Le Celtic n’a perdu des points en Premiership que pour la deuxième fois cette saison lors d’un match nul et vierge contre un Dundee United diligent. Lors de son premier match à Tannadice en tant qu’entraîneur du Celtic, Brendan Rodgers a vu son équipe très modifiée dominer la possession pendant la grande majorité du match, mais ne pas parvenir à trouver un moyen de dépasser une défense résolue.
C’était les premiers points perdus depuis un match nul 2-2 contre Aberdeen en octobre et cela signifie que le Celtic a terminé la journée avec neuf points d’avance sur les Rangers en tête. Le Celtic reste invaincu au niveau national alors qu’il se prépare pour les matchs à domicile contre Motherwell et St Johnstone avant le derby Old Firm contre les Rangers le 2 janvier.
“Nous nous attendons à gagner chaque match”, a déclaré Rodgers, qui a révélé que l’ailier Nicolas Kühn était incertain pour le match contre Motherwell après avoir raté le match de dimanche en raison d’un problème au genou. « Les joueurs ont été absolument brillants jusqu’à présent – je ne peux pas me plaindre.
« Nous devons juste faire mieux dans le dernier tiers mais aussi rendre hommage à Dundee United. Ils étaient déterminés et ont bloqué. Mais j’ai senti que c’était plus nous – ne pas arriver au bout des centres et ne pas atteindre la cible.
Rodgers a annoncé les changements après la victoire épuisante en finale de la Premier Sports Cup contre les Rangers le week-end dernier et sont arrivés Anthony Ralston, Stephen Welsh, Liam Scales, Luke McCowan et Yang Hyun-jun. Cameron Carter-Vickers et Auston Trusty ont été déclarés malades par Rodgers avant le match.
À la 10e minute, Daizen Maeda du Celtic a placé le milieu de terrain Reo Hatate d’un coup intelligent, mais le tir bas de Hatate à 16 mètres a battu le deuxième poteau. Après que le tir de 25 mètres de McCowan ait sifflé devant un poteau, les efforts de Kyogo Furuhashi, McCowan et Hatate ont suivi avant la pause, United se montrant peu menaçant alors qu’ils se concentraient pour empêcher les visiteurs d’entrer.
United a eu une bonne occasion au début de la seconde période lorsque Miller Thomson est tombé en panne sur la gauche, soutenu par Sam Dalby, mais son tir faible a été récupéré par le gardien sous-employé du Celtic, Kasper Schmeichel.
Rodgers a agi à l’heure, Adam Idah et Luis Palma remplaçant Yang et McCowan, et quelques instants plus tard, Idah s’est approché avec un entraînement bas.
Les fans du Celtic sont entrés dans l’esprit de fête en portant des chapeaux de Père Noël à l’extérieur. Photographie : Vagelis Georgariou/Action Plus/Shutterstock
Lors d’une rare attaque de United, Furuhashi, qui reculait, a été rattrapé par Glenn Middleton à l’intérieur de la surface, mais le tir du joueur de United dans le dernier droit a été facilement stoppé.
Le Celtic est revenu à l’attaque et Jack Walton a renversé une tête de Maeda à la 78e minute avant de contrecarrer Furuhashi quelques instants plus tard après une belle touche d’Idah.
Les visiteurs ont mis la pression et Walton a bloqué un tir à bout portant d’un autre remplaçant, Arne Engels, avant que le Celtic ne survive à une mêlée dans le but alors que United cherchait un vainqueur tardif.