LOS ANGELES — Après son retour dimanche lors de la victoire 116-100 des Lakers de Los Angeles contre les Grizzlies de Memphis après huit jours d’arrêt, LeBron James a déclaré qu’il devait être convaincu de prendre du temps loin de l’équipe pour soigner sa douleur au pied gauche.
“Si cela ne tenait qu’à moi, j’aurais probablement joué”, a déclaré James, qui a abordé la saison en déclarant son objectif de disputer les 82 matchs au cours de sa 22e année en NBA. “Il aurait été difficile de m’en tenir à l’écart. J’ai une équipe et je dois aussi les écouter. Ils veillent à mon meilleur intérêt.”
L’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a déclaré que l’absence de James était due à des raisons personnelles et a donné à la star de l’espace pendant le temps qu’il a manqué – déclarant aux journalistes qu’il ne savait pas comment le meilleur buteur de tous les temps de la ligue avait passé la pause d’une semaine.
James a clarifié la situation après avoir inscrit 18 points, 8 rebonds, 8 passes décisives et 2 blocs en 34 minutes contre les Grizzlies.
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“Beaucoup de rééducation, encore beaucoup d’entraînement pour être sûr que j’étais prêt à partir ce soir”, a déclaré James. “Je ne voulais pas trop me déformer.”
En échouant à se qualifier pour Las Vegas et à défendre leur championnat de la Coupe NBA, le calendrier des Lakers ne comportait que deux matchs sur une période de 10 jours du 9 au 18 décembre, permettant à James de donner la priorité à sa santé sans manquer trop d’action.
“J’ai eu l’opportunité de prendre plus de jours et d’amener mon esprit, mon corps et tout ce que je voulais pour ce soir”, a-t-il déclaré. “Et ça a marché.”
La récompense a été presque immédiate, avec James lançant un dunk d’un côté, sprintant en arrière pour bloquer le tir par derrière de l’attaquant des Grizzlies Brandon Clarke de l’autre, puis marquant sur un tip-in sur la possession qui a suivi, le tout en l’espace de 19 secondes. le premier trimestre.
“Nous avions un peu d’énergie, ce qui nous a apporté de l’énergie”, a déclaré Anthony Davis, qui a égalé son record de la saison avec 40 points et 16 rebonds, malgré une blessure à l’épaule gauche. “Il est évidemment aux prises avec certaines choses. Mais je pense qu’une semaine de congé le laisse simplement guérir et se rétablir.”
Au-delà de la poussée initiale, Redick a déclaré que la communication défensive de James était un soutien constant pour son équipe alors que Los Angeles tenait en échec une équipe de Memphis qui est entrée dans la soirée après avoir remporté 10 de ses 11 derniers matchs à seulement 39,2% du terrain (32,1% sur 3). et forcé 21 revirements.
“Il est le meilleur de notre équipe avec son souci du détail et de ses changements”, a déclaré Redick. “Un élément important pour que nous ayons une bonne défense d’équipe est son discours et son niveau d’effort à ce sujet.”
Sur la saison, James avait une moyenne de 23 points avec 49,5% de tirs (35,9% sur 3), 9,1 passes décisives et 8,0 rebonds avant le match de dimanche. Redick a déclaré qu’il était en communication constante avec James et son entraîneur sportif de longue date, Mike Mancias, au sujet de la gestion de la charge de travail du quadruple MVP alors qu’il approche de son 40e anniversaire à la fin du mois.
À l’avenir, Redick a déclaré qu’il essaierait de trouver des poches de repos pour James sans qu’il ait besoin de rater des matchs entiers.
“Pas nécessairement moins de minutes, mais des courses plus courtes pour qu’il ne se fasse pas gonfler, puis des segments plus rapides sur le banc, puis il revient”, a déclaré Redick.
James a déclaré que sa douleur au pied gauche restait « une chose quotidienne », ajoutant : « Ce n’est pas derrière moi. »
Cependant, il a déclaré que le repos prolongé lui avait permis de se remettre de la blessure au quad qu’il avait subie lors du dernier match qu’il avait joué – la défaite 134-132 en prolongation contre les Hawks d’Atlanta le 6 décembre.
Son retour a coïncidé avec Redick essayant une nouvelle formation de départ pour la première fois cette saison, Max Christie rejoignant James, Davis, Austin Reaves et Rui Hachimura dans la première unité. Reaves a récolté 19 points, 8 passes décisives et 2 interceptions tandis que Christie a joué un rôle déterminant dans le maintien de la star des Grizzlies, Ja Morant, sur une ligne de tir de 6 sur 21 avec 7 revirements.
“Ma mission principale ce soir était Ja Morant, donc mon esprit était uniquement concentré sur le fait d’essayer de rendre la tâche aussi difficile que possible pour lui”, a déclaré Christie. “Et je pensais avoir fait du bon travail ce soir.”