MISSION VIEJO — L’équipe de football de Lincoln High School a joué le rôle de vagabonds cette saison. En raison d’un terrain jugé dangereux, les Hornets ont non seulement joué tous les matchs sur la route, mais sont également montés à bord des bus pour chaque entraînement.
“Je n’ai jamais connu une saison pareille”, a déclaré l’entraîneur de Lincoln, David Dunn.
Une saison de détermination et de résilience s’est terminée dans des larmes de célébration vendredi soir alors que les Hornets ont couronné une saison inoubliable en battant Pittsburg 28-26 au Saddleback College pour remporter le championnat d’État de Division 1-AA.
C’est le deuxième titre d’État ces trois dernières années pour les Hornets (12-2).
«Je ne pourrais pas être plus fier d’un groupe de jeunes hommes», a déclaré Dunn.
Le coordinateur offensif Jason Carter a ajouté : « Qu’en est-il du caractère de ces enfants ? Contre toute attente. Sur la route, chaque semaine. Nous avons dit que nous serions des guerriers de la route. Et nous l’avons sauvegardé.
Donald Reed III (3), au centre de Lincoln, exécute le ballon contre Pittsburg lors du match de championnat d’État de la division 1-AA de la CIF au Saddleback College, le vendredi 13 décembre 2024 à Mission Viejo, en Californie. (Meg McLaughlin / L’Union-Tribune de San Diego)
Comment ça se passe pour le grain ? Il manquait aux Hornets le porteur de ballon senior Aden Jackson, à destination de l’UC Davis, qui a parcouru 1 462 verges et marqué 20 touchés, mais a été éliminé avec une cheville douloureuse.
Donald Reed II a remplacé le senior, qui n’avait pas porté le ballon depuis la semaine 5, le 27 septembre.
Ligne de Reed vendredi soir : 21 courses, 126 yards.
“J’ai l’impression qu’ils m’ont confié le plus gros travail de tous les temps”, a déclaré Reed.
Lincoln est connu pour sa vitesse et son athlétisme, mais vendredi soir, les Hornets ont fait preuve de muscles et ont joué le rôle de tyrans, contrôlant le ballon au sol, gagnant 272 verges en 64 courses.
“Vous pratiquez le physique, (puis) vous l’apportez au jeu”, a déclaré Reed.
Le jeu était une balançoire, un va-et-vient, vous marquez, je marquerai. Lincoln n’a jamais été à la traîne. Et pourtant, les Hornets n’ont jamais mené de plus de huit points.
David Dunn, entraîneur-chef de Lincoln, crie aux joueurs lors du match de championnat d’État de la Division 1-AA de la CIF contre Pittsburg au Saddleback College, le vendredi 13 décembre 2024 à Mission Viejo, en Californie. (Meg McLaughlin / L’Union-Tribune de San Diego)
Le receveur Courtney Miller-Thompson a donné une avance de 7-0 à Lincoln à la fin du premier quart, captant une passe dans le champ arrière, faisant rater un gars dans l’espace, puis traversant les plaqueurs sur la ligne de but sur une capture de 6 verges du quart-arrière Akili Smith. Jr.
Pittsburg a égalisé 7-7 au début du deuxième quart sur une course de 47 verges de Jamar Searcy. Searcy, en route vers l’État de Washington, a été le joueur le plus dominant du match, marquant les quatre touchés des visiteurs sur des courses couvrant 47, 2, 1 et 4 verges. Il a terminé avec 196 verges au sol en 23 courses et a capté cinq passes pour 67 verges.
“C’est un homme-enfant”, a déclaré Dunn. “Il a un avenir très brillant et va être un problème.”
Lincoln a pris une avance de 14-7 sur une spectaculaire capture de TD de 13 verges par Ty Olsen, qui a traîné un pied juste à l’intérieur de la ligne de touche, profondément dans le coin de la zone des buts avant de dégringoler hors des limites. La course de 2 verges de Searcy a égalisé avec 12 secondes à jouer dans la demie.
Isaiah Grant a donné à Lincoln une avance de 21-14 lorsqu’il a reçu une courte passe de Smith le long de la ligne de touche, a raté un défenseur puis l’a réservé sur la ligne de touche pour un score de 77 verges au début du troisième quart.
«Je devais juste faire rater un gars et utiliser ma vitesse», a déclaré Grant.
La course d’un mètre de Searcy a porté le score à 21-20 au troisième quart, mais les Pirates ont raté le point supplémentaire.
Akili Smith Jr. (11) de Lincoln court le ballon contre Pittsburg lors du match de championnat d’État de la division 1-AA de la CIF au Saddleback College, le vendredi 13 décembre 2024 à Mission Viejo, en Californie. (Meg McLaughlin / L’Union-Tribune de San Diego)
Smith a couronné une séquence de 11 jeux et 80 verges, tous au sol, en marquant à 7 mètres pour une avance de 28-20 avec 3:44 à jouer.
Les Hornets n’ont pas souvent lancé le ballon, courant 64 fois en tentant seulement 14 passes. Mais Smith, à destination de l’Oregon, a fait payer Pittsburg lorsqu’il a reculé, complétant 6 des 11 passes pour 171 verges et trois touchés.
“Akili a grandi”, a déclaré Dunn. « Il sait quand utiliser son bras pour réaliser de gros jeux. Et quand utiliser ses jambes.
Lincoln a eu besoin de prolongations pour battre Mission Hills 13-7 en demi-finale de la section ouverte de San Diego et les choses deviendraient risquées dans le championnat d’État. Au quatrième essai du Lincoln 4, Searcy de 5 pieds 8 pouces et 175 livres s’est frayé un chemin dans la zone des buts pour porter le score à 28-26 avec 1:19 à jouer.
Les Pirates (12-3) ont donné le ballon à Searcy une fois de plus lors d’une tentative de conversion en deux points, mais il a été arrêté par Isaiah Bartolome. Pittsburg a récupéré le ballon pour un jeu sur ses 49, mais Prince Tavizon, étudiant en deuxième année de 6 pieds 3 pouces et 230 livres, a glacé le match avec un sac.
Tavizon a déclaré: “Je devais juste mettre mon corps en jeu et finir.”
Une saison qui a débuté dans la chaleur du mois d’août s’est terminée par une fraîche nuit de décembre, 12 jours avant Noël. Il y a eu deux défaites, des retours et trop de trajets en bus pour les compter.
“Jouer tous les matchs sur la route, prendre un bus pour s’entraîner, ça a parfois été un enfer”, a déclaré Smith. « Nous sommes restés l’un sur l’autre, nous nous sommes poussés. C’est une bénédiction d’avoir tous ces gars autour de moi. Ils ont adhéré à la cause.
Le plaqueur défensif Rashad Scott, pesant tous 270 livres, pleurait de manière presque incontrôlable après le match, le visage enfoui dans la poitrine de Dunn.
“Je suis en larmes parce que ce sont les gens avec qui j’ai grandi depuis que je suis petit”, a déclaré Scott, une personne âgée. « Je ressens un grand soulagement de repartir avec mes frères, champions d’État. Je vais me souvenir de ce moment pour le test de ma vie.
Ensuite, il y a eu le Grant de 160 livres, un autre senior, mettant en perspective un autre championnat d’État.
“Tu veux être un joueur de baseball”, a déclaré Grant, “tu dois aller à Lincoln. À travers toutes les épreuves et tribulations, nous allons juste jouer.
Lincoln 28, Pittsburgh 26
Pittsburgh 0 14 6 6 — 26
Lincoln 7 7 7 7 — 28
L- Miller-Thompson 6 passe de Smith (coup de pied de Radilla Benavidez)
P- Course Searcy 47 (coup de pied de Capetillo)
L- Olsen 13 passe de Smith (coup de pied de Radilla Benavidez)
P- Course Searcy 2 (coup de pied de Capetillo)
L- Accordez une passe de 77 de Smith Jr. (coup de pied de Radilla Benavidez)
P- Searcy 1 run (coup de pied échoué)
L- Smith 7 run (coup de pied de Radilla Benavidez)
P- Exécution de Searcy 4 (échec de l’exécution)
Publié initialement : 14 décembre 2024 à 00h51 PST
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