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Des organisations universitaires, des groupes communautaires et d’autres partenaires de tout l’État ont récemment lancé un projet majeur pour l’initiative « Building a Climate Ready NJ » du Département de la protection de l’environnement du New Jersey.
En juillet, le DEP a annoncé une subvention de 72 millions de dollars de la part de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Dans le cadre de cette subvention, des projets seront mis en œuvre dans des communautés du New Jersey, notamment dans les comtés de Bergen, Passaic et Essex, dans le but de résoudre des problèmes tels que les inondations, la perte d’habitat et la dégradation de la qualité de l’eau.
« En s’appuyant sur les programmes et l’expertise existants, ce prix établira un pipeline de planification de la résilience et de conception de projets qui étendra des programmes de planification complets et axés sur la communauté à de nouvelles communautés, amènera davantage de communautés défavorisées et surchargées dans le cycle de résilience, identifiera davantage de projets à concevoir et fait progresser les projets tout au long de la phase de conception et se rapproche de la mise en œuvre », a déclaré la NOAA.
“C’est un projet incroyable. Il est extraordinairement complexe. Il y a un certain nombre de pièces différentes, mais l’idée de base est, eh bien, ça s’appelle Ready NJ, donc il s’agit de construire un New Jersey prêt au climat”, a déclaré Miller. “Cette subvention commence donc essentiellement, au niveau du projet, par l’identification des endroits où des projets peuvent être construits pour rendre l’État plus résilient aux impacts du changement climatique.”
Grâce à cette subvention, a-t-il expliqué, des projets seront identifiés, conçus et, dans certains cas, construits dans le but final d’améliorer la résilience des États face aux problèmes futurs causés par le changement climatique, tels que les conditions météorologiques extrêmes et l’élévation du niveau de la mer. De plus, ce projet vise à « créer quelque chose de durable », a déclaré Miller.
“Plutôt que de simplement se lancer, construire quelque chose au niveau de l’État et ensuite se lancer, l’idée est vraiment d’éduquer la communauté et de travailler avec elle afin qu’à mesure que ces projets sont construits et que ces programmes sont mis en œuvre, il existe une capacité durable d’améliorer la compréhension de la résilience climatique au sein de l’État et de donner réellement aux communautés la capacité de continuer à travailler à la construction d’un New Jersey plus résilient après la fin de la subvention », a ajouté Miller.
Les partenaires de ce vaste projet vont d’institutions universitaires, notamment Stevens, l’Université Rutgers, l’Université de Monmouth, l’Institut de technologie du New Jersey et l’Université Kean, à des organisations communautaires telles que le New Jersey Sea Grant Consortium et Sustainable Jersey.
Il existe un mélange de projets au sein de cette initiative, a déclaré Miller, allant du travail de résilience côtière à ce qu’il a décrit comme des « projets d’infrastructure verte traditionnels » tels que les jardins pluviaux.
Préparer le nord de Jersey au climat
Depuis environ 15 ans, Miller et son groupe de Stevens travaillent sur les rivages vivants et collaborent avec l’État du New Jersey pour développer un ensemble de lignes directrices techniques pour l’installation de projets de rivages vivants.
Un littoral vivant, tel que défini par la NOAA, est un « littoral protégé et stabilisé constitué de matériaux naturels tels que des plantes, du sable ou des roches ». La recherche indique que les rivages vivants sont plus résilients que les méthodes de stabilisation « dures » telles que les cloisons pour se protéger contre les effets des ouragans.
Dans le cadre de cette subvention, Miller et son équipe utiliseront leur expertise et leurs années d’expérience pour travailler avec l’État et les communautés côtières afin de déterminer où les rivages vivants pourraient être appropriés et comment ils pourraient améliorer la résilience des communautés. Ils travailleront ensuite ensemble pour développer des conceptions pour les projets.
Dans le nord de Jersey, ils travailleront sur un projet au Liberty State Park à Jersey City et dans un parc riverain à Little Ferry.
“Dans le cas du Liberty State Park, parce qu’il s’agit d’un projet plus vaste, le financement du NOAA DEP est destiné à faire avancer un plan jusqu’au point où les conceptions et les spécifications finales seront élaborées pour la revitalisation du Liberty State Park”, a déclaré Miller. qui a ajouté que les participants cherchent à travailler particulièrement dans les zones où les rivages vivants pourraient être appropriés.
À Little Ferry, les travaux réalisés grâce à cette subvention visent à améliorer l’accès du public au secteur riverain tout en restaurant l’habitat naturel de la région, a indiqué le DEP. Ce projet est un peu plus avancé et a déjà fait l’objet de quelques travaux de conception préliminaires, a rapporté Miller. qui a déclaré : « Dans ce cas, le financement du NOAA DEP serait destiné à mener ce projet depuis la phase de conception conceptuelle existante jusqu’à la construction du projet, et même un certain suivi. »
En plus du travail de résilience côtière, a déclaré Miller, il existe un certain nombre de « projets d’infrastructures vertes plus traditionnels » couverts par la subvention, tels que les jardins pluviaux et les rigoles biologiques. Ces projets sont davantage axés sur l’intérieur des terres et seront mis en œuvre principalement dans les communautés urbaines, notamment Newark et Paterson, dans le but d’améliorer la gestion des eaux pluviales.
“Je pense que la chose importante à reconnaître avant tout est que le New Jersey est un État côtier, et que le New Jersey a toujours été et continuera d’être vulnérable aux impacts des tempêtes côtières et du changement climatique”, a déclaré Miller. “Nous devons être prêts à résister à ces événements, à fonctionner et à rebondir après ces événements.”
Il a souligné le fait que l’un des principaux objectifs du projet est de mettre en œuvre diverses solutions dans divers environnements, que ce soit par le biais d’infrastructures vertes, d’approches basées sur la nature ou de rivages vivants, pour finalement équilibrer les avantages écologiques et sociétaux en termes de vulnérabilité réduite au changement climatique. De plus, Miller a souligné l’effet durable qui devrait découler de l’implication des partenariats communautaires dans le développement de ces solutions.
“Lorsque la prochaine tempête se produira et, vous savez, nous n’aurons pas à dépenser autant d’argent pour la reconstruction parce que nous avons construit un New Jersey plus résilient, alors les bénéfices financiers peuvent être multipliés par deux, cinq, voire dix”, a déclaré Miller. . “Ensuite, il y a certainement les aspects non financiers. Si une partie du travail que nous effectuons peut contribuer à réduire les pertes de biens et de vies potentielles lors de ces tempêtes, alors c’est un impact incommensurable.”
Il a ajouté : « Je pense qu’il s’agit vraiment d’intégrer des solutions basées sur la nature aux solutions d’ingénierie traditionnelles et de montrer comment elles peuvent fonctionner ensemble et comment les communautés peuvent travailler pour aider à concevoir ces solutions afin de devenir plus résilientes. du projet.”
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