Il existe une relation entre l’infection à cytomégalovirus et la maladie d’Alzheimer

Le cytomégalovirus, un virus courant qui touche la plupart des humains à un moment donné de leur vie, peut rester actif dans l’intestin de certaines personnes. Selon l’étude publiée dans la revue ‘Alzheimer et démence“, le virus pourrait se déplacer vers le cerveau par le nerf vague, altérant le système immunitaire et contribuant aux changements associés à la maladie d’Alzheimer, tels que les plaques amyloïdes et les enchevêtrements de tau.

Si les hypothèses des chercheurs se confirment, ils pourront évaluer si les médicaments antiviraux existants pourraient traiter ou prévenir cette forme de maladie d’Alzheimer. Ils développent actuellement un test sanguin pour identifier les personnes atteintes d’une infection active à cytomégalovirus et qui pourraient bénéficier d’un traitement antiviral.

“Nous pensons avoir identifié un sous-type biologique unique de la maladie d’Alzheimer qui pourrait toucher entre 25 et 45 % des patients atteints de cette maladie”, explique-t-il. Ben Readheadco-auteur de l’étude.

L’étude a également examiné le rôle des cellules immunitaires du cerveau, appelées microglies. Bien que ces cellules protègent initialement le cerveau, leur activation prolongée peut provoquer une inflammation chronique et des dommages neuronaux, contribuant ainsi à la progression des maladies neurodégénératives.

Une étude récente publiée plus tôt cette année dans ‘Communications naturelles» a révélé que le cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer possède davantage de microglies CD83(+), des cellules immunitaires liées aux infections. Les chercheurs ont découvert que cette pathologie est associée à des anticorps intestinaux dirigés contre le cytomégalovirus.

Analyse de sang

En utilisant des modèles de cellules cérébrales humaines, les chercheurs ont montré que le cytomégalovirus augmente la production de protéines amyloïdes et tau phosphorylé, caractéristiques de la maladie d’Alzheimer, et provoque des lésions neuronales. Le lien a été confirmé dans un groupe indépendant de patients, renforçant l’hypothèse selon laquelle le cytomégalovirus contribue au développement de cette maladie.

Les chercheurs développent un test sanguin pour identifier les personnes atteintes d’infections chroniques à cytomégalovirus qui pourraient bénéficier de traitements antiviraux. Si les résultats sont confirmés, l’utilisation de médicaments antiviraux existants pourrait être évaluée pour traiter ou prévenir ce sous-type de maladie d’Alzheimer.

Le cytomégalovirus est-il responsable de la maladie d’Alzheimer chez certaines personnes ?

Le cytomégalovirus peut infecter des personnes de tout âge. Chez la plupart des personnes en bonne santé, l’infection survient sans symptômes, mais elle peut se présenter comme une légère maladie pseudo-grippale. Environ 80 % des personnes présentent des signes d’anticorps avant l’âge de 80 ans. Cependant, les chercheurs n’ont détecté le cytomégalovirus intestinal que chez un sous-ensemble d’individus, et cette infection semble être un facteur pertinent dans la présence du virus dans le cerveau. Pour cette raison, les chercheurs soulignent que le simple contact avec le cytomégalovirus, qui arrive à presque tout le monde, ne devrait pas être préoccupant.

Et bien que les chercheurs aient proposé il y a plus de 100 ans que les virus ou microbes nocifs pourrait contribuer à la maladie d’Alzheimer, aucun agent pathogène n’a été associé de manière cohérente à la maladie.

Les chercheurs proposent que ces deux études illustrent l’impact potentiel que les infections peuvent avoir sur la santé cérébrale et la neurodégénérescence en général. Cependant, ils ajoutent que des études indépendantes sont nécessaires pour tester leurs résultats et les hypothèses qui en découlent.