Construction navale : « En raison de la structure de propriété et de M. Windhorst, beaucoup de choses ont échappé à ce chantier naval. »

Peu à peu, cela devient une sorte de rituel pour redonner du réconfort et de l’espoir au chantier naval FSG de Flensburg à l’approche de Noël. Fin 2020, Simone Lange (SPD), alors maire de Flensburg, était présente lors de la pose de la quille d’un nouveau ferry. Et il y a exactement deux ans jour pour jour, le ministre fédéral de l’Économie, Robert Habeck (Verts), a remis un avis de financement fédéral pour la construction de trois pétroliers pour le gaz naturel liquéfié (GNL) surgelé.

Aujourd’hui, un jour avant la veille de Noël, Habeck se trouve à nouveau dans l’un des halls froids du chantier naval de FSG et essaie de transmettre la confiance aux employés. Les trois méthaniers, comme on les appelait à l’époque, « innovants » n’ont jamais été construits. Le fonds d’investissement Tennor de l’entrepreneur financier Lars Windhorst n’avait pas fourni le cofinancement nécessaire du chantier naval FSG – qui comprend également le chantier naval Nobiskrug à Rendsburg. Aujourd’hui, FSG et Nobiskrug sont à nouveau insolvables, comme ils l’étaient il y a quelques années, et en ce jour d’hiver, il y a un large consensus sur le principal responsable. “En raison de la structure de propriété et de M. Windhorst, beaucoup de choses ont échappé au chantier naval”, explique Habeck.

En novembre, l’une des caisses d’assurance maladie impliquées dans FSG et Nobiskrug a déposé une demande d’insolvabilité pour les chantiers navals – les salaires des quelque 500 employés n’avaient pas été payés et les cotisations de sécurité sociale n’avaient pas été payées. Les tribunaux compétents ont ouvert la procédure préliminaire d’insolvabilité à la mi-décembre avec effet rétroactif au début novembre. Pour les deux administrateurs de l’insolvabilité Christoph Morgen, qui s’occupent de FSG, et Hendrik Gittermann de Nobiskrug, le temps est désormais extrêmement court pour trouver un ou plusieurs nouveaux propriétaires pour les chantiers navals – en raison des vacances de Noël, il ne leur faut en principe qu’environ quatre semaines au lieu de les trois mois habituels. L’indemnité d’insolvabilité est versée aux salariés pour les mois de novembre à janvier.

Christoph Morgen, qui possède une grande expérience dans le sauvetage des chantiers navals, voit chez FSG et Nobiskrug une opportunité de prendre un nouveau départ. Il y a « plusieurs parties intéressées en Allemagne et à l’étranger », a-t-il déclaré à plusieurs dizaines de femmes et d’hommes présents dans le hall du chantier naval. Les propriétés du chantier naval ne sont pas hypothéquées. Afin de gagner du temps pour la transition, un ferry déjà commencé pourrait être achevé pour la compagnie maritime australienne SeaRoad. Nous en avons déjà discuté avec l’entreprise. « Nous avons déjà eu des premières discussions avec des investisseurs potentiels. Une décision d’investissement positive dépend alors de l’utilisation future des capacités des sites », explique Morgen. « Outre les commandes de superyachts et l’achèvement du ferry RoRo à Flensburg, la perspective de futures commandes pour la marine et l’industrie éolienne offshore est particulièrement importante. Les investisseurs potentiels espèrent planifier la sécurité grâce aux promesses des hommes politiques.»

«Cette forte demande dès le début de la recherche d’investisseurs me donne la certitude que nous trouverons une solution viable malgré un calendrier extrêmement serré», déclare Gittermann. « J’ai été particulièrement agréablement surpris par les nombreuses demandes provenant de l’étranger. Ils montrent que la qualité des superyachts construits par Nobiskrug continue de jouir d’une excellente réputation dans le monde entier.

Morgen et Gittermann n’édulcorent pas l’état des chantiers navals. Il n’y a pas eu de comptes annuels depuis deux ans, explique Morgen. Des centaines de lettres de rappel ont été reçues au cours des mois précédant le dépôt de bilan à Flensburg. Personne impliqué dans cette affaire ne peut expliquer pourquoi le fonds d’investissement Tennor ou Windhorst ont laissé les chantiers navals se tarir. Le comportement n’a pas de sens. Car évidemment, Tennor n’a pas bénéficié de l’action ni extrait de capitaux des deux entreprises de construction navale. Il n’y a pas de nouvelles commandes au-delà du ferry SeaRoad, qui représente environ un tiers des commandes terminées. Il existe un fragment de yacht près de Nobiskrug à Rendsburg, dont l’avenir n’est pas encore clair.

Le ministre de l’Économie Habeck a quant à lui clairement indiqué dans la salle des chantiers navals que les chantiers navals comme FSG et Nobiskrug avaient un besoin considérable – pour construire des composants pour les stations de conversion nécessaires au raccordement des parcs éoliens offshore au réseau terrestre et pour le construction de navires spéciaux pour l’industrie de l’énergie éolienne offshore et également pour des contrats communs de construction de navires pour la marine allemande.

Pour Habeck, chacune de ses nombreuses visites au FSG ces dernières années est un match à domicile – la circonscription fédérale de Flensburg 1 avec la ville de Flensburg et le district de Schleswig-Flensburg est la circonscription fédérale qu’il a remportée directement en 2021. « Les hommes politiques ne peuvent pas aider directement à donner des ordres, mais ils peuvent contribuer à les initier et à organiser des garanties. »

La situation est en effet différente de ce qu’elle était il y a quelques années. La marine allemande souhaite élargir considérablement son programme de renouvellement et d’expansion de la flotte, notamment au vu des tensions croissantes avec la Russie dans la mer Baltique. Dans les années à venir, il n’y aura pratiquement plus de capacité libre pour les chantiers navals en Europe et à l’international pour la construction de stations de conversion offshore. Et l’Allemagne a perdu sa position de leader dans la production de tels systèmes au cours de la dernière décennie parce que le gouvernement fédéral avait alors stoppé le développement de l’énergie éolienne offshore.

L’une des nombreuses décisions importantes a déjà été prise concernant Lars Windhorst, déclare l’administrateur de l’insolvabilité Morgen. Windhorst est toujours directeur général de FSG et Nobiskrug en raison de la procédure d’insolvabilité préliminaire. La procédure d’insolvabilité proprement dite devrait débuter le 1er février. Mais il a désormais été démis de ses fonctions de la filiale particulièrement importante chargée de l’immobilier des chantiers navals.

Ces dernières années, FSG s’est spécialisée dans les ferries technologiquement sophistiqués, appelés RoRo et RoPax, tandis que Nobiskrug s’est spécialisée dans la production de superyachts. La fusion des deux chantiers navals après leurs dernières faillites avait entre autres pour objectif de faire fabriquer les coques des yachts de Nobiskrug chez FSG et d’augmenter ainsi les effets de synergie.

Afin de pouvoir à nouveau construire des navires, les administrateurs de l’insolvabilité doivent maintenir autant de salariés que possible dans les chantiers navals dans les semaines à venir et doivent d’abord renouveler la base juridique de la construction navale. Parce qu’il n’y avait plus d’argent, FSG a perdu l’année dernière son agrément TÜV.

Olaf Preuß est journaliste économique pour WELT et WELT AM SONNTAG Hambourg et le nord de l’Allemagne. La construction navale est l’un de ses principaux sujets depuis des décennies.