Les Sacramento Kings continuent de tenter de récupérer les positions que le terrible début de saison leur a fait perdre. L’équipe de Mike Brown a ajouté sa quatrième victoire en cinq matchs et est revenue à un pourcentage de victoires de 50% (13-13) après avoir battu la Nouvelle-Orléans 109-111, se rapprochant ainsi des positions de play-in d’où elle menaçait de s’effondrer. Les Californiens ont souffert face à des Pelicans qui ont repris des forces et commencent à être plus reconnaissables, mais ils se sont appuyés sur un Domantas Sabonis inspiré pour les mener vers la victoire.
Le Lituanien a puni les lacunes des locaux dans le jeu interne pour devenir maître de la peinture, d’où provenaient 14 de ses 15 tirs et où il a fait preuve d’une énorme efficacité (10/14). Ainsi, il a réussi à atteindre 32 points, et a également étendu sa puissance de rebond pour atteindre 20 points, devenant ainsi le premier joueur à marquer 30+20 entre points et rebonds cette année. Sa domination a porté son équipe pendant une grande partie de la soirée, mais à mesure que le quatrième quart-temps arrivait, elle s’est estompée et ce fut au tour des autres de prendre le relais.
Curieusement, ce n’est pas DeMar DeRozan, son principal allié tout au long du duel avec 29 points, qui l’a le plus aidé à cet égard, mais plutôt Keegan Murray et De’Aron Fox, tous deux auteurs de 18, qui ont assumé la charge du but et combiné pour 14 des 20 points marqués par Sacramento au cours de tout le quatrième quart-temps. Faute des deux références les plus importantes, l’équipe de Brown commence à avoir du mal à accumuler des points et risque de gâcher un match dans lequel elle menait par 10 à 3 minutes de la fin (99-109), mais, malgré la ténacité de CJ McCollum, finit par survivre.
McCollum reste aux portes
Et l’ancien joueur des Blazers, avec 17 de ses 36 buts dans la dernière ligne droite, a failli faire un miracle aux personnes présentes à la Smoothie King Arena, qui ont pourtant vu son équipe nager vers le rivage. Les hommes de Willie Green avaient deux options pour forcer la prolongation, mais d’abord McCollum lui-même, qui en cherchait une. flottant sur le tableau d’affichage, puis Dejounte Murray, qui a été bloqué par Keegan alors qu’il allait tirer sur le lancer franc, les a gaspillés, permettant aux visiteurs de pousser un soupir de soulagement. Bien qu’avec plus de souffrance que prévu, le triomphe les a accompagnés en Californie.
NOLA, pour sa part, voit comment une autre défaite, sa 21e en 26 matchs, ajoute à son casier et les enfonce encore plus en tant que pire équipe de l’Ouest. Même avec les pertes de Zion Williamson et Brandon Ingram, ils ont réussi à trouver suffisamment de ressources pour se remettre sur pied, mais ils n’ont pas réussi à apporter de la joie aux fans qui n’ont reçu que de mauvaises nouvelles cette saison.
(Photo de couverture : Ezra Shaw/Getty Images)
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