donné que son âge en faisait un candidat susceptible d’être mobilisé par le régime et envoyé pour tuer – peut-être mourir – pour quelque chose en quoi ils ne croyaient pas, ses parents l’ont poussé, lui et son frère, à s’enfuir. Depuis, ils ne se sont plus revus.

Abdul a traversé la frontière à l’âge de 15 ans, craignant également d’être rappelé. Il a passé toute sa jeunesse à travailler dans des ateliers textiles à Istanbul pour survivre et envoyer un peu d’argent pour subvenir aux besoins de ses frères, qu’il a laissés aux soins de son oncle à Alep (ses parents étaient décédés). Il ne les a pas vus depuis 13 ans. La seule chose qu’il rapporte est un simple sac à dos avec quelques vêtements et l’espoir que sa vie en Syrie sera meilleure, pour peut-être étudier un diplôme universitaire, ce qu’il n’a pas pu faire en Turquie faute de moyens.

Des centaines de réfugiés comme eux se sont rendus ce lundi aux postes frontières d’Öncüpinar, dans la province de Kilis, et de Cilvegözü, à Hatay, et ont commencé à rentrer dans leur pays. Premièrement, certaines procédures bureaucratiques sont nécessaires, explique un fonctionnaire à la frontière : les réfugiés doivent passer le contrôle du département turc de l’immigration et doivent renoncer à la protection temporaire et au permis de séjour dont ils disposaient. Autrement dit, il s’agit d’une décision définitive : s’ils retournent en Syrie, ils ne pourront pas retourner en Turquie.

Le groupe salafiste Hayat Tahrir al Sham, leader de l’offensive qui a renversé Assad, a envoyé un message à « tous les Syriens dont les circonstances les ont contraints à quitter leur patrie », les exhortant « à revenir et à contribuer à construire l’avenir ». Rien qu’en Turquie, il y a officiellement trois millions de Syriens enregistrés, même si certaines estimations évaluent ce chiffre entre un demi-million et un million de plus.

Ce lundi, le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré que son gouvernement travaillait au retour “volontaire et sûr” des réfugiés et, à cette fin, il a demandé aux nouvelles autorités syriennes de garantir un pays “dans la paix et la stabilité”, où « différents groupes ethniques et religieux coexistent dans une compréhension inclusive ». Et le président Recep Tayyip Erdogan a rappelé que son pays a été « un refuge » pour ceux qui fuient l’oppression d’Assad avec une « hospitalité qui restera inscrite en lettres d’or dans l’histoire ». Maintenant que le régime est tombé, a déclaré Erdogan, les réfugiés « mettront peu à peu fin à leur nostalgie de leur patrie » et, pour faciliter leur retour, il a annoncé l’ouverture du poste frontière de Yayladag, dans la province de Hatay, qui est resté fermé pendant la majeure partie de la guerre en Syrie.

Il y a quatre ans, l’Association syrienne pour la dignité des citoyens, une organisation composée d’exilés, a mené une enquête auprès des réfugiés syriens dans plusieurs pays et a conclu que trois sur quatre souhaitaient retourner dans leur pays. Bien sûr, seulement si les conditions de sécurité nécessaires étaient réunies : absence de combat et répression de la part du régime.

« Nous revenons. Dans un an, il n’y en aura plus ici en Turquie », déclare Usama avec optimisme. Lui et ses amis se sont approchés de la frontière pour s’enquérir des procédures à suivre avant de partir. Oussama est déjà en contact avec ses proches dans la province d’Alep, ils savent que sa maison est toujours debout et il prépare le retour de toute sa famille : « Ici, j’ai travaillé comme porteur, ce qui était nécessaire, mais là-bas, nous avons un magasin que nous rouvrirons ». Les Syriens comme lui constituent depuis des années une source de main-d’œuvre bon marché sur laquelle s’appuie l’industrie turque, notamment dans des provinces comme le sud de Gaziantep ou Istanbul.

Mais parmi les réfugiés syriens, il y a aussi des jeunes de la classe moyenne, qui ont étudié et se sont formés en Turquie et qui entendent désormais mettre leurs connaissances au profit de leur patrie. Par exemple, Ahmed et Ihab, qui travaillent comme prothésistes dentaires dans une clinique d’Istanbul, un emploi qu’ils sont prêts à quitter. Tel est leur désir du pays où ils sont nés. Le plus important, disent-ils, c’est que le nouveau gouvernement garantisse une certaine « sécurité ».

« Nous reviendrons, bien sûr, nous reviendrons. Depuis 12 ans, nous rêvons de ce moment. Busra peut à peine retenir ses larmes : « C’est un mélange de sentiments indescriptible. Toutes les émotions que nous avons réprimées pendant tant d’années ressortent d’un seul coup. “Nous sommes heureux, heureux, incrédules.” Cette jeune fille de 22 ans est née à Lattaquié, berceau des Assad, mais sa famille sympathisait avec les opposants, qui ont donc dû quitter le pays. À l’époque, elle était encore une fillette de 10 ans, ses souvenirs de Syrie ne sont donc que ceux de l’enfance. Elle rêve désormais de vivre dans une Syrie « plus juste », dans laquelle « il n’y a aucune discrimination entre alaouites ou sunnites, turkmènes, arabes ou kurdes », et dans laquelle elle pourrait travailler comme éducatrice spécialisée, diplôme qu’elle a étudié à Istanbul. .

« Dans moins d’un mois, je serai de retour », promet Kuteybe. La majorité des réfugiés avec lesquels EL PAÍS s’est entretenu et qui ont exprimé leur intention de rentrer en Syrie savent que leurs maisons, plus ou moins endommagées, restent au moins debout. Ce n’est pas le cas de Kuteybe, détruit par la guerre : « Mais nous le reconstruirons. Pour quelque chose, j’ai étudié l’ingénierie. Nous reviendrons et tous ensemble nous reconstruirons le pays.