Les experts et les législateurs ont noté que les États-Unis sont loin derrière Chine en termes de capacité de construction navale, alors que l’administration Biden cherche à étendre la capacité du pays à développer et fabriquer des armes et autres fournitures de défense nécessaires pour assurer sa sécurité en cas de conflit.
Le désavantage des États-Unis par rapport à la capacité de construction navale de la Chine
Lors d’une audition au Congrès jeudi, le représentant John Moolenaar, président républicain du comité spécial de la Chambre des représentants sur le Parti communiste chinois, a déclaré que le pays n’avait pas suffisamment de capacité pour « dissuader et gagner un combat » contre la Chine, appelant à mettre en œuvre des actions concrètes.
« Des changements politiques audacieux et des ressources importantes sont désormais nécessaires pour restaurer la dissuasion et éviter un combat » avec la Chine, a déclaré Moolenaar.
La marine chinoise, actuellement la plus grande au monde, dispose d’une capacité de construction navale qui dépasse de 230 fois celle des États-Unis, un chiffre alarmant pour les analystes. Le représentant Raja Krishnamoorthi, le plus haut démocrate du comité, a noté dans une interview avec Fox News que « pour chaque navire océanique que nous pouvons produire, la Chine peut en produire 359 en une seule année ».
Les États-Unis ont reconnu la Chine comme leur « challenger du rythme », avertissant que Pékin procède au plus grand renforcement militaire en temps de paix jamais enregistré, soulevant des questions sur la manière de répondre efficacement à un conflit potentiel dans l’Indo-Pacifique, où les tensions sont élevées dans certaines régions. comme le détroit de Taiwan et la mer de Chine méridionale.
L’importance d’avoir une base militaro-industrielle
Krishnamoorthi a souligné l’importance d’une base militaro-industrielle renforcée pour prévenir l’agression et éviter les affrontements avec la Chine. « L’histoire nous dit que nous avons besoin dès maintenant d’une base industrielle de défense saine pour dissuader toute agression et garantir que les dictateurs du monde y réfléchissent à deux fois avant d’entraîner les États-Unis dans la guerre. » Il a également averti que si aucune mesure n’est prise, « les États-Unis et le monde seront entraînés dans un autre conflit désastreux ».
Pour sa part, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a qualifié le problème de « projet générationnel », soulignant que l’industrie navale américaine « s’est effondrée » au début des années 1980.
« Cela s’explique en partie par le fait que nous n’avons pas l’épine dorsale d’une base de construction navale commerciale saine pour soutenir notre construction navale », a expliqué Sullivan lors du Forum sur la sécurité d’Aspen. “Et cela fait partie de la fragilité de ce à quoi nous sommes confrontés et pourquoi ce sera un projet générationnel à résoudre.”
La détérioration de la capacité de construction navale est aggravée par l’affaiblissement de la base manufacturière américaine, où la main d’œuvre a été considérablement réduite et de nombreux fournisseurs ont disparu, a ajouté Sullivan. Ce problème reflète une crise plus large au sein de l’industrie militaire, qui s’est manifestée après l’invasion russe de l’Ukraine, lorsque Kiev a consommé l’équivalent d’un an de production d’artillerie américaine de 155 millimètres en seulement huit semaines.
La détérioration de l’industrie navale américaine
« Des décennies de sous-investissement et de consolidation ont sérieusement érodé notre base industrielle de défense, et il n’y avait aucun moyen de contourner ce problème », a déclaré Sullivan.
L’amiral Samuel Paparo, chef du commandement américain pour l’Indo-Pacifique, a récemment averti que les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient mettent à rude épreuve les stocks d’armes critiques, ce qui pourrait limiter les capacités militaires américaines en cas de confrontation avec la Chine.
Paparo a souligné que l’envoi de milliards de dollars en systèmes de défense aérienne à la fois en Ukraine et en Israël compromet la préparation des États-Unis face aux menaces dans l’Indo-Pacifique. « Cela mine désormais les réserves, et dire le contraire serait malhonnête », a-t-il déclaré.
L’expansion militaire rapide de la Chine
Des chercheurs du Centre d’études stratégiques et internationales ont prévenu que l’expansion militaire rapide de la Chine pourrait lui donner un avantage dans un conflit prolongé. “L’énorme industrie chinoise de construction navale fournirait un avantage stratégique dans une guerre qui durerait plus de quelques semaines, lui permettant de réparer les navires endommagés ou d’en construire des de remplacement beaucoup plus rapidement que les États-Unis”, ont-ils noté dans un rapport de juin. .
Le panel du Congrès a entendu les propositions d’experts, qui ont souligné que la reconstruction de la base industrielle de défense prendrait du temps. Cependant, ils ont également recommandé des alternatives immédiates, telles que l’innovation dans les systèmes autonomes à faible coût et la collaboration avec les alliés.
“Nous devons envisager la coproduction, qu’il s’agisse de munitions en Australie ou de construction navale en Corée”, a suggéré William Greenwalt, chercheur principal non-résident à l’American Enterprise Institute.
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