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Le gouvernement du Premier ministre canadien Justin Trudeau a été plongé dans un nouveau désarroi avec le départ brutal de sa ministre des Finances, Chrystia Freeland.
À la fin d’un lundi frénétique, un nouveau ministre des Finances était en place, mais Trudeau faisait face à des appels de membres de son propre Parti libéral à démissionner.
Sans faire directement référence à la nouvelle, le premier ministre a déclaré aux donateurs du parti lors d’un événement à Ottawa : « Cela a évidemment été une journée mouvementée. Cela n’a pas été une journée facile.
Dans sa lettre de démission cinglante – publiée le jour où elle devait présenter une déclaration économique – Freeland a évoqué des désaccords avec son allié de longue date sur la manière de répondre à la menace de droits de douane de Donald Trump.
Le président élu américain, qui reviendra à la Maison Blanche en janvier, s’est engagé à imposer une taxe de 25 % sur les produits canadiens importés à moins que la frontière commune ne soit rendue plus sûre.
Les économistes affirment que les tarifs pourraient avoir un effet dévastateur sur l’économie canadienne.
Dans sa lettre, Freeland accuse Trudeau d’avoir choisi des « gadgets politiques coûteux » plutôt que de répondre à la menace posée par le « nationalisme économique agressif » de Trump.
Trump lui-même a ensuite répondu à Freeland, affirmant que son “comportement était totalement toxique et pas du tout propice à la conclusion d’accords bénéfiques pour les citoyens très mécontents du Canada”.
Freeland a déclaré que sa décision avait été prise après que Trudeau lui ait dit la semaine dernière qu’il ne voulait plus qu’elle soit la principale conseillère économique du gouvernement.
Son départ a aveuglé le gouvernement, laissant en suspens pendant des heures le sort de la mise à jour économique prévue et mettant Trudeau et sa minorité libérale fragile au bord du gouffre.
Autre coup dur, les libéraux ont perdu le contrôle du siège de Cloverdale-Langley City en Colombie-Britannique, après une victoire aux élections partielles de leurs rivaux conservateurs. Il s’agissait de la troisième défaite des libéraux aux élections partielles de l’année.
Le départ soudain de Freeland du poste de ministre des Finances plus tôt dans la journée “rend simplement le Canada assez confus et incertain”, a déclaré Chris Sands, directeur de l’Institut canadien du Wilson Center, à la BBC.
“Trudeau se retrouve un peu seul, pas très proche d’aucun de ses ministres, les plus grands et les plus talentueux étant pour la plupart partis”, a-t-il ajouté.
M. Sands a déclaré que la victoire de Trump à l’élection présidentielle américaine de novembre avait provoqué une division entre les alliés des États-Unis, dont le Canada.
“Répondez-vous à Trump en repoussant et en restant ferme, ou répondez-vous en essayant de trouver un moyen d’éviter le conflit ?” dit-il.
Trudeau a fait des démarches auprès de Trump, notamment en se rendant à Mar-a-Lago, la propriété du président élu en Floride, le mois dernier pour dîner avec le président élu.
Mais le point de vue de Freeland, a déclaré M. Sands, était plus proche de celui du Mexique – également confronté à une menace tarifaire – et de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum.
Le Mexique s’est positionné selon l’idée que « le moment est venu de dire non, de résister, d’adopter une position de combat », a-t-il déclaré.
De nombreux hommes politiques se souviennent des défis auxquels ils ont été confrontés lors du premier mandat de Trump, a-t-il ajouté.
“Il n’a pas encore été investi, mais les gens réagissent déjà comme s’il était le président et prennent des mesures sérieuses”.
Freeland, qui a également été vice-première ministre, a été le chef de file d’Ottawa sous la première administration Trump dans la renégociation réussie de l’accord de libre-échange entre les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Il s’agissait d’un “processus vraiment stressant et accablant pour le Canada”, a déclaré M. Sands.
En plus des membres du propre parti du premier ministre qui ont appelé à son départ, les trois chefs des partis d’opposition du Canada ont déclaré lundi que Trudeau devait partir.
Pierre Poilievre, chef du Parti conservateur du Canada, a appelé à des élections fédérales le plus tôt possible.
“Tout devient incontrôlable. Nous ne pouvons tout simplement pas continuer ainsi”, a-t-il déclaré.
À surveiller : Trudeau a « perdu le contrôle », déclare le chef de l’opposition Pierre Poilievre
Les prochaines élections fédérales au Canada doivent avoir lieu au plus tard en octobre.
Laura Stephenson, directrice du département de sciences politiques de l’Université Western, a déclaré à la BBC qu’il n’était pas clair qu’un changement de leadership affecterait la dynamique actuelle entre les États-Unis et le Canada.
“Je ne suis pas convaincue que Trump réagira différemment à Poilievre et à Trudeau”, a-t-elle déclaré.
Après neuf ans au pouvoir, Trudeau fait face à des appels croissants à la démission, craignant de nuire à la fortune de son parti.
Le taux d’approbation du chef libéral a chuté de 63 % lors de sa première élection à 28 % en juin de cette année, selon un sondage.
Les sondages d’opinion suggèrent également que les libéraux pourraient subir une perte dévastatrice face aux conservateurs si des élections avaient lieu aujourd’hui.
Certains députés libéraux font pression depuis des mois sur Trudeau pour qu’il démissionne – huit députés ont publiquement exprimé ce sentiment lundi, a rapporté le journal canadien The Globe and Mail.
Lors d’une réunion avec son caucus après la démission de Freeland lundi, Trudeau aurait entendu certains de ces appels lui demandant de démissionner directement. D’autres ont également exprimé leurs inquiétudes et leurs réserves quant à son leadership.
Trudeau s’est adressé à eux en disant qu’il ne démissionnerait pas immédiatement, mais qu’il réfléchirait aux événements de la journée, selon des sources qui ont parlé de la réunion aux médias canadiens.
Reuters
Chrystia Freeland, ancienne ministre des Finances et vice-première ministre, a longtemps été une proche alliée de Justin Trudeau
Trudeau n’a pas répondu aux questions en se rendant à la collecte de fonds à Ottawa, mais il a déclaré à la foule qu’il était « sacrément fier » des réalisations de son gouvernement.
Dans une brève allocution, il a déclaré que travailler pour les valeurs canadiennes était « au cœur de ce qui fait de nous des libéraux ».
“C’est pourquoi nous nous présentons ici, même dans les jours les plus difficiles, pour faire la fête.”
Trudeau a défié les appels précédents à se retirer et a répété à plusieurs reprises qu’il prévoyait de se présenter aux prochaines élections fédérales.
Lundi également, les dirigeants des provinces et territoires du Canada se sont réunis à Toronto pour répondre à la menace tarifaire de Trump.
“C’est le chaos en ce moment à Ottawa”, a déclaré le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford.
Ford a déclaré que les premiers ministres “veilleront à dire au monde qu’il y a de la stabilité ici, qu’il y a de la certitude ici au Canada”.