Il y a cinq ans, j’étais à Berlin pendant quelques mois et mon ami Michael m’a invité à une réunion de ses amis amateurs de bière dans un bar du quartier. Cela ressemblait à un bar typique – jusqu’à ce qu’un des gars plante un petit drapeau sur la table : un insigne pour leur groupe.
Cela semblait un peu étrange : pourquoi ces copains ont-ils un drapeau ? Il s’avère que ce n’était pas une rencontre aléatoire pour une pinte. C’était un La table des habitués.
Comme je l’ai appris, Stammtisch (« shtom-tish ») signifie « table des habitués ». Il s’agit d’une tradition allemande séculaire où un groupe de personnes partageant les mêmes idées – traditionnellement des hommes – se réunissent à une heure régulière dans un bar ou un restaurant pour prendre un verre et discuter.
Michael et ses compagnons Stammtisch appréciaient clairement la compagnie de chacun. Et comme je l’ai appris, c’était bien plus que simplement partager un verre : ces réunions mensuelles ont approfondi leurs amitiés.
Cinq ans plus tard, je me suis retrouvé à repenser à ce rassemblement et à apprécier son élégante simplicité : une date fixe sur le calendrier pour voir un groupe de personnes que vous appréciez.
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Une vue du drapeau Stammtisch lors du rassemblement auquel l’auteur a participé à Berlin en 2019.
Ces jours-ci, j’ai un enfant en bas âge à la maison et socialiser sans enfant demande plus de planification. Le confort facile de rencontrer des amis dans un bar ressemble parfois à une activité de ma jeunesse insouciante, et j’en suis déjà nostalgique.
De retour chez moi à Washington DC, je me suis retrouvé récemment à penser à Stammtisch et à quelle belle façon de voir des gens qu’on aime. J’en ai parlé à un ami allemand, Amrai, alors que nous nous promenions dans le zoo avec nos enfants, admirant les chèvres et les alpagas.
Amrai a ri et a dit : “Vous savez qu’il y a un Stammtisch qui se réunit à Washington ? Ce sont principalement des Allemands.” Regrettant mon peu de Deutsch, j’ai décidé de me faire inviter.
Ainsi, lors d’une récente soirée froide et sombre de décembre, j’ai garé mon vélo devant une brasserie appelée Right Proper et je suis entré. J’ai été accueilli par une convivialité et des conversations chaleureuses — et par de nombreuses personnes qui connaissent bien la tradition Stammtisch.
La table d’angle dans le bar d’angle
Au milieu du brouhaha des discussions et de la musique pop, l’organisateur du rassemblement, Andrea Shalal, a décrit le classique Stammtisch : « Dans chaque village allemand, il y a un bar du coin, et dans le coin se trouve une table. Elle est réservée aux personnes âgées ou aux autres habitués. (…) Et ils s’assoient dans un coin, boivent leur bière, fument leurs cigarettes et pontifient sur la ville et toute sa folie.”
Traditionnellement, de nombreuses tavernes en Allemagne avaient une grande table ronde réservée aux habitués – Stammtisch fait référence à la fois à la table et à ceux qui s’y réunissent. Il existe de nombreuses histoires de voyageurs étrangers prenant involontairement place à cette table et être chassé par le barman.
Ce Stammtisch à DC était une version moderne : il y avait des femmes, pas seulement des hommes. Au lieu de cette grande table, les gens se pressaient avec leurs boissons à côté d’un bar. Mais tout le monde semblait d’accord sur le fait que le format de base du Stammtisch est bon.
Mais il a remarqué que cela commençait à changer.
“Beaucoup de mes amis, aujourd’hui, en Allemagne – peut-être parce qu’ils ont également vieilli un peu – se réunissent et fondent en quelque sorte Stammtisch”, m’a-t-il dit.
Dans la vie moderne, alors que moins de gens vont à l’église – ce qui, en Allemagne, pourrait être suivi par la consommation de boissons à la taverne – ces rassemblements peuvent prendre encore plus d’importance.
Werner Hein, 80 ans, a décrit ainsi le Stammtisch : “C’est un endroit où l’on se rencontre en personne. Il est difficile de voir un Stammtisch sur Zoom.”
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Un moment régulier pour retrouver des amis peut renforcer les liens et simplifier la planification.
Un endroit pour s’ouvrir
Les hommes en particulier peuvent avoir du mal à être vulnérables les uns envers les autres, a ajouté Hein. Mais au milieu de l’ambiance et des rencontres répétées d’un Stammtisch, quelque chose commence à se produire.
“Vous vous ouvrez sur des choses, sur vos choses très personnelles”, a déclaré Hein. “Aujourd’hui, je dois presque dire qu’il est plus important que jamais d’avoir une sorte de Stammtisch.”
Un Stammtisch doit-il nécessairement impliquer de l’alcool ? J’ai demandé.
“Si l’on considère l’alcool de bière, oui, je pense que oui”, a répondu Christoffel, une pinte à la main.
Que diriez-vous d’un café Stammtisch ?
“Cela s’appelle un Fête du café“, a expliqué Hein. “Cela ressemble généralement plus aux femmes lorsqu’elles se retrouvent l’après-midi pour un café et un gâteau. C’est aussi une autre chose allemande très traditionnelle. »
Pour moi, cela sonne aussi bien qu’une chope de bière – peut-être mieux.
Il s’avère que je connais bien Kaffeekränzchen, même si je n’avais jamais entendu ce terme. Au cours des deux dernières années, mon amie Jordan a organisé un rassemblement régulier qu’elle a surnommé Coffee Club. Un groupe d’entre nous se réunit dans un café du quartier à la même heure chaque semaine et passe une heure autour d’un café et de pâtisseries.
Au Coffee Club, nous parlons de notre travail, de nos week-ends et de nos vies. À une occasion, plusieurs membres m’ont apporté des robes à emprunter pour un mariage et un défilé impromptu s’est produit.
Est-ce un Stammtisch ou un Kaffeekränzchen ? Une matinée au Coffee Club de l’auteur est vue ici.
Je ne peux pas venir chaque semaine, mais ce n’est pas grave. Le groupe est suffisamment grand pour qu’il n’y ait aucune pression.
Au milieu du stress du travail et de la pression exercée par la parentalité, ces rencontres régulières avec les dames ont été une source fiable de bonnes vibrations et de commisération. C’est quelque chose à espérer, pas une obligation, tout comme le Stammtisch.
J’ai demandé à Werner Hein s’il avait des conseils à donner à quelqu’un qui souhaiterait démarrer un Stammtisch.
Cela demande un peu d’engagement, a-t-il déclaré : « Un engagement à s’amuser ».
Et en retour ? Un cercle de connexion chaleureux, même s’il fait froid dehors.
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