Les Giants de San Francisco ont été au centre des discussions intersaisons de la MLB. Après avoir signé l’arrêt-court vedette Willy Adames, ils ont fait de grands progrès pour solidifier leur effectif. Cependant, la perte de Blake Snell, double lauréat du prix Cy Young, laisse un trou flagrant dans leur rotation de départ. Bien que l’équipe ait été liée à l’as Corbin Burnes, une alternative intéressante pourrait être le joueur étoile des Pirates de Pittsburgh, Mitch Keller.
Keller, qui a signé un contrat de 77 millions de dollars sur cinq ans avec les Pirates, apparaît comme une cible commerciale potentielle pour les Giants si Burnes reste hors de portée. Grant Brisbee de The Athletic a lancé l’idée, notant le mélange de potentiel et d’adversité passée de Keller.
Le chemin de Keller vers le All-Star Game
À seulement 28 ans, la carrière de Mitch Keller a été des montagnes russes. Le droitier a fait ses débuts en MLB en 2019 et a montré des éclairs au début de sa carrière. Cependant, des performances incohérentes et une incapacité à maintenir de faibles chiffres ERA ont conduit à des doutes quant à son aptitude à long terme en tant que titulaire.
En 2022, Keller a finalement commencé à tenir sa promesse, réalisant sa meilleure saison en carrière qui a préparé le terrain pour sa campagne All-Star 2023. Malgré un premier semestre 2023 solide, les performances de Keller ont chuté au second semestre, soulevant des questions sur sa durabilité et sa cohérence. Néanmoins, les Pirates ont décidé de lui accorder un contrat de 77 millions de dollars et de parier sur son potentiel pour devenir un as fiable.
Pourquoi Keller a du sens pour les Giants
Les Giants ont désespérément besoin de renforts pour leur rotation. Avec le départ de Snell et d’autres démarreurs de premier plan hors du marché, Keller pourrait être un ajout idéal. Son âge, son contrat et son pedigree All-Star correspondent aux objectifs de l’équipe d’être compétitif en 2024 tout en conservant une flexibilité à long terme.
L’attrait de Keller ne réside pas seulement dans ses performances, mais aussi dans son prix. Même si Burnes nécessiterait probablement un investissement financier et prospectif important, le contrat de Keller est plus facile à gérer. De plus, les Pirates pourraient envisager des offres pour des talents des ligues majeures que les Giants pourraient proposer avec des joueurs comme Joey Bart, Marco Luciano ou des talents prometteurs comme Hayden Birdsong ou Mason Black.
À quoi pourrait ressembler un échange ?
Un accord pour Keller dépendrait de la volonté de Pittsburgh de lâcher un joueur clé si rapidement après sa prolongation. Comme Brisbee le suggère, les Pirates pourraient être attirés par un package comprenant un mélange de joueurs talentueux et prêts à jouer. Cependant, les Giants devraient peser soigneusement les coûts pour s’assurer qu’ils ne mettent pas en péril leur avenir pour un titulaire à mi-rotation.
Une autre possibilité pourrait inclure un échange de trois équipes, permettant aux Giants d’utiliser leurs atouts de manière créative tout en répondant aux besoins de Pittsburgh en termes de profondeur offensive et de lancer.
Un plan de secours ou un joyau caché ?
Même si Mitch Keller n’a peut-être pas le même pouvoir de star que Corbin Burnes, son potentiel All-Star et son prix plus modeste en font une alternative intéressante. Les Giants ont montré un talent pour identifier et maximiser les talents sous-évalués, et Keller pourrait prospérer dans leur système.
Pour l’instant, Keller reste un nom à surveiller alors que les Giants continuent d’explorer leurs options. Qu’elle fasse tapis sur Burnes ou qu’elle passe à Keller, l’équipe sait qu’elle doit prendre des mesures décisives pour renforcer sa rotation et maintenir son avantage concurrentiel dans la National League West, surpeuplée.
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