Ce n’est pas ainsi que les aficionados du ski alpin ont imaginé les choses lorsqu’ils ont programmé des courses de vitesse masculines et féminines sur le célèbre parcours Birds of Prey à Beaver Creek, au Colorado, deux week-ends consécutifs ce mois-ci.
Ils pensaient que ces événements recelaient un potentiel majeur pour célébrer le couple en or de ce sport : l’Américaine Mikaela Shiffrin, qui pourrait se rapprocher de son record de 100e victoire en Coupe du monde, et son fiancé, le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde, sans doute le meilleur skieur de vitesse du monde. monde, tous deux montant sur le podium à seulement quelques kilomètres de la maison de Shiffrin, à Edwards.
C’était le plan A. Cela ne s’est pas produit puisque Kilde a annoncé en octobre qu’il raterait toute la saison de Coupe du monde en raison de blessures subies lors d’un accident en janvier.
Du bon côté des choses, Shiffrin est debout et marche à nouveau après sa propre chute pendant le week-end de Thanksgiving lors d’une course de slalom géant de la Coupe du monde au Vermont qui l’a laissée cognée et coupée et avec une importante blessure par perforation à l’abdomen. Elle est mise à l’écart pour une durée indéterminée, même si elle espère revenir d’ici peu. Le week-end dernier, elle a tourné une vidéo alors qu’elle marchait prudemment devant chez elle.
“J’ai reçu mon fidèle petit aspirateur pour plaies, nous l’avons installé hier”, a-t-elle déclaré, montrant le gadget qui peut accélérer la guérison en diminuant la pression de l’air sur une plaie, en éliminant les liquides et les tissus morts et en réduisant l’enflure. “C’est là que j’en suis”, a-t-elle ajouté avec un air d’acceptation réticente alors qu’elle marchait avec précaution dans une rue de montagne glacée.
Une mise à jour de Mikaela Shiffrin au sujet de sa blessure lors de la course de Coupe du monde de Killington. pic.twitter.com/jTUIqyeZ12
– Jeux olympiques et paralympiques NBC (@NBCOlympics) 7 décembre 2024
La dernière blessure de Shiffrin a également tué le plan B, qui consistait pour Kilde, qui a passé près d’un an à se remettre de l’accident majeur survenu il y a 11 mois en Suisse, pour aider à entraîner Shiffrin ce week-end sur la piste Birds of Prey de Beaver Creek – où il a gagné il y a trois ans. et où elle n’avait jamais concouru. Au lieu de cela, il l’a entraînée dans l’art de la patience et du rétablissement.
Kilde a malheureusement dû devenir un expert en la matière. L’accident de janvier a détruit son épaule gauche, arrachant les muscles de l’articulation. Cela a également laissé une profonde entaille au mollet droit, causée par l’un de ses skis. Puis, en juillet, sortie de nulle part, une infection a fait rage dans son épaule réparée chirurgicalement. Il était au bord de la septicémie, une maladie potentiellement mortelle qui survient lorsque le système immunitaire du corps réagit de manière excessive à une infection, endommageant les tissus et les organes du corps.
Son cœur s’emballant, son épaule enflée, sa fièvre montant en flèche, il s’est rendu aux urgences lors d’une visite avec Shiffrin dans le Colorado. Les médecins l’ont examiné et lui ont dit qu’il n’irait nulle part pendant un moment.
Rares sont les sports qui testent la capacité d’un athlète à gérer ses blessures comme le fait le ski alpin. Le taux de blessures est essentiellement de 100 pour cent. Beaucoup de ses meilleurs joueurs ont raté des saisons complètes ou plus pour se remettre de terribles fractures osseuses, de ligaments déchirés, de ruptures d’articulations, de commotions cérébrales et de tout ce qui peut survenir lors d’accidents à grande vitesse sur la glace alors qu’ils sont coincés dans de longues planches de carbone aux arêtes vives. Les skieurs sont doués pour poster un pouce levé sur Instagram depuis leur lit d’hôpital, mais la récupération et la réadaptation sont tout sauf un processus heureux.
Shiffrin, 29 ans, a été assez chanceuse jusqu’à présent au cours de sa riche carrière, même si la saison dernière, elle a raté six semaines alors qu’elle se remettait de dommages aux ligaments du genou qu’elle avait subis lors d’une course de descente sur le parcours Olympia delle Tofane à Cortina d’Ampezzo, en Italie. , où se déroulera la compétition olympique féminine de 2026. Elle est revenue à temps pour remporter un autre titre de slalom de la saison, mais l’expérience a autant mis à rude épreuve son cerveau que son corps.
“Lorsque vous êtes blessé, que ce soit pendant neuf mois ou huit semaines, vous regardez le monde continuer sans vous trouver dans l’espace où vous êtes censé être, et c’est frustrant”, a-t-elle déclaré lors d’une interview cet automne avant le début de la saison. « Il y a tellement de moments de doute où vous ressentez de la douleur ou de la faiblesse, où vous vous dites : « Je ne sais pas si je peux faire ça. »
Mikaela Shiffrin cherchait à remporter sa 100e victoire en Coupe du monde à Killington, dans le Vermont, lorsqu’elle s’est écrasée et s’est blessée. (Sarah Stier/Getty Images)
C’est essentiellement la vie de Kilde depuis son accident de janvier.
Les dommages causés à son épaule et à sa jambe l’ont laissé en fauteuil roulant pendant des semaines, car il ne pouvait pas utiliser de béquilles. Kilde a été surnommé « l’Arnold Schwarzenegger du ski » pour sa force. Le fait qu’il soit trop faible pour sortir d’un fauteuil roulant est une image difficile à évoquer.
L’entaille au mollet lui a sectionné les nerfs. Pendant des mois, il n’a pas pu faire bouger son pied et ses orteils comme il le souhaitait. Parfois, ses orteils pendaient comme des appendices. Ce n’est qu’à la fin du printemps qu’il a commencé à penser que son pied pourrait à nouveau fonctionner correctement, même s’il n’a pas encore retrouvé beaucoup de sensations au niveau des orteils.
Pendant des mois, il avait l’impression de n’avoir aucun but dans sa vie.
« Vous perdez votre emploi et vous êtes blessé, vous ne pouvez même rien faire », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas travailler sur mon épaule qui aurait dû être travaillée. Je ne peux pas travailler sur ma jambe qui aurait dû être travaillée. Je ne peux même pas m’exposer au soleil à cause des antibiotiques. Je devais être à l’intérieur. Honnêtement, c’est juste une vie vraiment très ennuyeuse.
Quelques semaines plus tard, il s’est rendu compte qu’il lui fallait trouver une raison pour se lever le matin, d’autant plus que cette convalescence allait prendre du temps. Il a donc cherché un moyen de stimuler son esprit.
Kilde est peut-être double médaillé olympique avec 48 podiums en Coupe du monde, mais à certains égards, il est le mouton noir de sa famille très instruite. Son père est ingénieur. Sa mère est infirmière. Son frère est directeur financier. Il a fait des études secondaires et, au cours des deux dernières années, il s’est largement concentré sur le plein air et sa carrière sportive. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas dû étudier. Et même depuis plus longtemps qu’il s’intéressait aux études.
Aleksander Kilde est évacué par hélicoptère après un accident lors d’une Coupe du monde à Wengen, en Suisse, en janvier. Il est encore en convalescence. (Marco Bertorello / AFP via Getty Images)
Il s’intéresse cependant à l’immobilier. Il s’est donc inscrit à un cours en ligne de huit semaines sur l’immobilier et la finance à la London School of Economics. Il y avait une série de modules à compléter chaque semaine, ainsi que des devoirs et des tâches, un projet final et un certificat à la fin.
La description du cours indiquait que le travail prendrait environ 10 heures par semaine. Il a dit que cela lui avait pris au moins 20 ans. Il n’avait pas travaillé avec des formules mathématiques depuis 15 ans.
Il a dit avoir beaucoup appris sur ses investissements, mais plus encore, il a appris quelque chose sur lui-même.
Ce sera bien aussi de refaire du ski. Il a été autorisé à retourner sur la neige, mais uniquement pour du ski libre. Il ne peut pas aller vite. Il ne peut pas s’écraser. Il a besoin d’une autre opération à l’épaule, car les médecins ont dû retirer une grande partie du travail effectué lorsqu’ils essayaient de débarrasser son corps de l’infection.
La prochaine opération chirurgicale sera celle qui rendra possible un retour. Pour l’instant, il peut vivre une vie normale. Il ne peut tout simplement pas faire de course de ski. Pour s’y préparer, il a prêté une attention particulière à son alimentation, en supprimant l’alcool et la plupart des sucres, en s’assurant de manger des viandes et d’autres protéines de qualité, en attendant l’opportunité de pouvoir faire ce à quoi il s’est consacré. la majeure partie de sa vie. Et s’il a besoin de vitesse, il a une belle Audi qui peut passer de zéro à 60 assez rapidement.
“Et c’est très bien”, dit-il.
Sa fiancée doit encore faire preuve de patience alors qu’elle se remet de sa dernière blessure. Elle peut parfois être un peu moins zen que lui, surtout lorsqu’elle est sur la touche, en attendant d’être en assez bonne santé pour regagner la cabane de départ en haut de la colline.
Là encore, celui-ci est un peu différent.
«J’ai été empalée», a-t-elle annoncé dans une vidéo qu’elle a publiée sur les réseaux sociaux quelques jours après son accident.
On ne peut pas dire ça tous les jours. Pas même quand on est skieur alpin.
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(Photo du haut d’Aleksander Kilde et Mikaela Shiffrin : Alain Grosclaude / Agence Zoom / Getty Images)
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