Un sanctuaire animalier à Shelton, Washington, est en quarantaine après qu’une épidémie de grippe aviaire a tué 20 grands félins dans l’établissement au cours du mois dernier.
Le Centre de défense des félins sauvages de Washington a qualifié ces morts de « déchirantes » confirmant que le virus a tué plus de la moitié de ses animaux, dont quatre couguars et un demi-tigre du Bengale, depuis fin novembre.
“Notre sanctuaire est en quarantaine pour protéger nos animaux restants et empêcher toute propagation”, a indiqué le centre dans un communiqué, ajoutant qu’il resterait fermé au public jusqu’à nouvel ordre.
Le sanctuaire a déclaré que l’épidémie pourrait avoir été causée par des sécrétions respiratoires transmises par des oiseaux infectés aux chats ou par de la viande contaminée donnée aux chats. Il indique que la grippe aviaire présente un risque sérieux pour les félins, évoluant souvent de symptômes bénins à une pneumonie mortelle dans les 24 heures.
Le premier chat, un couguar, est décédé le 23 novembre après avoir montré des signes de maladie. Le virus a ensuite rapidement rendu malade de nombreux autres animaux dans le sanctuaire. Même si certains chats partageaient un mur entre leurs habitats, ils n’avaient pas de contact direct.
Les 17 animaux survivants du sanctuaire – couguars, lynx roux, servals et tigres – restent sous étroite surveillance.
En réponse, le sanctuaire a retiré 8 000 livres de nourriture du stockage et a commencé un nettoyage en profondeur, mais l’organisation à but non lucratif affirme que ces mesures ont mis à rude épreuve ses finances. “Les frais médicaux croissants, même à des tarifs réduits, sont importants”, a-t-il déclaré, appelant aux dons pour couvrir les dépenses.
L’épidémie survient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la grippe aviaire aux États-Unis.
Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur de Californie Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence en raison de sa propagation parmi les bovins laitiers, et des épidémies ont été signalées dans des populations d’oiseaux sauvages et domestiques dans plusieurs États.
Une marque d’aliments pour chats a également annoncé le rappel d’une gamme de ses produits après que les autorités ont lié la mort d’un chat à un lot d’aliments contaminés par la grippe aviaire.
La marque Northwest Naturals a déclaré qu’elle conseillait aux gens jeter des sacs de deux livres de sa recette de dinde féline dont la date de péremption est comprise entre le 21 mai 2026 et le 23 juin 2026, après que les sacs ont été testés positifs pour la grippe aviaire virulente.
Les experts préviennent que la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP) devient de plus en plus répandue, en raison des habitudes des oiseaux migrateurs.
Bien que le virus touche principalement les oiseaux, il a montré sa capacité à infecter les mammifères, notamment les animaux domestiques et la faune sauvage, sous certaines conditions.
Plus tôt ce mois-ci, les Centers for Disease Control and Prevention ont confirmé le premier cas humain grave de grippe aviaire aux États-Unis – un résident de Louisiane qui a été hospitalisé après avoir été exposé à des troupeaux de basse-cour.
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