Sarah Knowles se souvient encore du moment qui l’a propulsée du statut de spectateur à celui d’avocate.
En 2016, la mère de Brookfield avait rendez-vous à l’hôpital pour son fils Matthew, atteint de paralysie cérébrale et d’une anomalie chromosomique. Cela signifie que les déplacements normaux au cabinet du médecin ou à l’épicerie peuvent être délicats, puisque Matthew a besoin d’une table à langer de taille adulte.
Pendant son séjour à l’hôpital, elle a été obligée de changer la couche de son fils sur le sol d’une salle de bain parce que l’hôpital ne disposait pas d’une table à langer plus grande.
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“Je pensais simplement qu’il devait y avoir une meilleure solution que celle-ci pour la population handicapée”, a déclaré Knowles.
Avance rapide de huit ans, Knowles est à la tête du Chapitre du Wisconsin de la campagne Changing Spacesqui cherche à installer davantage de tables à langer et de stations de taille adulte à travers le pays et le monde.
« Sans un endroit sûr, privé et hygiénique pour prendre soin de ces personnes [incontinence] besoins, une partie de la population handicapée, dont Matthew, est exclue de nos communautés », a déclaré Knowles.
Pour ce que certaines personnes pourraient considérer comme un voyage quotidien, Knowles – qui s’occupe de son fils – doit se demander si elle sera capable de le changer lorsqu’ils seront en déplacement.
“En gros, vos choix sont les suivants: vous pouvez rester à la maison ou sortir et savoir que vous devrez allonger votre proche sur le sol d’une salle de bain, ou peut-être à l’arrière d’une camionnette”, a déclaré Knowles. “Mais aucune de ces options n’est bonne.”
Les tables sont également appelées tables à langer universelles. Ils peuvent être utilisés par toute personne de tout âge, du bébé à la personne âgée, et permettent à un soignant de changer plus facilement une personne handicapée.
Si quelqu’un est en fauteuil roulant, la table peut être abaissée. Les tables disposent d’un rail de sécurité pour éviter les chutes. Parfois, ils se replient également dans le mur, tandis que d’autres disposent même d’un matelas.
Selon un carte de la campagne Changing Spaces, il existe actuellement une vingtaine de tables à langer universelles dans le Wisconsin. Ce nombre a augmenté depuis que Knowles a commencé à attirer l’attention sur le problème.
Des sites comme le Fiserv Forum à Milwaukee, le Wisconsin State Fair Exposition Center à West Allis et le Dahl Family YMCA à La Crosse les proposent désormais.
L’année dernièrele Capitole de l’État du Wisconsin s’est doté d’une table à langer de taille adulte. Plus tôt cette annéele ministère des Ressources naturelles du Wisconsin a annoncé avoir installé une station de change universelle au Peninsula State Park, dans le comté de Door.
Mais Knowles a déclaré qu’il y avait encore du travail à faire.
“Jusqu’à ce que nous obtenions quelque chose où je peux presque garantir que nous pouvons aller quelque part, et qu’il y aura une table, je pense que je vais le faire”, a déclaré Knowles.
Knowles a déclaré qu’elle prévoyait de demander le lancement d’un programme de subventions dans le Wisconsin pour inciter davantage d’espaces pour obtenir les tables. C’est quelque chose qui, selon elle, a fonctionné dans d’autres États.
« Si nous obtenons une injection d’argent, cela encouragera peut-être beaucoup plus d’endroits à intensifier leurs efforts et à installer des tables », a-t-elle déclaré.
La représentante de l’État Robyn Vining, D-Wauwatosa, a présenté un projet de loi en 2019 pour obtenir davantage de tables dans tout le Wisconsin.
« Lorsque les bâtiments ne fonctionnent pas pour les gens, ceux-ci ne vont pas dans les bâtiments », a déclaré Vining.
Vining a déclaré pour elle qu’il s’agissait d’un problème de santé publique et aussi d’un « problème de décence humaine ».
“Les gens méritent d’avoir des endroits privés pour se changer, c’est important”, a-t-elle déclaré.
Le projet de loi aurait exigé que les entreprises nouvellement construites qui accueillent plus de 3 000 personnes par jour, ou « bâtiments de grande capacité », aient accès aux tables. Le projet de loi aurait également créé un « crédit d’impôt sur le revenu et la franchise pour les petites entreprises qui installent des postes de change universels ».
Le sénateur d’État Jeff Smith, D-Brunswick, était également en faveur de la mesure.
“C’est quelque chose dont beaucoup de gens ont besoin et qui est négligé”, a déclaré Smith.
Le projet de loi a été présenté en 2019, 2021 et 2023 mais n’a pas été adopté par l’Assemblée législative contrôlée par les républicains. Reste à savoir s’il sera réintroduit.
En attendant, Knowles a déclaré qu’elle continuerait à travailler pour obtenir davantage de tables à travers l’État.
“Chaque table, même si les choses ne semblent pas aller très vite ici, mais juste une table de plus, ouvre cet endroit à davantage de personnes”, a déclaré Knowles.
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