Avant le derby de Manchester, Pep Guardiola a déclaré qu’il ne prévoyait pas de recruter de nouvelles recrues en janvier et préférerait de loin voir ses joueurs blessés revenir à l’action.
Manchester City a connu des résultats décevants depuis que le vainqueur du Ballon d’Or, Rodri, a subi ce qui semblait être une blessure au genou du LCA mettant fin à la saison lors du match nul 2-2 contre Arsenal en septembre.
Les absences supplémentaires de Nathan Ake, Oscar Bobb, John Stones et Mateo Kovacic, entre autres – avec Manuel Akanji désormais exclu pour des semaines en raison d’un problème pelvien – menacent sérieusement la défense du titre de Premier League des champions, City étant à huit points du leader Liverpool. .
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de recruter quelqu’un en janvier pour renforcer son équipe épuisée, Guardiola a répondu : “Non. Ce que je veux, c’est que mes joueurs reviennent – les joueurs que nous avons.
“Je veux l’équipe que nous avions au début de la saison et qui était désespérément en compétition.
“C’est le seul regret que j’ai, de ne pas avoir ces joueurs, pas de nouveaux.
“Au moment opportun, nous verrons. Le marché des transferts a montré à quel point les joueurs sont chers ces quatre ou cinq dernières années. Je suis désolé, nous ne sommes pas les meilleurs dans ces termes.”
Il a ajouté : “Si nous avons besoin de joueurs, nous allons sur le marché des transferts mais je ne sais pas qui est là.
“Nous le savons depuis le début mais Rodri est un joueur du Ballon D’Or. Nous jouons sans le meilleur joueur d’Angleterre la saison dernière. C’est le problème.
“C’est difficile. Dès qu’il reviendra, nous serons à nouveau forts. Nous serons une bonne équipe. Tôt ou tard, nous reviendrons.”
Pep obligé de mélanger sa meute
Guardiola a laissé entendre qu’il pourrait être contraint d’aligner des joueurs dans des positions inconnues, en raison des blessures qu’il impute au volume des matches.
“Le problème est le calendrier, ce ne sont pas les kinés, les médecins ou les joueurs. C’est la vérité”, a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d’avant-match avant le derby à domicile contre Manchester United dimanche.
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“Je ne sais pas ce que je dois faire, j’ai besoin de joueurs. Peut-être qu’un ailier devra jouer comme arrière latéral ou peut-être que nous jouerons avec cinq à l’arrière.
“Nous réfléchissons à ce qu’il faut faire, mais l’âme et l’esprit de l’équipe sont là. Je suis triste pour les joueurs.
“Je sais et je comprends parfaitement que nos fans puissent être tristes. Ce groupe de joueurs a marqué une époque et fait des choses que personne d’autre n’a faites. [They have] records battus. J’appelle juste les supporters à être là jusqu’au bout.
“Nous avons plus de blessés que jamais et cela m’a fait penser qu’il faut une équipe de 45/50 joueurs. Cela coûterait plus cher pour l’été mais peut-être qu’il faut plus de profondeur dans l’équipe.”
Quant à la raison pour laquelle Man City a connu une telle forme où il a perdu sept de ses 10 derniers matches, après avoir pris 104 matches pour subir ses sept défaites précédentes, Guardiola a suggéré qu’il connaissait la réponse.
“Je suis vraiment content de la façon dont nous avons joué”, a insisté le joueur de 53 ans. “Je sais, grâce à ma carrière, quand nous jouons bien et quand nous jouons moins bien.
“Nous devons tirer davantage et éviter les erreurs. Mais nous avons été dans les matchs. Nous n’avons pas été constants pendant 90 minutes mais j’en connais la raison.”