Les parents de Muriel Furrer parlent pour la première fois de l’accident

« Où est Muriel Furrer ? Le monde du cyclisme se posera cette question le 26 septembre 2024. Muriel Furrer, une jeune cycliste talentueuse de 18 ans, est décédée aux Championnats du monde de Zurich après une chute lors d’une course en ligne U19. Depuis l’accident, ses parents Christine et Reto Furrer sont restés silencieux. Dans un reportage de « The Athletic », la section sportive du « New York Times »ils parlent pour la première fois de la mort accidentelle de leur fille.

Le jour de la course, il pleut à Zurich, les conditions sont difficiles, mais praticables pour de jeunes pilotes ambitieux comme Muriel Furrer. Elle a commencé le cyclisme en tant que vététiste et est considérée comme une cavalière techniquement compétente dans le peloton. Ses parents racontent à « The Athletic » qu’ils ont d’abord encouragé leur fille lors de la Coupe du monde à Uster, puis se sont rendus à Zurich pour continuer la course sur une pente de la Zürichbergstrasse. Là, ils attendent en vain – et commencent à s’inquiéter.

La course féminine junior est chaotique et l’écart de performance est énorme. Certains pilotes ont été distancés dans les premiers kilomètres ; il était difficile pour les véhicules d’assistance de les dépasser, d’être proches de leurs propres pilotes et d’avoir une vue d’ensemble de la course. C’est ce qu’a déclaré Kathrin Stirnemann, l’entraîneur national suisse U-19, qui était assise dans le véhicule d’assistance de Swiss Cycling pendant la course.

Le sélectionneur national appelle – personne ne sait rien

Le parcours de la Coupe du monde fait deux tours autour de Zurich. Peu après 11 heures du matin, Furrer et trois concurrents se lancent dans une descente près de Küsnacht. Là, elle quitte la piste dans un virage à gauche. Ni les coureurs de leur groupe ni un commissaire qui se trouvait à seulement 60 mètres n’ont remarqué l’accident. Le passage se trouve à quelques kilomètres du domicile de Furrer à Egg ; elle a déjà parcouru la descente des dizaines de fois à l’entraînement. Le père, Reto Furrer, dit : « Elle connaissait chaque mètre, chaque courbe. »

Lorsque les chauffeurs sont passés devant la Zürichbergstrasse et qu’il n’a vu sa fille nulle part, le père a appelé Stirnemann. « Savez-vous où est Muriel ? » demande-t-il. Réponse du sélectionneur national : « Nous la cherchons en ce moment. » Stirnemann appelle, s’enquiert au ravitaillement et auprès du médecin de l’équipe suisse de cyclisme. Vain. A cette époque, Muriel Furrer gisait grièvement blessée dans une forêt au-dessus de Küsnacht. Comment cela a-t-il pu arriver ?

Oliver Senn était le directeur sportif du comité d’organisation de la Coupe du monde. Il a également son mot à dire dans l’article de « The Athletic ». Senn dit qu’en raison de la pluie, des commissaires supplémentaires ont été appelés pour la descente. « L’endroit n’est pas particulièrement dangereux. Je pense que nous avons pris les mesures de sécurité appropriées », déclare Senn.

« Tout le monde était nerveux, tout le monde avait peur »

La question de savoir si le départ de Küsnacht était suffisamment sécurisé fait l’objet d’une enquête en cours. Les autorités affirment qu’aucune procédure pénale n’a encore été ouverte. Mais la question de savoir comment un pilote pourrait disparaître lors d’une course de Coupe du monde ne préoccupe pas seulement ses parents.

Après l’appel téléphonique avec l’entraîneur national Stirnemann, Christine et Reto Furrer se rendent à l’aire d’arrivée sur la Sechseläutenplatz. Là, ils attendent au bus de l’équipe suisse. Le vainqueur de la course U-19 franchit la ligne d’arrivée à 11h58. Les pilotes arrivent les uns après les autres, à l’exception de Furrer. La mère dit à propos de ces minutes anxieuses : « Tout le monde était nerveux, tout le monde avait peur. »

La course est terminée. Il est 12h36. Le père tente de joindre sa fille sur son portable. Il espère qu’elle est assise quelque part sur le bord de la route, déçue du résultat de la course, mais indemne. C’est alors qu’un responsable de la Fédération Mondiale de Cyclisme UCI vient le voir. Il dit que le tracker de sa fille indique une position au-dessus de Küsnacht. Une aide y trouva Furrer – une heure et demie après l’accident.

Un hélicoptère de sauvetage transporte Furrer à l’hôpital avec une blessure au crâne. Chirurgie d’urgence. Elle meurt le lendemain. Le père dit : « J’ai mis trop de temps à la retrouver. » 30 minutes après la chute, il était sûr que quelque chose s’était passé. « Si vous avez un tracker, vous devriez l’utiliser », dit-il.

Les vélos féminins juniors de la Coupe du monde étaient équipés de transpondeurs qui enregistraient le passage de certains points de contrôle le long du parcours et permettaient un suivi rudimentaire. Les motos qui les accompagnaient ont également reçu les données permettant d’identifier les conducteurs lors de l’émission télévisée. Mais pour assurer un suivi complet, il aurait fallu une moto à proximité.

Reto Furrer réclame donc de meilleurs systèmes de suivi et déclare : « J’espère que des changements seront apportés. Nous devons faire en sorte qu’une telle chose ne se reproduise plus jamais. Et l’entraîneur national suisse Stirnemann déclare: «En cas d’accident, le tracker doit déclencher une alarme. Et vous avez besoin d’une personne pour surveiller les données. D’autant plus que de tels systèmes existent ; selon certaines informations, ils ont également été proposés aux organisateurs de la Coupe du monde, par exemple par un scientifique de l’ETH Zurich.

« The Athletic » confronte également l’UCI à la demande d’un meilleur suivi. Dans un communiqué, l’association mondiale fait référence à l’enquête en cours et écrit : « Nous étudions des solutions possibles qui permettront au plus grand nombre possible d’organisateurs et d’équipes d’accéder en direct et à tout moment aux données de suivi. »

Muriel Furrer aurait-elle survécu si elle avait été retrouvée plus tôt ? Personne ne le sait.