Le pape François a inauguré mardi la porte sainte de la basilique Saint-Pierre au Vatican, marquant le début officiel de l’année jubilaire de l’Église catholique.
Lors d’une cérémonie de réveillon de Noël riche en symbolisme, le pontife de 88 ans, qui se déplace en fauteuil roulant en raison d’une grave maladie du genou, a frappé à plusieurs reprises à la lourde porte de bronze. Les assistants l’ont ensuite ouvert de l’intérieur.
Peu de temps auparavant, François s’était arrêté un instant dans une prière silencieuse alors qu’il était assis sur le seuil de la porte. Une fois la porte ouverte, il franchit le seuil de la basilique.
À la suite du pape, 10 enfants du monde entier, chacun habillé en tenue traditionnelle, ont franchi le seuil de la Porte Sainte. Ils ont été suivis par 54 fidèles venus de différents pays.
“Frères et sœurs, à l’occasion du Noël du Seigneur, nous nous préparons à franchir la Porte Sainte avec foi”, a déclaré François.
“Les étapes de notre voyage sont les étapes de toute l’Église, pèlerine dans le monde et témoin de la paix”, a-t-il ajouté.
En franchissant le seuil, les croyants entrent dans « le temps de la miséricorde et du pardon », a déclaré le pontife.
Tous les 25 ans, l’Église catholique célèbre une année spéciale connue sous le nom de Jubilé.
Lors d’un jubilé, les fidèles catholiques peuvent obtenir l’indulgence pour leurs péchés par la prière et la pénitence. Cela inclut également le pèlerinage à Rome et le passage par les Portes Saintes.
Le Jubilé 2025 se termine officiellement le 6 janvier 2026.
Le dernier Jubilé régulier a eu lieu en 2000.
Le pape peut s’écarter du cycle de 25 ans, établi en 1475, en déclarant des jubilés extraordinaires. Cette dernière situation s’est produite en 2015-2016, lorsque François a inauguré le Jubilé extraordinaire de la Miséricorde.
Rome accueillera plus de 30 millions de visiteurs pendant le Jubilé
La capitale italienne s’attend à un afflux de visiteurs sans précédent pour le Jubilé de 2025 : l’administration municipale prévoit plus de 30 millions de pèlerins et de touristes lors de cet événement catholique majeur.
Pour Rome, qui est déjà aux prises avec le tourisme de masse en temps normal, cela constituera un défi de taille.
Suite à l’attaque contre un marché de Noël dans la ville allemande de Magdebourg, les autorités italiennes ont également révisé leurs plans de sécurité.
La veille de Noël, la zone autour du Vatican était fortement gardée et la place Saint-Pierre n’était accessible qu’après un contrôle de sécurité. Des tireurs d’élite ont également été déployés.
Durant le Jubilé 2025, de nombreuses audiences spéciales, événements et célébrations avec le pape sont prévus au Vatican.
Malgré son âge avancé et ses problèmes de santé, Francis entend bien suivre le programme exigeant comme prévu.
L’Argentin de 88 ans est désormais le deuxième pape le plus âgé de l’histoire. Juste avant Noël, le pontife fut pris d’un rhume.
Le pape appelle ses fidèles à embrasser l’espoir lors de la messe de Noël
Après l’ouverture du Jubilé, le pape François a exhorté les fidèles, lors de la traditionnelle messe de Noël, à apporter l’espérance en tant que « pèlerins de lumière dans les ténèbres du monde ».
François a déclaré dans son sermon de la veille de Noël à la basilique Saint-Pierre que Noël, en tant que célébration de la naissance de Jésus-Christ, est une occasion appropriée pour ne pas perdre espoir.
“L’espoir n’est pas mort, l’espoir vit et enveloppe nos vies pour toujours !” dit le pontife.
Dans son sermon, François a déclaré : « C’est la nuit où la porte de l’espérance s’est grande ouverte pour le monde.
“C’est la nuit où Dieu dit à chacun : il y a de l’espoir pour vous aussi !”
Il a récemment appelé à une trêve de Noël face aux guerres au Moyen-Orient et en Ukraine.
À Bethléem, traditionnellement lieu de naissance de Jésus-Christ, les festivités devraient être plutôt modérées cette année en raison de la guerre à Gaza.
La procession de Jérusalem à Bethléem et la messe de minuit à Bethléem auront lieu comme d’habitude.
Toutefois, les décorations festives dans la petite ville de Cisjordanie et l’allumage d’un sapin de Noël devant l’église de la Nativité sont à éviter.
Le pape François ouvre la porte sainte et la messe de Noël dans la basilique Saint-Pierre pour le jubilé 2025. -/IPA via ZUMA Press/dpa
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