João Tembe ne croit plus à un avenir meilleur. Du moins pas pour vous. Il est trop vieux, à 43 ans. Mais il n’est pas trop tard pour ses trois enfants. Il descendra dans la rue pour eux, même si les balles volent autour de ses oreilles. Pour leur avenir. Que veut-il ? Certaines choses, dit Tembe. Que les usines du Mozambique rouvrent au lieu de simplement fermer leurs portes. Qu’il existe à nouveau un cinéma dans la ville que les familles normales peuvent se permettre. Et si un jour ses enfants pouvaient assister à une corrida ici, dans les arènes : ne serait-ce pas un rêve ?
Tembe dirige un atelier de réparation automobile à Maputo, la capitale du Mozambique. Et selon lui, le meilleur symbole du déclin du pays est le bâtiment dans lequel il travaille. Il s’agit d’arènes construites en 1956, alors que le Mozambique était encore une colonie portugaise. Aujourd’hui, les sans-abri dorment dans les escaliers qui mènent aux tribunes. Et dans l’une des écuries où l’on dressait autrefois les taureaux pour leur combat final, les employés de Tembe démontent des Toyota rouillées.
João Tembe, 43 ans, directeur d’un atelier de réparation automobile à Maputo. (Photo : Paul Munzinger)
Tembe est le directeur général. Il porte un T-shirt blanc sans tache d’huile, de lourdes chaînes en argent et d’épaisses bagues en argent. Mais ce n’est pas du vrai argent qui y brille. Il n’y a pratiquement pas de clients, dit Tembe, et l’économie est au plus bas. Même les personnes qui ont un emploi ont du mal à nourrir leur famille. « Il faut que quelque chose change », dit-il. Il doit ensuite retourner dans la rue pour manifester.
La proportion de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté dépasse désormais 60 pour cent.
Le Mozambique est en pleine tourmente. Des manifestations antigouvernementales secouent ce pays d’Afrique du Sud-Est depuis deux mois. Il n’existe pas de nombre fiable de participants, mais il y en a probablement des centaines de milliers. L’élément déclencheur a été les élections du 9 octobre qui, comme d’habitude, ont été remportées par le parti Frelimo, au pouvoir depuis près de 50 ans. Prétendument. Mais ce qui éclate dans les rues est bien plus que la colère suscitée par un vote prétendument frauduleux. C’est la frustration des jeunes Mozambicains en particulier – plus de la moitié des 34 millions d’habitants ont moins de 18 ans – face à une élite corrompue qui n’a rien à leur offrir. Pas d’emploi, pas de sécurité, pas de perspective de changement. Depuis 2014, la proportion de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté au Mozambique est passée de 48 à plus de 60 pour cent, selon la Banque mondiale.
Une population jeune et sans perspectives défie son gouvernement : ce tableau se retrouve dans de nombreux pays africains. Là où des élections ont eu lieu récemment – des élections qui méritent ce nom – elles ont généralement abouti à une débâcle pour ceux qui étaient au pouvoir. Comme au Ghana et au Sénégal. Comme en Afrique du Sud et au Botswana. C’est là que les partis qui dirigeaient autrefois leur pays depuis l’ère coloniale et qui semblaient presque inattaquables pendant des décennies ont été touchés. Comme le Frelimo, qui a gagné la guerre de libération contre le Portugal en 1975 et la guerre civile qui a suivi.
Au Mozambique, les manifestants veulent désormais obtenir dans la rue ce qui semble impossible dans les urnes : mettre fin au régime du Frelimo après près d’un demi-siècle. Mais le parti n’est pas prêt à abandonner son pouvoir sans combattre.
Venâncio Mondlane, leader des manifestations, aurait échappé de peu à plusieurs tentatives d’assassinat.
Le visage des protestations appartient à un homme qui a quitté le Mozambique il y a quelques semaines : Venâncio Mondlane. L’homme de 50 ans s’est présenté comme candidat indépendant le 9 octobre, soutenu par le petit parti d’opposition Podemos, et est arrivé deuxième avec 20 pour cent. Du moins selon le résultat officiel. Le candidat du Frelimo, Daniel Chapo, a été déclaré vainqueur avec 71 pour cent. Un résultat record qui a étonné même les experts mozambicains les plus endurcis.
Mondlane a remis en question la légitimité du résultat, tout comme les observateurs internationaux. Il a engagé un avocat pour contester l’élection devant le tribunal. Le 19 octobre, cet avocat a été abattu dans sa voiture en plein Maputo, en compagnie d’un homme politique de Podemos. Mondlane s’est enfui en Afrique du Sud, où il a déclaré avoir échappé de peu à une tentative d’assassinat. Il s’est à nouveau enfui, maintenant vers un lieu secret, où il aurait survécu à une autre tentative d’assassinat. Depuis, il contrôle les manifestations via Facebook, où 1,2 million de personnes le suivent.
Il contrôle les rues de Maputo même en son absence. Presque toutes les voitures ont une image de Mondlane sur le coffre ou l’abréviation VM7 sur la vitre – basée sur CR7, le footballeur portugais Cristiano Ronaldo. Ce ne sont pas toujours des partisans de Mondlane. Beaucoup souhaitent simplement traverser la ville en toute sécurité et ne pas être arrêtés par les manifestants. Même les bus qui transportent les employés du ministère au travail portent le slogan du mouvement : « Povo no Poder », tout le pouvoir au peuple.
Mondlane n’a pas encore fourni la preuve qu’il a remporté les élections d’octobre.
Selon les défenseurs des droits humains, plus de 100 personnes sont mortes depuis le début des manifestations, dont des enfants. Les participants ont rapporté que la police leur avait tiré des gaz lacrymogènes et à balles réelles. Une vidéo montrant un manifestant écrasé par un véhicule de l’armée a suscité l’indignation.
Le centre-ville est étrangement calme pendant la quatrième phase des manifestations convoquées par Mondlane. Les magasins sont fermés et presque personne ne sort. Dans l’après-midi, les partisans de Mondlane se rassemblent pour chanter l’hymne national. Mais la violence s’intensifie dans d’autres régions du pays. Dans le nord par exemple, où les combattants islamistes terrorisent la population depuis des années. Maintenant, ils attendent le cyclone là aussi Désirqui vient de dévaster l’île de Mayotte.
La question se pose d’autant plus : où doivent mener les protestations ? Mondlane, qui a travaillé comme banquier et pasteur avant sa carrière politique, semble confiant dans sa victoire sur Facebook. En janvier, promet-il, il sera de retour au Mozambique pour prêter serment en tant que président. Cependant, il n’a jusqu’à présent fourni aucune preuve qu’il avait réellement remporté les élections. La prochaine vague de protestations, la cinquième, il a déjà annoncé.
Apparemment, le parti au pouvoir a engagé des voyous pour attaquer les manifestants.
Le Frelimo semble déterminé à ne pas participer aux manifestations. Le président par intérim Filipe Nyusi a ouvert vendredi une usine de ciment comme si c’était une période normale. Mais le parti semble être devenu actif en arrière-plan. Selon les médias locaux, elle a engagé des voyous pour affronter les manifestants dans les rues et détruire leurs barrages. Des informations font également état d’assassinats commandités de dirigeants locaux du mouvement de protestation.
Aurélio Nhantumbo, Schauspieler à Maputo. (Photo : Paul Munzinger)
“C’est un gros risque de descendre dans la rue”, estime Aurélio Nhantumbo. “Mais il faut le faire.” Un jour, la police a tiré sur son groupe, raconte l’homme de 34 ans dans un café de Maputo. Ils se sont enfuis, la police les a suivis, il a échappé de justesse. Ce soir-là, son téléphone portable indiquait qu’il avait couru 16 kilomètres.
Les manifestations constituent également une menace pour la carrière de Nhantumbo. Entre autres choses, il travaille comme acteur et a joué dans deux telenovelas mozambicaines populaires. « Pour certains, c’était un choc de me voir participer aux manifestations », dit-il. Mais c’est précisément ce qu’il recherchait : il voulait montrer que ceux qui n’ont rien à perdre ne sont pas les seuls à s’opposer au gouvernement.
Même sans changement de pouvoir, les manifestations auraient eu un impact, affirme l’un des manifestants
Presque tout au Mozambique est contrôlé directement ou indirectement par le Frelimo, explique Nhantumbo. Qui obtient des emplois, qui reçoit des commandes. Son père était également de la fête. La carte de membre rouge dans sa poche de poitrine lui a ouvert de nombreuses portes, explique Nhantumbo. Lors d’un contrôle routier, il a seulement montré son carton rouge et a été autorisé à continuer sa route. Mais chez lui, il se plaignait amèrement du gouvernement. «Cela m’a terriblement frustré quand j’étais enfant», dit Nhantumbo. “Je n’ai jamais voulu faire partie d’un système comme celui-là.”
Nhantumbo ne croit pas que Mondlane deviendra président. “Ce serait naïf”, dit-il. Mais même sans changement de pouvoir, les manifestations auraient eu un impact. « Les gens ne restent plus assis à la maison comme avant et endurent tout en silence », dit-il. “Le gouvernement ne peut plus ignorer les jeunes.”
João Tembe, l’homme de l’atelier de réparation automobile, est moins confiant. Le Conseil constitutionnel doit rendre son verdict sur les résultats des élections au plus tard le 23 décembre. Tembe estime que si le Conseil constitutionnel confirme la victoire du Frelimo, « le Mozambique va brûler ».
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