Le conseil municipal de Los Angeles a voté mercredi une augmentation du salaire minimum pour plus de 23 000 travailleurs du tourisme, offrant ainsi une immense victoire aux syndicats dont les membres ont eu du mal à faire face à la hausse du coût de la nourriture, du loyer et d’autres dépenses.
Sur un vote de 12 contre 3, les membres du conseil ont donné des instructions à City Atty. Hydee Feldstein Soto rédigera le texte juridique nécessaire pour porter ces salaires à un minimum de 30 $ par heure d’ici juillet 2028, au moment même où la ville accueille les Jeux olympiques et paralympiques d’été.
Au cours d’une réunion qui a duré plus de cinq heures, les membres du conseil ont vanté les avantages économiques d’un salaire plus élevé dans le tourisme, affirmant que cela inciterait les travailleurs à dépenser plus d’argent dans toute la région et, par conséquent, stimulerait la création de milliers de nouveaux emplois.
«Lorsque nous soutenons les travailleurs à bas salaires, ils peuvent contribuer à notre économie et renforcer la ville», a déclaré la conseillère Ysabel Jurado, qui a pris ses fonctions lundi et représente une partie de l’Eastside.
Le conseiller John Lee, qui représente le nord-ouest de la vallée de San Fernando, a voté contre la proposition, avertissant ses collègues qu’ils étaient sur le point de « porter un coup à la hache à l’économie locale ». Les membres du conseil Traci Park et Monica Rodriguez ont également voté non, affirmant qu’elles craignaient que les hôtels et autres entreprises réduisent leurs opérations, suppriment des effectifs ou se tournent vers l’automatisation.
“J’espère que nous ne créons pas la main-d’œuvre au chômage la mieux payée du pays”, a déclaré Rodriguez.
La campagne pour le salaire dit olympique avait été menée par Unite Here Local 11, qui représente les travailleurs de l’hôtellerie et de la restauration, et United Service Workers West, une section locale du Service Employees International Union dont les membres travaillent à l’aéroport international de Los Angeles. Les deux organisations ont organisé des rassemblements, dirigé des marches et, cette semaine, organisé un jeûne de trois jours pour les travailleurs du tourisme stationnés devant l’hôtel de ville.
Jovan Houston, un agent du service client de LAX qui a participé au jeûne, s’est dit « ravi » du vote. Houston, 42 ans, souffre d’une maladie pulmonaire obstructive chronique et pense que l’enveloppe salariale contribuerait à réduire les coûts du traitement.
« Je suis heureuse qu’ils aient enfin repris conscience », a-t-elle déclaré.
Selon la proposition, le salaire minimum des travailleurs des hôtels et des aéroports augmenterait par tranches de 2,50 dollars par an, commençant à 22,50 dollars en juillet et passant à 25 dollars en juillet 2026, 27,50 dollars en juillet 2027 et 30 dollars en juillet 2028.
Dans les hôtels, les femmes de ménage, les employés de bureau et autres employés connaîtraient une augmentation de 48 % sur 3 ans et demi, par rapport aux 20,32 dollars de l’heure actuellement fixés par la loi sur le salaire minimum dans les hôtels de la ville. Ils recevraient également un nouveau paiement horaire de 8,35 $ pour couvrir les soins de santé.
Ces augmentations s’appliqueraient aux travailleurs des hôtels d’au moins 60 chambres.
Les Skycaps, les nettoyeurs de cabine et de nombreux autres travailleurs de l’aéroport international de Los Angeles verraient leur salaire minimum augmenter de près de 56 % d’ici juillet 2028, par rapport au taux horaire actuellement exigé par l’ordonnance sur le salaire vital de la ville. Le salaire minimum actuel à LAX est de 19,28 $ de l’heure.
Ces travailleurs verraient également leur paiement pour soins de santé grimper à 8,35 dollars de l’heure, contre 5,95 dollars auparavant.
Tout au long de la réunion, les travailleurs des hôtels et des aéroports ont décrit leur lutte pour payer la garde d’enfants, le logement et les repas. Certains ont ravagé leurs larmes en suppliant les membres du conseil d’approuver des salaires plus élevés.
Lorena Mendez, employée par LSG Sky Chefs, a déclaré que les coûts du logement avaient grimpé si rapidement qu’elle et ses trois filles avaient déménagé d’Inglewood à Bakersfield. Mendez, 55 ans, a déclaré qu’elle passe désormais plusieurs nuits par semaine à dormir sur le canapé de sa sœur à Lennox ou chez sa mère à Hawthorne pour éviter les déplacements les plus pénibles.
« Nous ne vivons pas. Nous survivons et ce n’est pas juste », a-t-elle déclaré.
Les chefs d’entreprise ont déclaré que les augmentations de salaire – associées à des paiements nouveaux ou accrus pour les soins de santé – feraient des ravages dans les hôtels de la ville et les concessionnaires de LAX. Certains propriétaires d’hôtels ont déclaré qu’ils repensaient leur participation aux accords de bloc de chambres nécessaires pour les Jeux Olympiques, tandis que d’autres ont déclaré qu’ils envisageaient de fermer leurs restaurants.
Lightstone Group, propriétaire des hôtels Moxy + AC de 727 chambres situés à proximité du centre de congrès de la ville, a déclaré que la proposition salariale pourrait entraîner la fermeture du niveau 8, un ensemble de restaurants situé au huitième étage de l’hôtel.
Le niveau 8 a déjà du mal à couvrir les 20,32 $ de l’heure requis dans le cadre de la loi sur le salaire minimum dans les hôtels de la ville, a déclaré Mitchell Hochberg, président de Lightstone, dans une lettre du 31 octobre adressée au président du conseil, Marqueece Harris-Dawson.
Le salaire minimum global de la ville est 17,28 $ l’heure.
“Nous menons déjà cette bataille avec un salaire minimum supérieur de 3 dollars à celui de nos pairs non hôteliers et nous en subissons les répercussions”, a écrit Hochberg. « Il est tout simplement impossible pour nous de rester compétitifs tout en absorbant des coûts d’exploitation plus élevés. »
Mark Davis, président et directeur général de Sun Hill Properties, a déclaré que la proposition salariale « tuerait probablement » les projets de son entreprise d’agrandissement de l’hôtel Hilton Universal City. Une telle décision, a-t-il déclaré, priverait la ville d’environ 1 000 emplois prévus dans le secteur du bâtiment et de quelque 200 « emplois permanents et bien rémunérés ».
David Roland-Holst, un économiste basé à Berkeley engagé par la ville pour évaluer la proposition, a largement rejeté ces terribles avertissements.
Comparaissant devant le conseil, il a déclaré qu’il s’attend à ce que les hôtels répondent à l’augmentation des coûts de main-d’œuvre en augmentant les prix de 6 % en moyenne. Même si certaines pertes d’emplois se produiront, les augmentations de salaires serviront à terme de « puissant outil de croissance économique », stimulant la création de 6 000 emplois à temps plein à Los Angeles d’ici 2028, a-t-il déclaré.
“Nous ne voyons aucune preuve empirique de licenciements massifs en réponse au salaire minimum en Californie”, a déclaré Roland-Holst.
Même si le conseil avait rejeté la proposition, le salaire minimum des travailleurs de LAX et de l’hôtellerie aurait continué à augmenter chaque année. Ces augmentations auraient été liées à l’indice des prix à la consommation, selon les analystes politiques de la ville.
La proposition devrait augmenter les salaires de plus de 40 % des travailleurs des aéroports et de plus de 60 % des travailleurs des hôtels de Los Angeles, selon une analyse préparée pour la ville.
Le professeur d’économie Robert Baumann du College of the Holy Cross, qui étudie les effets des Jeux olympiques sur les villes, a déclaré que les travailleurs des hôtels et des aéroports de Los Angeles sont dans une position privilégiée pour exiger des salaires plus élevés. La ville accueillant un événement aussi important que les Jeux olympiques, elle dispose actuellement d’un « levier unique », a-t-il déclaré.
« Le moment est venu d’augmenter les salaires », a-t-il déclaré.
Los Angeles pourrait encore connaître des tensions sur le marché du travail à l’approche des Jeux olympiques de 2028, même avec un salaire minimum plus élevé dans le tourisme. En effet, des dizaines de contrats d’employés d’hôtels devraient expirer en janvier 2028, environ six mois avant les Jeux.
Dans le cadre de leur décision de mercredi, les membres du conseil ont demandé une évaluation annuelle des salaires plus élevés dans les emplois, le développement hôtelier et d’autres aspects de l’industrie du tourisme. Ils ont également voté en faveur d’un rapport l’année prochaine sur les stratégies politiques alternatives pour les entreprises qui louent des espaces dans des hôtels, notamment des restaurants, des magasins et des spas.
Les membres du Conseil ont rejeté une mesure visant à réduire le nombre d’hôtels couverts par la hausse des salaires. Et ils ont renoncé à leurs efforts visant à limiter les types de travailleurs de l’hôtellerie touchés par les augmentations de salaire.
La conseillère Imelda Padilla, qui représente une partie de la vallée de San Fernando, a voté en faveur de la proposition. Néanmoins, elle s’est dite déçue que ses collègues ne soient pas intéressés à répondre à certaines des préoccupations concernant les salaires plus élevés.
« J’ai voté oui parce que pour moi, il s’agit des travailleurs, et pour moi, cela a toujours été une question de travailleurs », a-t-elle déclaré. « Mais j’ai toujours voulu pouvoir dire avec fierté que nous avons fait des compromis et que nous avons prêté attention à toutes les parties prenantes. Parce que nous ne l’avons vraiment pas fait.
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