Paris/Moroni
Reuters
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Les autorités de Mayotte se sont précipitées mardi pour empêcher la faim, la maladie et l’anarchie de se propager dans le territoire français d’outre-mer après le cyclone dévastateur du week-end, tandis que le Mozambique a signalé des dizaines de morts à cause de la tempête.
Des centaines, voire des milliers de morts pourraient être tués à Mayotte, qui a été la plus durement touchée par le cyclone Chido, ont indiqué des responsables français. La tempête a ravagé une grande partie de l’archipel au large de l’Afrique de l’Est, le territoire d’outre-mer le plus pauvre de la France, avant de frapper l’Afrique continentale.
Alors que de nombreuses régions de Mayotte sont encore inaccessibles et que certaines victimes ont été enterrées avant que leurs morts puissent être officiellement dénombrées, il faudra peut-être plusieurs jours pour découvrir toute l’étendue des destructions.
Jusqu’à présent, 22 morts et plus de 1 400 blessés ont été confirmés, a déclaré mardi matin Ambdilwahedou Soumaila, maire de la capitale Mamoudzou, à Radio France Internationale.
« La priorité aujourd’hui, c’est l’eau et la nourriture », a déclaré Soumaila. “Il y a des gens qui sont malheureusement morts dont les corps commencent à se décomposer, ce qui peut créer un problème sanitaire.”
« Nous n’avons pas d’électricité. Quand la nuit tombe, il y a des gens qui profitent de cette situation.
Vingt tonnes de nourriture et d’eau devraient commencer à arriver mardi par voie aérienne et maritime. Le gouvernement français a déclaré lundi soir qu’il s’attend à ce que 50 % des approvisionnements en eau soient rétablis dans les 48 heures et 95 % dans la semaine.
Le ministère français de l’Intérieur a annoncé qu’un couvre-feu entrerait en vigueur mardi soir de 22 heures à 4 heures du matin, heure locale.
Les secouristes recherchent des survivants au milieu des décombres des bidonvilles renversés par des vents soufflant à 200 km/h.
Chido a été la tempête la plus violente à avoir frappé Mayotte depuis plus de 90 ans, a déclaré Météo France, le service météorologique français. Au Mozambique, elle a tué au moins 34 personnes, ont indiqué mardi des responsables. Sept autres sont morts au Malawi.
Des images de drones de la province de Cabo Delgado au Mozambique, déjà confrontée à une crise humanitaire due à une insurrection islamiste, montraient des maisons aux toits de chaume rasées près de la plage et des effets personnels éparpillés sous les quelques palmiers encore debout.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré lundi à l’issue d’une réunion d’urgence du cabinet qu’il se rendrait à Mayotte dans les prochains jours, alors que la catastrophe a rapidement alimenté un va-et-vient politique sur l’immigration, l’environnement et le traitement réservé par la France à ses territoires d’outre-mer.
Mayotte est aux prises avec des troubles ces dernières années, de nombreux habitants étant en colère contre l’immigration clandestine et l’inflation.
Plus des trois quarts de ses quelque 321 000 habitants vivent dans une pauvreté relative, et environ un tiers seraient des migrants sans papiers, la plupart originaires des Comores et de Madagascar.
Le territoire est devenu un bastion du Rassemblement national d’extrême droite avec 60 % de voix pour Marine Le Pen lors du second tour de l’élection présidentielle de 2022.
Le ministre français de l’Intérieur par intérim, Bruno Retailleau, du parti conservateur Les Républicains, a déclaré lors d’une conférence de presse à Mayotte que le système d’alerte précoce avait fonctionné « parfaitement », mais que de nombreux sans-papiers ne s’étaient pas présentés dans les refuges désignés.
D’autres responsables ont déclaré que les migrants sans papiers avaient peut-être peur de se rendre dans des refuges, de peur d’être arrêtés.
Le bilan du cyclone, a déclaré Retailleau dans un article ultérieur sur X, a souligné la nécessité de résoudre « la question de la migration ».
“Mayotte est le symbole de la dérive que les gouvernements (français) ont laissé s’emparer de ce dossier”, a-t-il déclaré. “Il faudra légiférer pour qu’à Mayotte, comme partout ailleurs sur le territoire national, la France reprenne le contrôle de son immigration.”
Les politiciens de gauche ont cependant pointé du doigt ce qu’ils considèrent comme la négligence du gouvernement à l’égard de Mayotte et son incapacité à se préparer aux catastrophes naturelles liées au changement climatique.
Le président du Parti socialiste, Olivier Faure, a fustigé les propos de Retailleau dans un post X.
« Il aurait pu s’interroger sur le rôle du changement climatique dans la production de catastrophes climatiques de plus en plus intenses. Il aurait pu se mobiliser contre l’extrême pauvreté qui rend les gens plus vulnérables aux cyclones », a déclaré Faure.
“Non, il a repris sa croisade contre les migrants.”
Le Premier ministre François Bayrou, nommé la semaine dernière pour sortir la France d’une crise politique, a fait l’objet de critiques après s’être rendu dans la ville de Pau, dont il est maire, pour assister à une réunion du conseil municipal lundi, au lieu de se rendre à Mayotte.