Un rapport des affaires internes sur une enquête sur un accident impliquant la petite amie du commissaire de Boynton Beach, Thomas Turkin, soulève plus de questions qu’il n’en répond.
La commission d’éthique innocente le maire adjoint de Boynton Beach, Turkin, de toute mauvaise conduite
Une vidéo portée sur le corps montre un policier remettant le rapport de police sur l’accident au commissaire de Boynton Beach, Thomas Turkin, qui, après l’avoir lu, échange des poignées de main avec les enquêteurs. Son amie n’a pas été accusée de conduite en état d’ébriété même si les agents ont senti une odeur d’alcool dans son haleine.
- Une enquête des Affaires internes a innocenté deux policiers de Boynton Beach de mauvaise conduite dans le cadre d’une enquête sur un accident impliquant la petite amie d’un commissaire municipal, bien qu’ils n’aient pas interrogé les policiers.
- Les policiers ont senti une odeur d’alcool dans l’haleine de la petite amie du commissaire, qui a percuté une voiture en stationnement, mais ne l’ont pas inculpée ni lui ont fait subir d’alcootest.
- La commission d’éthique du comté a jugé la présence du commissaire sur les lieux « préoccupante », mais n’a pas trouvé de preuves suffisantes démontrant qu’il avait influencé la police de manière inappropriée.
- Un expert policier a remis en question la rigueur de l’enquête des Affaires internes, soulignant que le fait de ne pas interroger des personnes clés sape la confiance du public.
BOYNTON BEACH — Un enquêteur des Affaires internes a innocenté deux policiers de Boynton Beach pour mauvaise conduite dans la gestion d’une enquête sur un accident sans leur parler. Un expert s’est demandé comment l’enquêteur aurait pu les innocenter sans le faire.
Les deux policiers ont senti de l’alcool dans l’haleine de Chelsea Harness, la petite amie du commissaire municipal Thomas Turkin. Il est arrivé sur les lieux de l’accident et a dit aux policiers que Harness était sa petite amie. Harness n’a jamais été inculpé ni demandé de prendre un alcootest.
Mark Sieron, un avocat de la région de Jacksonville spécialisé dans les affaires de DUI, a discuté de l’affaire avec le Palm Beach Post à la demande du journal.. Il a déclaré que l’odeur de l’alcool en elle-même n’était peut-être pas suffisante pour lancer une enquête pour conduite en état d’ébriété, mais qu’une enquête serait presque toujours menée en cas de dommages matériels.
Harness a percuté une voiture immobile avec un pneu crevé, envoyant la voiture vers le portail de la communauté de retraités de High Point, causant des dommages importants au panneau. Les deux voitures ont été détruites.
La Commission d’éthique du comté de Palm Beach a enquêté pour savoir si Turkin avait violé le code d’éthique en apparaissant sur les lieux pour aider Harness. En fin de compte, la commission d’éthique a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour conclure que Turkin avait influencé la police de manière inappropriée, mais un enquêteur de la commission d’éthique a jugé sa conduite « préoccupante ».
Le Post a déposé une demande d’archives publiques auprès du service de police pour déterminer s’il avait mené une enquête des Affaires internes. Les dossiers montrent que le chef de la police Joe DeGiulio en a demandé un après avoir pris connaissance de l’enquête de la commission d’éthique.
Le ministère a fourni au Post un résumé du rapport déposé par le Sgt. Christine Naulty. Le Post a depuis déposé une autre demande demandant le rapport lui-même.
Le résumé révélait qu’aucun des officiers – Thomas Coppini ou Désirée Rosas – n’avait été interrogé. Au lieu de cela, l’enquêteur de l’IA s’est appuyé sur le témoignage fourni par Coppini à la commission d’éthique. Rosas a démissionné en avril, avant le début de l’enquête de l’IA, mais peu après le début de l’enquête de la commission.
La commission d’éthique a tenté d’interroger Rosas, mais la police a refusé de fournir une adresse de transmission. Phil Terrano, la personne à l’origine de l’enquête de la commission, n’a pas non plus été interrogé. Il affirme que Turkin lui a dit la nuit du naufrage que Harness était ivre et qu ‘«elle avait de la chance de ne pas aller en prison».
Coppini a éteint sa caméra corporelle pour parler avec Turkin. Le rapport de l’IA ne précise pas si cette conduite viole l’obligation pour un agent d’indiquer devant la caméra la raison pour laquelle sa caméra est éteinte. Coppini n’a jamais fait une telle déclaration.
DeGiulio a déclaré dans une déclaration envoyée par courrier électronique au Post qu’un agent peut désactiver une caméra une fois qu’une interaction ou un incident est terminé. DeGiulio a déclaré que Coppini avait désactivé sa caméra après avoir confirmé devant la caméra avec Rosas en réponse qu’elle n’irait pas de l’avant avec une enquête pour conduite en état d’ébriété.
Quant à la raison pour laquelle les officiers n’ont jamais été interrogés, DeGiulio a déclaré que l’IA avait examiné “le rapport de clôture final (de la commission d’éthique) et les déclarations fournies par nos officiers et avait déterminé qu’il n’y avait pas de questions supplémentaires”. La commission d’éthique a cependant noté dans son rapport que son examen se concentrait sur la conduite de Turkin et non sur la qualité de l’enquête des forces de l’ordre.
Louis Dekmar, chef de la police à la retraite de LaGrange, Géorgie, et ancien président de l’Association internationale des chefs de police, a examiné le rapport sur les affaires internes à la demande du Post. Dekmar travaille dans le domaine des forces de l’ordre depuis plus de 50 ans. Il est professeur adjoint à la Columbus State University à Columbus, en Géorgie, et consultant indépendant en gestion de la police.
Le manque de détails du rapport pourrait-il affecter la « confiance du public » ?
Dekmar était troublé par le fait que les policiers n’avaient pas été interrogés.
“L’enquête de la Commission d’éthique s’est concentrée étroitement sur la question de savoir si le commissaire avait violé le code d’éthique”, a déclaré Dekmar. « Le rapport n’est pas conforme aux normes et pratiques reconnues en matière d’application de la loi. Ces échecs et une enquête inadéquate peuvent affecter la confiance du public.
Dekmar a également déclaré qu’il était gêné par le fait que la caméra portée sur le corps était éteinte pendant qu’un officier parlait au commissaire.
Le résumé de l’IA est en contradiction avec une conclusion majeure de la commission d’éthique. Le rapport de l’IA indique qu’« à aucun moment ce commissaire (Turkin) n’a eu de contact direct avec les policiers au cours de l’enquête initiale ». La commission d’éthique a toutefois constaté que Turkin était arrivé sur les lieux alors que les agents menaient l’enquête sur l’accident. Il leur a dit que Harness était sa petite amie. Les vidéos des caméras portées sur le corps confirment cette découverte.
En apprenant que Harness était la petite amie de Turkin, Rosas a déclaré : « Dans quoi est-ce que je m’embarque ? Les vidéos des caméras corporelles montrent Turkin en train de rire avec les officiers et de leur saluer après qu’une décision ait été prise de ne pas inculper Harness.
Turkin et Terrano sont arrivés sur les lieux de l’accident à peu près à la même heure, à 2 heures du matin, le 24 mai 2024. Harness les a tous deux appelés à l’aide. Elle était alors employée par Terrano. Terrano a déposé une plainte éthique contre Turkin, alléguant qu’il lui avait dit que Turkin avait convaincu les officiers de ne pas accuser Harness.
La commission d’éthique a conclu que la version de Terrano ne pouvait pas être vérifiée de manière indépendante. Turkin dit que Terrano a agi par méchanceté parce que la ville a annulé un contrat avec lui pour développer un terrain de baseball de la Petite Ligue.
Pendant ce temps, The Post a appris que l’apparition de Turkin sur les lieux de l’accident a coûté 4 200 $ aux contribuables de Boynton Beach. La ville a approuvé le paiement d’une avocate basée à Tallahassee, Jennifer Blohm, pour représenter Turkin devant la commission d’éthique. Elle a été payée 400 $ de l’heure et remboursée pour son vol de Tampa à West Palm Beach, ainsi que 337 $ pour un séjour d’une nuit à l’hôtel Hyatt de West Palm Beach.
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