La NASA prépare une mission scientifique pour étudier la poussière collante de la Lune

MADRID 23 déc. (EUROPA PRESSE) –

La NASA prépare une mission scientifique pour étudier le « régolithe lunaire », une couche de graviers, de cailloux et de poussière qui recouvre le satellite et qui s’avère extrêmement abrasive et collante avec les gants, les bottes, les véhicules et les équipements mécaniques. Il le fera grâce au RAC-1 (Regolith Adhesion Characterization), un instrument scientifique développé par Aegis Aerospace de Webster (Texas).

Comme l’explique la NASA, le RAC vole à bord du prochain volet de l’initiative CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de l’agence et sera transporté à la surface par l’atterrisseur lunaire Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace. Une fois sur place, il exposera 15 échantillons de matériaux (tissus, revêtements de peinture, systèmes optiques, capteurs, cellules solaires, etc.) à l’environnement lunaire pour déterminer avec quelle ténacité la poussière lunaire adhère à chacun d’eux.

Plus précisément, l’instrument mesurera les taux d’accumulation lors de l’atterrissage et des opérations de routine ultérieures de l’atterrisseur, ce qui aidera à identifier les matériaux qui repoussent ou éliminent le mieux la poussière. Les données collectées aideront l’agence et ses partenaires industriels à tester, mettre à niveau et protéger plus efficacement les vaisseaux spatiaux, les combinaisons spatiales, les habitats et les équipements en vue de la poursuite de l’exploration de la Lune dans le cadre de la campagne Artemis.

“Le régolithe lunaire est un défi délicat pour les expéditions de longue durée vers la surface”, a déclaré Dennis Harris, qui gère la charge utile RAC pour l’initiative CLPS de la NASA au Marshall Space Flight Center de l’agence à Huntsville (Alabama). “La poussière pénètre dans les engrenages, adhère aux combinaisons spatiales et peut bloquer les propriétés optiques. RAC aidera à déterminer les meilleurs matériaux et tissus avec lesquels construire, en fournissant du matériel, des produits et des équipements plus robustes et durables”, a-t-il ajouté.