SCOTT DETROW, HÔTE :
Le règne de Bachar al-Assad, qui a duré plusieurs décennies, est officiellement terminé. L’actuel ancien dirigeant syrien a fui le pays moins de deux semaines après qu’une offensive choquante des groupes rebelles a relancé une guerre civile stagnante. Le groupe rebelle Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, est responsable du renversement de l’emprise de la famille Assad sur le pouvoir depuis cinq décennies. Mais qui sont exactement les dirigeants du HTS, désigné comme groupe terroriste par les États-Unis et d’autres gouvernements ? Et qu’est-ce que cela pourrait nous apprendre sur la direction que prend la Syrie ? Hassan Hassan est le fondateur et rédacteur en chef du magazine New Lines, spécialisé dans les affaires mondiales. Il est analyste sur la Syrie et co-auteur du livre « ISIS : Inside The Army Of Terror ». Bienvenue à TOUTES CHOSES CONSIDÉRÉES.
HASSAN HASSAN : Merci, Scott. Merci de m’avoir invité.
DETROW : Assad est donc à Moscou. Et je veux surtout regarder vers l’avenir, mais avant de faire cela, comment décririez-vous son règne sur la Syrie en une ou deux phrases ?
HASSAN : L’une des dictatures les plus brutales au monde – on peut en quelque sorte s’en rendre compte à travers les scènes de cachots qui ont été ouverts par les rebelles lorsqu’ils ont pris d’assaut différentes régions de la Syrie.
DETROW : Ouais. Et je pense que cette poussée soudaine, cette marche soudaine à travers la Syrie a vraiment pris de nombreuses personnes au dépourvu dans le monde entier. Qu’avait fait HTS pour préparer ce moment pendant cette longue période où la guerre semblait stagner ?
HASSAN : Ils dirigent certaines parties de la Syrie depuis environ 10 ans, ils ont donc de l’expérience. Ils se préparaient. Une grande partie de leur stratégie réside dans la longue guerre : se préparer aux revers, puis revenir, et ainsi de suite. Ils sont mieux préparés à cela que la plupart des autres forces rebelles. Ils se sont donc préparés à ce combat alors que le régime d’Assad était vraiment en train de s’effilocher et de s’affaiblir, en particulier au cours de la dernière année avec les attaques incessantes d’Israël contre les mandataires et alliés iraniens dans la région, comme le Hezbollah et d’autres milices en Syrie et au Liban. .
DETROW : Que devons-nous savoir sur HTS en ce moment alors que le groupe semble prendre le contrôle de la Syrie ?
HASSAN : Eh bien, HTS a connu différentes fractures et évolutions au cours de son existence en Syrie. Ils ont changé de nom – le nom au moins trois fois. Ils ont commencé comme une branche de l’EI en Syrie, puis ils ont combattu l’EI parce qu’ils n’étaient pas d’accord sur la stratégie. Et puis ils ont rejoint Al-Qaida, et ensuite ils ont fait de même. Et ils ont aidé à les combattre tous les deux. Et puis, au fil du temps, ils ont évolué vers ce type d’organisation djihadiste axée sur la Syrie, où ils soulignent que leur combat se déroule en Syrie et uniquement en Syrie, et interdisent toute forme de planification d’attaques à l’extérieur du pays.
DETROW : Vous avez écrit à ce sujet récemment. Vous avez des liens avec le leader du HTS, Abu Mohammed al-Golani, avec qui vous avez fait vos études universitaires. Quel est votre sentiment actuel sur sa vision politique ?
HASSAN : Ouais, il – je veux dire, j’étudiais à l’université de Damas quand il était là-bas. En fait, il… je pense qu’il partageait la même année de naissance que la mienne. Il vient donc de cette génération.
DETROW : Ouais.
HASSAN : Quand Bashar Assad a commencé sa présidence, je passais mes examens, mes examens de lycée. Nous étions donc cette génération – nous appelons cela la génération de transition du – du régime de son père à Bashar Assad. Bashar Assad était ce jeune président qui avait promis beaucoup aux Syriens en ouvrant le pays, etc. Donc lui – Abu Mohammed al-Golani – ou Ahmad al-Sharaa, de son vrai nom – faisait partie de ce genre de génération qui était – pour lui, il était inspiré pour aller combattre en Irak. Et il a abandonné ses études, et deux décennies plus tard, il est retourné pour renverser le régime qui lui avait permis d’aller en Irak pour y combattre les Américains.
DETROW : Je veux dire, Assad a dirigé un régime brutal, mais vous parlez maintenant de quelqu’un qui, à mesure que nous parcourons sa biographie et que vous parlez de HTS, parfois lié à Al-Qaida, parfois lié à l’État islamique, cela soulève certainement – susciterait également des inquiétudes chez beaucoup de gens qui entendent cela. Pensez-vous que HTS envisage ce moment différemment ? Comment pensez-vous que cela a évolué en ce qui concerne ces liens antérieurs et son approche ?
HASSAN : Donc, l’une des choses qu’il a essayé de vendre aux autres et qu’il a en quelque sorte exhorté les États-Unis et d’autres à faire, c’est de ne pas trop se concentrer sur son CV et de se concentrer sur ce qu’il fait actuellement. Donc, en gros, il dit : j’ai évolué. Je ne fais plus partie de ce genre de réflexion. En fait, je l’ai combattu. J’étais jeune et, vous savez, j’étais poussé à aller me battre. Et j’ai été influencé par cette voie. Et qu’au cours des cinq ou six dernières années, surtout depuis 2016, il a abandonné ces organisations, a commencé à agir contre leur volonté. Et comme je l’ai dit, il s’est battu contre eux, puis il veut tracer une nouvelle voie pour les Syriens. Et il veut en faire partie. Il veut être fondamentalement un leader syrien et rien de plus.
DETROW : Il s’agit de Hassan Hassan, co-auteur de « ISIS : Inside The Army Of Terror ». Merci beaucoup de nous avoir accompagnés à travers ce moment et de nous avoir fait part de vos idées.
HASSAN : Merci, Scott. Merci beaucoup.
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