La sonde spatiale Parker, toute proche de “toucher le Soleil” la veille de Noël : elle permettra des mesures inédites

Ce 24 décembre, veille de Noël, le Sonde spatiale Parker sera placé à environ six millions de kilomètres de la surface du Sol Ainsi, c’est l’objet fabriqué par l’homme qui a été placé le plus près de l’étoile du système solaire, distance à laquelle il pourra effectuer des mesures sans précédent, comme le rapporte la NASA.

Il a été envoyé dans l’espace en août 2018 depuis Cap Canaveral, en Floride (USA), et pèse 685 kilos. Il a été créé dans le but de “toucher le soleil” alors qu’elle orbite à partir de la veille de Noël au-dessus de ce qu’on appelle la « Couronne », la partie externe de l’atmosphère de l’étoile, qui sera protégée par un bouclier thermique capable de résister à une température allant jusqu’à 1 400 degrés Celsius.

Première approche de plusieurs

L’approche de cette distance, équivalente à neuf fois le rayon du Soleil, que réalisera l’appareil est la première d’une longue série qu’il réalisera jusqu’en juin 2025. Il le fera à une vitesse de 692 000 kilomètres par heure (430 000 miles ).

Selon l’agence spatiale américaine, Parker deviendra ainsi l’objet fabriqué par l’homme le plus rapide de l’histoire. “Vous pourrez effectuer des mesures sans précédent de cette région, des mesures sans précédent qui ont le potentiel de transformer notre compréhension du Soleil”, a récemment déclaré à EFE Cristian Ferradas, physicien spatial à la division héliophysique du Goddard Space Flight Center.

Les ingénieurs de la NASA calculent que depuis leur première approche de l’étoile, la sonde aura effectué 24 orbites autour du Soleilavec un bouclier thermique en carbone de 4,5 pouces d’épaisseur qui maintiendra ses quatre instruments de mesure à température ambiante, environ 29 degrés Celsius.

“Bien que cette région de la couronne solaire ait une température très élevée, la densité est très faible, c’est-à-dire qu’il y a très peu de particules chaudes qui transfèrent de l’énergie au navire. La couronne est très ténue et cela aide le navire à ne pas fondre”, ” a expliqué Ferradas.

Les chercheurs de la NASA ont prévenu que ce n’est que vendredi 27 décembre prochain que les communications de la sonde seront reçues et qu’il sera possible d’évaluer le déroulement de la mission.

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