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En tant que chef des troupes russes de protection radiologique, chimique et biologique, Igor Kirillov, décédé dans une explosion à Moscou, a été accusé par l’Occident d’avoir supervisé l’utilisation d’armes chimiques sur le champ de bataille en Ukraine.
En Russie, il était considéré comme un patriote infatigable, luttant pour la vérité et dénonçant les « crimes » occidentaux.
Des sources du service de sécurité ukrainien du SBU ont déclaré être à l’origine de l’explosion et ont évoqué une opération spéciale contre un “criminel de guerre” et une cible légitime.
Kirillov et un assistant ont été tués par des explosifs placés dans un scooter électrique, selon des responsables russes, qui ont explosé alors qu’il quittait l’immeuble dans lequel il vivait sur la perspective Riazansky, au sud-est de Moscou.
Il était devenu célèbre pour ses briefings extravagants au ministère russe de la Défense, ce qui a incité le ministère britannique des Affaires étrangères à le qualifier de “un porte-parole important de la désinformation du Kremlin”.
Kirillov était bien plus qu’un simple porte-parole, dirigeant l’Académie russe de protection radiologique, chimique et biologique Timochenko, avant de diriger les troupes de protection radiologique, chimique et biologique de l’armée russe en 2017.
Les principales tâches de cette force consistent à identifier les dangers et à protéger les unités contre la contamination, mais aussi à « causer des pertes à l’ennemi en utilisant des moyens incendiaires », précise le ministère russe de la Défense. On pense que cela fait référence au système de lance-flammes russe, capable de détruire des cibles à l’aide d’ogives thermobariques.
Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré que la force commandée par Kirillov avait déployé « des armes chimiques barbares en Ukraine », soulignant ce qu’elle disait être l’utilisation généralisée d’agents anti-émeutes et « de multiples rapports faisant état de l’utilisation de l’agent toxique et étouffant, la chloropicrine ».
A la veille de son assassinat, le SBU ukrainien a déclaré qu’il avait été cité par contumace dans une affaire pénale pour « utilisation massive » d’armes chimiques interdites sur les fronts est et sud de l’Ukraine.
Il cite « plus de 4 800 cas d’utilisation par l’ennemi de munitions chimiques » sur le territoire ukrainien depuis le début de l’invasion russe à grande échelle en février 2022.
Des substances toxiques ont été utilisées dans des attaques de drones ainsi que dans des grenades de combat.
Kirillov a acquis sa notoriété dès le début de la guerre avec une série de revendications dirigées à la fois contre l’Ukraine et l’Occident, dont aucune n’était fondée sur des faits.
Parmi ses affirmations les plus scandaleuses, il y en avait une selon laquelle les États-Unis construisaient des laboratoires d’armes biologiques en Ukraine. Il a été utilisé pour tenter de justifier l’invasion à grande échelle de son petit voisin en 2022.
Il a produit en mars 2022 des documents qui, selon lui, avaient été saisis par la Russie le jour de l’invasion du 24 février – qui ont été amplifiés par les médias pro-Kremlin mais démentis par des experts indépendants.
Les allégations notoires de Kirillov contre l’Ukraine se sont poursuivies cette année.
Le mois dernier, il a affirmé que « l’un des objectifs prioritaires » de la contre-offensive ukrainienne dans la région frontalière russe de Koursk était de s’emparer de la centrale nucléaire de Koursk.
Il a présenté un diaporama, prétendument basé sur un rapport ukrainien, affirmant qu’en cas d’accident, seul le territoire russe serait exposé à une contamination radioactive.
L’un des thèmes récurrents de Kirillov était que l’Ukraine cherchait à développer une « bombe sale ».
Il y a deux ans, il a affirmé que “deux organisations en Ukraine avaient reçu des instructions spécifiques pour créer une soi-disant ‘bombe sale’. Ce travail est dans sa phase finale”.
Ses affirmations ont été rejetées par les pays occidentaux comme étant « manifestement fausses ».
Mais les affirmations de Kirillov ont incité le président ukrainien Volodymyr Zelensky à avertir que si la Russie suggérait que Kiev préparait ce type d’arme, cela ne signifiait qu’une chose : que la Russie la préparait déjà.
Ministère russe de la Défense
Igor Kirillov (à droite) a été nommé responsable des troupes de protection radiologique, chimique et biologique il y a sept ans
Kirillov est revenu sur ses allégations de bombes sales l’été dernier, alléguant cette fois la découverte d’un laboratoire d’armes chimiques près d’Avdiivka, une ville de l’est de l’Ukraine capturée par les Russes en février dernier.
Kiev, a-t-il affirmé, violait la Convention internationale sur les armes chimiques (CIAC) avec diverses substances avec l’aide des pays occidentaux, notamment l’agent de guerre psychochimique BZ ainsi que l’acide cyanhydrique et le chlorure de cyanogène.
La Russie est signataire de la CIAC et a détruit toutes ses armes chimiques datant de la guerre froide en 2017. L’année suivante, des agents russes ont mené une attaque meurtrière contre la ville britannique de Salisbury en utilisant l’agent neurotoxique Novitchok.
Les États-Unis ont depuis accusé la Russie d’utiliser la chloropicrine, un agent étouffant, sur le champ de bataille en Ukraine.
La mort violente de Kirillov a été un choc pour l’establishment militaire et politique russe. Une minute de silence a été observée au parlement russe, la Douma.
Le vice-président de la chambre haute du Parlement russe, Konstantin Kosachev, a déclaré que sa mort était une “perte irréparable”, tandis que le général à la retraite et député Andrei Gurulyov a déclaré que l’assassinat de Kirillov ne resterait pas sans réponse.
Gurulyov a déclaré qu’il était responsable de l’achat d’armes qui ne devraient être vues que sur le champ de bataille et qu’il comprenait clairement les « activités criminelles des États-Unis et de leurs satellites ».
Sa mort est également considérée par les loyalistes pro-Kremlin non seulement comme un coup dur, mais aussi comme la preuve que l’Ukraine a la capacité de cibler de hauts responsables à Moscou.
Certains commentateurs ont même pointé du doigt les Britanniques ou les Américains. Selon le correspondant de guerre russe Sasha Kots, cela prouve que des agents ennemis opèrent et espionnent les gens “à l’arrière”.