Lindsey Vonn n’a pas encore fini

Das Rennen auf der Corvilia von St. Moritz war seit fast einer Stunde vorbei, aber noch immer drängten sich die Fans am Ausgang des Athletenkorridors. Dabei waren die meisten Skirennläuferinnen schon längst auf dem Weg ins Hotel. Selbst die drei Schnellsten dieses Super-G-Rennens hatten ihre Sachen bereits gepackt. Nur eine Frau mit zwei Fellbommeln auf der weißen Strickmütze stand noch im fast verwaisten Zielraum. Sie beantwortete die immer gleichen Fragen geduldig, schrieb Autogramme und war auch noch zum 100. Selfie mit einem breiten Grinsen bereit. Sie schien gar nicht mehr fortzuwollen von dieser Bühne, auf die sie nach fast sechs Jahren in St. Moritz zurückgekehrt war.

Lindsey Vonn aurait probablement marché de micro en micro en riant et en étant ravie si elle n’avait pas fait un retour aussi brillant. La 14ème place, à 1,18 seconde de la gagnante autrichienne Cornelia Hütter, est également à apprécier car la pente avait déjà un peu souffert en quelques passages après 30 coureurs. Après avoir pris le numéro 20, seuls quelques athlètes ont atteint les points de la Coupe du monde, dont Vonn et Emma Aicher du SV Mahlstetten, qui ont terminé seizièmes.

“Ce n’était que le début”, a annoncé Lindsey Vonn. Et puis, elle ressemblait presque à la skieuse qu’elle avait été avant ses six années d’interruption, ou plutôt avant ses graves blessures au genou droit. L’Américaine a réussi à explorer les limites dans les disciplines rapides plus parfaitement que presque n’importe quel autre athlète et était souvent loin devant ses concurrentes. Elle a remporté un total de 82 victoires en Coupe du monde à la fin de sa carrière en 2019, dont 23 après 2013, lorsqu’elle s’est gravement blessée au genou droit pour la première fois.

Cependant, il est encore loin de pouvoir s’appuyer sur cela. « Je dois être patiente, même si ce n’est pas ma force. » Vonn a dû apprendre à prendre du recul sur les pistes alors qu’elle travaillait à son retour au cours des derniers mois. Elle a parfaitement réussi à Saint-Moritz. Elle a certainement profité du fait qu’elle connaît très bien le parcours. Elle a déjà gagné cinq fois sur la Corviglia et est montée dix fois sur le podium.

Elle “est descendue confortablement”, a déclaré Vonn. Dans le passé, cela aurait été interprété comme de l’arrogance, car bien sûr, personne qui roule confortablement sur une piste de course ne termine 14ème. C’était plutôt son explication pour ne pas tout risquer pour s’en approcher. Elle a admis que certains virages étaient difficiles, alors elle a « freiné un peu pour des raisons de sécurité ». Car lors de sa première course, « mon objectif principal était de finir ». Bientôt, cela ne lui suffira plus. Les concurrents ne doivent pas encore s’énerver, a-t-elle déclaré. “Mais je pense que dans quelques courses.”

Quiconque a vu Lindsey Vonn sur la Corviglia ce samedi sous un soleil radieux serait enclin à dire qu’elle est revenue là où elle a dû dire au revoir il y a six ans. Involontairement, car le genou meurtri ne jouait plus le jeu. Contrairement à Maria Höfl-Riesch, par exemple, elle ne choisissait pas elle-même le moment où elle mettrait fin à sa carrière, mais son corps le déterminait. C’est pourquoi ce n’était pas encore terminé à Are en 2019.

«Ressentir à nouveau cette adrénaline, cette vitesse, ce risque», dit Vonn, la rend heureuse. “On ne ressent jamais ça dans la vie, seulement au début d’une Coupe du monde de vitesse.”

Depuis avril, elle a subi une arthroplastie partielle du genou droit, un revêtement en titane sur l’os articulaire endommagé, ce qui signifie qu’elle peut non seulement marcher et courir à nouveau sans problème, mais aussi skier à nouveau au niveau de la compétition. Selon Ernst-Otto Münch, ancien médecin de l’équipe de la Fédération allemande de ski, le risque n’est pas particulièrement grand et le retour n’est en aucun cas irresponsable. L’orthopédiste et spécialiste du genou de Garmisch-Partenkirchen a vu les images radiographiques du genou opéré grâce à des contacts avec d’anciens collègues. Quoi qu’il en soit, les médecins opératoires de Vonn n’ont eu aucune inquiétude lorsqu’ils leur ont parlé de ses projets de retour.

Parce qu’elle ne ressent aucune douleur, aussi bien au ski que dans la vie de tous les jours, « je ne pense jamais à mon genou », dit-elle. «Pour la première fois depuis ma première déchirure des ligaments croisés en 2013», elle n’a plus besoin de le faire, mais peut se concentrer entièrement sur «la façon dont je dois conduire». Le fait qu’elle soit la skieuse la plus âgée, à 40 ans, constitue pour elle plus un défi qu’un obstacle. « Ce n’est pas parce que personne ne l’a encore essayé », dit-elle, que cela ne fonctionne pas.

Ce jour-là, elle aurait pu régler ses comptes avec tous ses détracteurs, qui ces dernières semaines ont jugé son retour soit « stupide » (Sonja Nef, ancienne championne du monde de slalom géant suisse), soit « extrêmement dangereux » (la double championne olympique autrichienne). championne Michaela Dorfmeister). Mais elle en avait déjà beaucoup parlé ces derniers jours via les réseaux sociaux. Aujourd’hui, dit-elle, elle n’a plus le temps de « parler de ces choses négatives ». Lindsey Vonn a encore beaucoup à faire sur la piste de course. Et il semble que cela pourrait fonctionner.