Amanemu : une retraite onsen ultra-luxueuse dans le parc national d’Ise-Shima au Japon

Le portefeuille japonais de la marque d’hôtels de luxe Aman regorge d’attractions – du minimalisme élégant et époustouflant d’Aman Tokyo, perché au-dessus de l’agitation électrique de la ville, à l’élégance feutrée et éclairée par des lanternes de son frère de Kyoto, reposant dans jardins secrets et chargés de mousse.

Mais c’est Amanemu – une retraite plus calme et moins connue nichée au cœur des collines couvertes de pins du parc national d’Ise Shima, près de Nagoya – qui ressemble à la lettre d’amour la plus sincère d’Aman au Japon, et peut-être même à son secret le mieux gardé.

Fidèle à son nom – qui signifie « joie paisible » – le design de l’hôtel est une ode contemporaine aux auberges ryokan traditionnelles du Japon. De hauts plafonds en bois et des panneaux de bois clair baignent dans la lumière naturelle, avec des lits surbaissés, des accents inspirés des tatamis et un mobilier minimaliste amplifiant l’ambiance tranquille.

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Pourtant, le cadre d’Amanemu est aussi sacré que serein. À quelques minutes en voiture d’Ise-Jingu – le sanctuaire shinto le plus sacré du Japon – et des anciens sentiers de pèlerinage de Kumano Kodo, le complexe se trouve au cœur d’une région pleine de signification spirituelle.

Pendant des siècles, les voyageurs se sont rendus dans les collines boisées de la région en quête de renouveau, leurs pas traçant des chemins à travers des crêtes drapées de pins et des bosquets de cèdres jusqu’aux sanctuaires sur les eaux scintillantes et parsemées d’huîtres de la baie d’Ago.

À Amanemu, à quatre heures de trajet en deux trains de Tokyo ou à 25 minutes en hélicoptère de l’aéroport international de Chubu Centrair, ce sentiment de pèlerinage se poursuit – bien qu’avec une couche de luxe copieuse.

Pourquoi rester ici ?

« Une beauté hors des sentiers battus » : le design spacieux et sobre du complexe Amanemu

(Crédit image : Amanemu)

Aman a toujours été plus qu’une simple marque hôtelière ; c’est un style de vie murmuré dans les couloirs secrets de l’élite des célébrités. Depuis ses humbles débuts en tant que villa unique à Phuket dans les années 1980, elle compte Bill Gates, David Beckham et les Kardashian parmi ses fans célèbres et dévoués.

De nos jours, le nom d’Aman illumine les toits des villes de New York et de Tokyo, ou est associé à de futurs complexes hôteliers parfaits aux Maldives et à Dubaï.

Mais Amanemu – perché tranquillement dans la préfecture de Mie au Japon – représente la marque dans sa forme la plus vraie : un accent mis sur la beauté hors des sentiers battus, un service apparemment magique et un design spacieux et sobre qui vous plonge profondément dans l’esprit de la région.

Les chambres

La suite Nagi : des meubles surbaissés permettent de se concentrer sur le paysage tranquille au-delà

(Crédit image : Amanemu)

Les 24 suites et villas d’Amanemu – conçues par feu Kerry Hill et dégageant une ambiance de ryokan moderne – sont dispersées à flanc de colline, leurs vérandas donnant sur des jardins bien entretenus et des vues spectaculaires sur la baie d’Ago.

Dans notre suite Nagi, les hauts plafonds en bois créent une sensation d’espace généreuse, tandis que les boiseries blondes, les volets tissés et les détails élégants en pierre noire mettent le design en harmonie avec son environnement naturel.

Brouillant la frontière entre l’intérieur et l’extérieur, les paravents traditionnels s’ouvrent facilement pour inonder l’espace d’une lumière douce et dorée, tandis que les meubles bas maintiennent l’accent sur le paysage tranquille au-delà.

Les salles de bains en pierre sombre disposent de bains onsen profonds qui tirent de l’eau fumante et riche en minéraux directement des sources chaudes voisines. Un bain ici, alors que la lumière du soir filtre à travers les écrans, ressemble plus à un rituel qu’à une routine.

Manger et boire

Vues panoramiques : la salle à manger principale recouverte d’une épaisse moquette à Amanemu

(Crédit image : Amanemu)

Sous un haut plafond nervuré se trouve la salle à manger principale d’Amanemu, recouverte d’une moquette épaisse, entourée de murs en bois de hinoki parfumé et inondée de lumière provenant des grandes fenêtres en verre qui offrent une vue imprenable sur la baie d’Ago.

Le menu du chef Katsutoshi Kitahara est une célébration de la générosité saisonnière de la région. Le sashimi délicat comprend du homard local épineux et de l’ormeau tendre, tandis que le bœuf Matsusaka Wagyu est servi dans des croûtes cuites au sel, des sashimi finement tranchés et des bols fumants de nouilles dan dan. Le soba aux truffes signature est un tas de nouilles soyeuses, surmontées d’un délicat œuf de caille, qui s’effondre au moindre coup de pouce pour enrober le tout d’un riche brillant doré.

Si vous recherchez quelque chose de plus décontracté, le restaurant propose également des fondues bouillonnantes et une vaste sélection de nigiri particulièrement appréciés des clients asiatiques. Il existe même un menu végétalien dédié – une trouvaille surprenante dans ce coin du monde réputé carnivore – et, pour les moins aventureux, une sélection de pâtes et de sandwichs italiens.

Le petit-déjeuner (inclus dans tous les tarifs des chambres) est servi dans le confortable salon au bord de la piscine, juste en face du pavillon principal de l’hôtel, où la lumière du soleil du matin scintille sur l’eau. Le menu de quatre pages s’adresse à tous les goûts, mais le petit-déjeuner japonais est un point culminant, comprenant un plateau de sashimi frais, une omelette roulée, du tofu, du congee, de la soupe miso et un assortiment d’entrées. Trop détendu pour quitter votre chambre ? Ils se feront un plaisir de le livrer pour une somme modique.

Alors que le jour se transforme en soirée, le salon se transforme en un lieu de rassemblement animé mais raffiné. Ici, vous pouvez siroter des bières artisanales japonaises ou des cocktails maison infusés de fruits et d’herbes régionales – la conclusion parfaite pour une journée à explorer Amanemu et ses environs sereins.

Le spa

« Un sanctuaire dans le sanctuaire » : les bains onsen extérieurs du spa

(Crédit image : Amanemu)

Cela vaut la peine de se rendre à Amanemu pour le spa seul. S’étendant sur 2 000 mètres carrés et ancré dans la tradition japonaise des onsen du VIe siècle, l’espace – avec ses bains extérieurs peu profonds bordés de pierres – ressemble à un sanctuaire dans un sanctuaire.

Des pavillons bas à pans de bois entourent un jardin thermal fumant, où des lits de repos se trouvent sous des cabanes à treillis ouvertes, exposées à l’air pur de la montagne.

Les soins du spa s’appuient sur le kampo, la discipline de guérison à base de plantes japonaise enracinée dans la médecine chinoise, avec des formulations savamment mélangées à base d’algues, de poudre de perle et d’herbes de saison pour rééquilibrer le corps et l’esprit.

Et, dans la suite Aqua Movement, il existe des thérapies à base d’eau qui vous ramènent doucement à l’équilibre, ainsi qu’un sauna sec et un hammam, pour rehausser l’expérience globale.

Choses à faire

Des vélos sont disponibles pour parcourir les magnifiques jardins de la station.

(Crédit image : Amanemu)

Au-delà des bains onsen fumants et des vastes terrains du complexe – qui peuvent être explorés sur des vélos empruntés à la réception – il y a beaucoup à voir et à faire dans la région.

Ago Bay est le cœur des légendaires plongeurs ama du Japon – des générations de femmes intrépides qui, pendant des milliers d’années, ont retenu leur souffle et ont plongé dans les fonds marins à la recherche de coquilles Saint-Jacques, d’ormeaux, d’oursins et d’escargots de mer. Amanemu offre un aperçu rare de ce monde en voie de disparition, le concierge pouvant organiser des déjeuners privés ou des barbecues avec un ama dans une cabane au bord de l’eau, où les prises fraîches grésillent sur les flammes nues.

À quelques minutes en voiture se trouve Ise Jingu, le sanctuaire shinto le plus vénéré. Accompagnés d’un guide local expert, les clients peuvent explorer les jardins tranquilles, qui sont rituellement reconstruits tous les 20 ans pour incarner l’impermanence et le renouveau au cœur de ce système de croyance.

Après une visite de deux heures autour des sanctuaires intérieurs et extérieurs, vous pourrez vous promener parmi les charmantes vitrines à colombages du vieux monde et les ruelles éclairées par des lanternes d’Oharai Machi et d’Okage Yokocho, à proximité. Ici, les stands de nourriture parfumée proposent des brochettes de viande grésillantes et des boules de mochi dodues et aromatisées, tandis que les artisans fabriquent des produits en utilisant des techniques perfectionnées et transmises de génération en génération.

D’autres options d’activités incluent le départ dans les clubs de golf à proximité, la randonnée dans les forêts locales et le kayak ou la pêche sur la baie d’Ago – tout cela peut être facilement organisé en appelant rapidement le concierge de l’hôtel.

Le jugement

« Bonheur méditatif » : Amanemu est un lieu de luxe et de paix

(Crédit image : Amanemu)

Amanemu est un endroit où le monde s’efface discrètement, mais où le luxe ne disparaît jamais. Le doux bruissement des pins se balançant dans la brise, la douce boucle de vapeur s’élevant des sources chaudes naturelles, la lueur dorée du soleil se glissant dans la baie d’Ago se combinent pour créer un bonheur méditatif.

C’est le genre de paix dont vous ne réalisez pas l’envie tant que vous n’êtes pas là : un moment pour faire une pause, expirer et laisser le monde extérieur attendre un peu plus longtemps.

Scott était l’invité de Némus. Les chambres commencent à partir de 1 350 $ (environ 1 080 £) la nuit, sur la base d’une occupation double et incluant les taxes, le petit-déjeuner quotidien et le transport depuis la gare de Kashikojima.

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