Les mesures satellitaires améliorent considérablement les cartes des fonds marins

MADRID, 13 déc. (EUROPA PRESSE) –

Instruments à bord du satellite SWOT (Topographie des eaux de surface et des océans) ont permis d’obtenir la carte des fonds marins à l’échelle mondiale la plus claire produite à ce jour depuis l’orbite.

Ces travaux pourraient aider les chercheurs à mieux comprendre tout, depuis les points chauds de la biodiversité jusqu’à la tectonique des plaques et la propagation des tsunamis. selon Éosune revue de l’American Geophysical Union (AGU). Les résultats sont publiés dans Science.

Un sonar installé sur un navire a une résolution d’environ 200 à 400 mètres. Le projet Seabed 2030 vise à cartographier l’ensemble des fonds marins d’ici la fin de la décennie grâce à cette méthode. Cependant, cette technique longue et coûteuse n’a jusqu’à présent permis d’imager qu’environ 25 % du fond marin.

La plupart des images cartographiques des fonds marins sont dérivées de l’altimétrie satellitaire, qui mesure les variations de hauteur de la surface de l’océan. Les scientifiques utilisent ces informations pour tirer des conclusions sur les caractéristiques du fond marin qui influencent le niveau de la surface de la mer en affectant la gravité marine (par exemple, le niveau de la mer est plus élevé sur un mont sous-marin). Au cours des 30 dernières années, les données collectées par les instruments satellitaires ont permis aux scientifiques de cartographier la gravité marine. avec une résolution comprise entre 12 et 16 kilomètres.

Développé conjointement par la NASA et le Centre national d’études spatiales (CNES) et lancé en 2022, SWOT mesure la hauteur de la surface de la mer en deux dimensions au lieu d’une. Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé les données SWOT d’avril 2023 à juillet 2024 pour cartographier la gravité marine avec une résolution de 8 kilomètres (5 miles).

“Par conséquent, un an de données SWOT a dépassé les 30 dernières années de l’altimètre nadir traditionnel [datos] dans la construction marine gravitaire“, a déclaré Yao Yu, auteur principal de l’étude et chercheur postdoctoral qui étudie la géophysique marine et l’océanographie physique à la Scripps Institution of Oceanography de l’Université de Californie à San Diego.

DES MILLIERS DE NOUVEAUX PETITS MONTS SOUS-MARINS

Une résolution améliorée a révélé des milliers de petits monts sous-marins et permet aux chercheurs de mieux caractériser les collines abyssales et de cartographier les canyons sous-marins. La détection de ces caractéristiques pourrait contribuer à améliorer les études sur la circulation océanique et le mélange dans les profondeurs océaniques, qui peuvent affecter la température des océans et l’absorption du dioxyde de carbone.

“Je suis impressionné par la capacité de (cartographier) les collines et les monts sous-marins abyssaux beaucoup (plus clairement) que jamais auparavant.” a écrit Ole Baltazar Andersen, géophysicien à l’Université technique du Danemark, dans un e-mail.