Les chimpanzés apprennent à casser des noix

Beim gemeinsamen weihnachtlichen Nüsseknacken wird schnell klar, dass dies nicht jedem Menschen gleich gut gelingt. Auch Schimpansen sind unterschiedlich effizient beim Knacken harter Schalen, wie ein Team um Sophie Berdugo von der Universität Oxford beobachtet und nun im Fachmagazin “Nature Human Behaviour“ beschrieben hat.

Schimpansen in einem Dorf in Guinea knackten in dem Experiment mit einem kleinen Steinhammer und -amboss die harten Schalen der Kerne von Ölpalmfrüchten. Ältere Schimpansen benötigten dabei mehr Schläge und Zeit als jüngere. Eine Rolle könnte dabei spielen, dass sie weniger Kraft haben und mehr Pausen brauchen, vermuten die Forscher. Allerdings waren auch gleichaltrige Tiere des gleichen Geschlechts nicht gleich erfolgreich, wenn sie versuchten, die Schalen zu zertrümmern.

Les chimpanzés plus âgés étaient moins susceptibles de faire glisser l’objet lors des tentatives de fissuration et étaient moins susceptibles de changer d’outil. Cela pourrait être dû à des années d’expérience avec leur méthode de craquage, écrit l’équipe. Les chimpanzés ont appris à craquer auprès de congénères expérimentés jusqu’à l’âge de dix ou onze ans environ. Par la suite, leurs compétences se sont améliorées lorsqu’ils ont pratiqué de manière indépendante. Les biologistes doivent encore rechercher pourquoi certains animaux ont renoncé à tenter de craquer avant d’avoir découvert le fruit.

Dans les forêts du village de Bossou en Guinée, les chimpanzés forment une communauté isolée. Une particularité de l’étude est sa longue période. Les chercheurs ont évalué 832 heures de vidéos datant de 25 ans avec près de 4 000 actions de craquage. Ils ont observé 21 chimpanzés âgés de 6 à 60 ans. Les chercheurs ont fourni aux chimpanzés du matériel provenant de la région pour l’expérience.

Les chercheurs soupçonnent que l’utilisation différente des outils au sein d’un groupe pourrait également avoir un impact sur l’évolution. D’éventuelles carences en nutriments pourraient entraîner la mort précoce de certains individus.