Le Celtic s’est rapproché des huitièmes de finale de la Ligue des champions, mais son attente d’une victoire à l’extérieur se poursuit après un match nul et vierge contre le Dinamo Zagreb.
L’équipe de Brendan Rodgers est sans victoire sur la route depuis 2017 et savait que mettre fin à cette série leur garantirait presque une progression dans la compétition d’élite européenne.
Ils ont dominé la possession en première mi-temps sans se créer d’occasions nettes jusqu’à ce que Nicolas Kuhn soit refusé par Danijel Zagorac juste avant la mi-temps.
Les hôtes étaient plus intentionnés après la pause avec Kasper Schmeichel refusant Martin Baturina et Marco Pjaca avant qu’Adam Idah ne semble certain d’écraser le ballon d’Arne Engles dans le filet seulement pour une intervention de dernière minute de Kevin Theophile-Catherine pour refuser l’attaquant du Celtic.
Le Celtic est invaincu lors de ses quatre derniers matches de Ligue des champions et compte neuf points avec deux à jouer, le Dinamo Zagreb est un autre point derrière.
Un point précieux pour le Celtic proche des huitièmes de finale
Il n’y a pas eu de surprise avec le retour du défenseur central Cameron Carter-Vickers, aux côtés des milieux de terrain Paulo Bernardo et Reo Hatate et de l’attaquant Kyogo Furuhashi, tandis que le capitaine Callum McGregor effectuait sa 100e apparition en Europe avec le Celtic.
Les hôtes blessés – qui ont commencé le match sans victoire en cinq matchs – ont commencé avec un seul point de moins que le Celtic, mais les visiteurs ont rapidement et confortablement pris le contrôle.
Cependant, les chances, quelles qu’elles soient, étaient rares.
Nicolas Kuhn a eu une occasion en première mi-temps pour le Celtic
Après que Lukas Kacavenda ait manipulé le ballon à l’entrée de sa propre surface à la 15e minute, Bernardo a coupé le coup franc qui en a résulté au-dessus de la barre transversale.
À la demi-heure de jeu, l’attaquant de Zagreb Sandro Kulenovic a commis une erreur de coup de pied devant le but pour mettre fin à une attaque rare avant que le gardien Danijel Zagorac ne sauve à son premier poteau l’ailier des Hoops Nicolas Kuhn.
Après une pause rapide à Zagreb juste avant la mi-temps, Kulenovic a de nouveau raté le cadre à huit mètres, alors que Carter-Vickers a glissé suite à un centre de Dario Spikic.
Le défenseur du Celtic Anthony Ralston a remplacé Alistair Johnston au début de la seconde période et quelques minutes plus tard, le tir de Kuhn a été dévié par-dessus la barre transversale par le défenseur de Zagreb Maxime Bernauer pour un corner inutile.
Kasper Schmeichel a impressionné le Celtic avec un arrêt vital en fin de match
Le jeu s’est étiré. Une erreur de l’arrière gauche des Hoops, Greg Taylor, a permis à Martin Baturina de tirer au but, mais Schmeichel n’a pas été trop gêné, le milieu de terrain de Zagreb a raté le cadre avec un autre effort juste après l’heure de jeu.
Rodgers a agi peu de temps après. Luke McCowan et Arne Engels ont remplacé Hatate et Bernardo et l’ancien milieu de terrain de Dundee a déclenché une frappe à distance qui a été sauvée par Zagorac.
C’est l’équipe locale qui a de nouveau menacé à la 80e minute, mais Schmeichel a réalisé un superbe arrêt sur une tête à bout portant de Marko Pjaca sur un corner qui a été défendu, les deux équipes devant se contenter du match nul.
“Nous devions faire plus”
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Le patron du Celtic, Brendan Rodgers, se dit déçu de ne pas gagner contre le Dinamo Zagreb, mais admet que les joueurs ont tout donné dans leur performance
celtique directeur Brendan Rodgers:
“C’est ma réponse honnête, oui, nous devions faire plus.
“C’était une opportunité pour nous mais il faut en montrer un peu plus dans ces moments-là.
“Le point positif, c’est que nous sommes sortis défensivement forts et n’avons pas encaissé de but. Je pensais que nous manquions de qualité dans le dernier tiers. Le terrain était un peu délicat.
“Nous avions une grande énergie, un bon engagement. En Ligue des champions, si vous obtenez une cage inviolée et prenez un point à l’extérieur et que vous n’êtes pas très content, cela montre à quel point l’équipe a progressé.
“C’est un travail difficile. Mes équipes seront toujours référencées pour leur jeu offensif, mais nous sommes bons lorsque nous pressons au bon moment et que nous avons cette mentalité de ne pas vouloir encaisser.
“Nous avions suffisamment de ballon pour créer plus d’opportunités, mais avoir cette base collectivement est très important.
“Ce groupe et cette équipe gagnent en confiance à ce niveau. Les joueurs ont tout donné.
“Nous devions faire plus, mais nous le savons. C’est cool. Nous savons que c’était une opportunité pour nous, mais il faut le montrer un peu plus.”