Passez les sels odorants… 30e anniversaire du premier sex-shop de Cork

Si toute publicité est une bonne publicité, alors l’entrepreneur Jim Bellamy devait être un homme très satisfait en 1995.

Le 18 septembre de la même année, il ouvre le tout premier sex-shop dans la ville de Cork, vendant des articles coquins tels que des sous-vêtements en PVC et en cuir, des cassettes et magazines pour adultes et des jouets fantaisie.

Cependant, dire qu’il a fait face à un barrage d’opposition serait un euphémisme.

Les propriétaires de Cork auraient refusé de louer des propriétés à la chaîne de magasins pour adultes Utopia de Bellamy, l’obligeant à débourser 137 000 £ dans un local proche de Parnell Place et de la gare routière.

L’ancien maire de Cork, Tim Falvey, s’était également opposé à l’arrivée du magasin, déclarant : « L’idée est dégoûtante. Il devrait investir son argent ailleurs.

Les habitants qui vivaient à proximité n’étaient pas très heureux et, bien entendu, les autorités de l’Église catholique étaient consternées par cette idée.

Cependant, Bellamy, un père de deux enfants originaire d’Aberdeen, a rejeté les protestations et a insisté : « Nous sommes à Cork pour rester.

« Nous sommes des êtres humains responsables. Ce n’est pas illégal. Nous ne vendons pas de sexe, nous vendons des jouets pour adultes.

Le père de deux enfants est arrivé en Irlande après que la guerre du Golfe ait anéanti le commerce de jouets de ses enfants lorsque les navires n’étaient pas en mesure d’acheminer les marchandises par le canal de Suez. Il s’est tourné vers le marché des adultes à son arrivée ici.

Depuis le début des années 1990, diverses entreprises de sex-shops ont passé des années à tenter de pénétrer le marché irlandais, se heurtant à l’opposition des citoyens, des politiciens et de l’Église.

La percée a finalement eu lieu en janvier 1995, lorsqu’Utopia a ouvert une boutique dans Ellen Street, à Limerick.

Le bookmaker Des Fitzgerald, qui possédait un bureau de paris en face d’Utopia à Limerick, a déclaré que cela avait entraîné une forte augmentation du nombre de personnes dans la région.

« Je n’ai jamais vu autant de monde dans la rue », dit-il. « Il y a eu un flux constant de personnes qui montaient et descendaient. Je ne vois pas le magasin comme un danger.

Le directeur du sex-shop de Limerick, Preston Mahon, s’est dit ravi de la réaction des clients et des commerçants voisins. Certaines parties des étagères étaient vides et des commandes supplémentaires avaient été passées pour tenter de faire face à l’énorme demande.

“Le magasin a beaucoup à offrir aux femmes et la plupart des clients sont des femmes”, a déclaré M. Mahon.

Plus tard en 1995, le sex-shop Utopia a ouvert ses portes à Cork et le journaliste d’Echo, Liam Heylin, a donné aux lecteurs un aperçu de l’intérieur.

“C’est un magasin avec une différence”, a-t-il déclaré. « Il faut frapper pour entrer et à l’intérieur, il est rempli de magazines érotiques et d’articles d’aide au sexe. C’est à peu près la taille d’un salon moyen. Les étagères regorgent de produits sexuels importés du Royaume-Uni, d’Amsterdam et d’Extrême-Orient.

« Il existe des centaines de magazines pornographiques, que les propriétaires préfèrent qualifier de magazines érotiques pour filles, et des poupées gonflables grandeur nature, allant de 25 £ à 395 £.

« La plupart des produits les moins chers sont commercialisés comme des « blagues sexuelles » pour les soirées entre célibataires et enterrements de vie de jeune fille. Ils comprennent des vibrateurs dont le prix peut aller jusqu’à 90 £. De la lingerie en PVC est également vendue ainsi qu’un fouet à neuf queues.

Un reportage de RTÉ de l’époque s’amusait également de l’ouverture du sex-shop. Dans un reportage intitulé « Fun not filth » consultable dans les archives en ligne de RTÉ, le journaliste s’entretient avec des dockers rassemblés à proximité.

L’un d’eux a déclaré qu’il avait regardé à l’intérieur du magasin “par curiosité, mais qu’il avait été choqué par ce qu’il avait vu, disant : ‘Vous ne l’auriez pas à Bangkok'”.

Un résident local de longue date a déclaré à RTÉ qu’il avait visité le magasin, s’était acheté un cache-œil de pirate et avait confectionné un manteau pour son chien à partir d’une culotte.

Cependant, l’Echo a rapporté que certains résidents locaux n’étaient pas contents d’avoir un sex-shop à leur porte. Une femme vivant à proximité a juré qu’elle vendrait et déménagerait si le magasin restait.

«Cela amènera toutes les mauvaises personnes ici», a-t-elle déclaré.

Un habitant de 80 ans de la rue Oliver Plunkett s’est plaint : « Cela ne fera rien pour la région et cela ne créera aucun emploi local. Cela ne devrait pas être autorisé dans l’Irlande catholique.»

Interrogé sur les inquiétudes des résidents selon lesquelles les écoliers montant et descendant des bus à proximité pourraient voir des éléments explicites dans la fenêtre, le propriétaire Bellamy a déclaré qu’il n’exposerait que de la lingerie et des « produits de plaisanterie de bon goût ».

Seules les personnes de plus de 21 ans étaient autorisées à entrer dans le magasin, a-t-il déclaré, et la porte était verrouillée à tout moment, les clients devant frapper pour accéder.

Le bureau diocésain de Cork n’a laissé aucun doute aux paroissiens sur sa position sur la question.

« Ce concept ne nous convient pas car il comporte un danger : qu’une entreprise puisse être construite sur la sexualité humaine déshumanisante. Cela fait du don du sexe une entreprise. Il décrit l’intimité comme quelque chose qui peut être échangé.

« L’enseignement traditionnel de l’Église sur la sexualité était que c’était quelque chose que Dieu devait chérir. »

Dans une section destinée aux plus de 18 ans, a déclaré le journaliste Vincent Power, « il y avait une gamme complète de jouets sexuels et de nouveautés allant des vibromasseurs, des ‘peckers’ blagues, de la lingerie aux ‘pilules’ pour l’érection instantanée.

“Des poupées gonflables appelées ‘Randy Sandy’ sont également proposées aux clients larges d’esprit, des sous-vêtements masculins sexy et cloutés, de faux ‘seins’, des préservatifs extra larges et d’autres aides telles que des crèmes et des sprays.”

Le propriétaire, M. Lingane, a déclaré que plus de 80 % de ses clients étaient des femmes « qui veulent garantir des sensations fortes lors des enterrements de vie de jeune fille », ajoutant : « Au cours de toutes nos années d’activité, nous n’avons jamais reçu une seule plainte de la part des milliers de personnes qui ont visité notre établissement. boutique.”

En réalité, l’Irlande était en train de changer en 1995. Comme l’a souligné le journaliste Vincent Power : « Les jouets érotiques exposés hier dans la boutique du marché contrastaient fortement avec un souvenir de film vidéo de la visite du pape Jean-Paul II en Irlande en 1979… »

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