Nouvelle-Zélande 172 pour 8 (Mitchell 62, Bracewell 59, Erased 2-22) battu Sri Lanka 164 pour 8 (Nissanka 90, Mendis 46, Duffy 3-21) par 8 points
Ce fut un braquage pour les âges à Mount Maunganui alors que la Nouvelle-Zélande a remporté une victoire de huit points lors du premier T20I et a ainsi pris une avance de 1-0 dans la série de trois matches. Mais plus important encore, c’était une leçon de combat de la part des hôtes, dont les visiteurs feraient bien de prendre note.
Pendant une grande partie du match, il semblait que le Sri Lanka allait perdre. Le premier cas a eu lieu lorsque la Nouvelle-Zélande était sous le choc à 65 pour 5 au milieu de sa manche, et le deuxième lorsque le Sri Lanka était en croisière après un stand d’ouverture de 121 points nécessitant seulement 52 livraisons sur 40.
À chaque fois, la Nouvelle-Zélande a riposté, et durement – d’abord grâce à un combat de 105 points entre Daryl Mitchell et Michael Bracewell pour afficher un score compétitif de 172 pour 8, puis finalement grâce à un étranglement tardif qui a vu le Sri Lanka perdre huit guichets pour 38 points après avoir le contrôle total des procédures.Jacob Duffy a été au cœur de l’effondrement avec un 14e au-dessus de trois guichets, alors qu’il a mis les roues en mouvement pour un superbe retour en Nouvelle-Zélande – ce qui lui a également valu le prix du joueur du match. Le Sri Lanka sera cependant à court de mots pour tenter d’expliquer comment il a laissé passer ce match.
Un effondrement pour les âges
Le Sri Lanka pensait en avoir fait assez – et de toute évidence, c’était le cas. Un premier stand de 121 points à la poursuite de 173 aurait dans la plupart des cas été plus que suffisant. Après tout, lorsque Kusal Mendis est tombé amoureux d’un rapide 46, le Sri Lanka n’avait besoin que de 52 courses supplémentaires sur 40 livraisons avec neuf guichets en main.
Bien sûr, trois balles plus tard, cette équation est passée à 52 nécessaires avec sept guichets en main, après que Duffy se soit assuré que Kusal Perera et Kamindu Mendis suivaient Kusal jusqu’au vestiaire. Mais sûrement pas ?
Les nerfs se sont un peu apaisés lorsque Charith Asalanka a rejoint Pathum Nissanka au milieu pour se démarquer. Mais quand il est tombé avec 28 encore nécessaires sur 16, d’autres doutes se sont glissés. Et puis lorsque Matt Henry a éliminé Nissanka et Bhanuka Rajapaksa en l’espace de quelques livraisons, tous les doutes ont été levés. Le Sri Lanka avait besoin de 19 sur 8, mais on pouvait compter sur Wanindu Hasaranga pour atteindre les limites nécessaires.
Hasaranga étant éliminé sans affronter un ballon en finale, a résumé la fin de match désastreuse du Sri Lanka.
Binura mène la charge au Sri Lanka
Mitchell Santner s’était inquiété d’une “teinte verte” sur la surface ayant été mise au bâton, et après les dix premiers overs, ses inquiétudes semblaient justifiées puisque la Nouvelle-Zélande avait trébuché à 65 pour 5.
Les 90 ballons sur 60 de Pathum Nissanka semblaient avoir donné le contrôle au Sri Lanka•Getty Images
Binura Fernando, disputant son premier T20I en neuf mois, s’est révélé le plus efficace des trois sri lankais, même s’il n’a jamais dépassé les 130 km/h. Il a fait preuve d’un contrôle admirable et a trouvé un mouvement constant dans les airs malgré le fait qu’il jouait principalement sur une bonne longueur ou légèrement plus en arrière ; les guichets de Tim Robinson et Rachin Ravindra n’étaient que des récompenses, et il aurait pu en avoir un autre si Charith Asalanka n’avait pas renversé Mark Chapman à mi-parcours.
La première rafale de trois overs de Binura n’a duré que 12 points, avant qu’une double frappe de Hasaranga au 10e ne fasse vraiment ressortir la domination précoce du Sri Lanka.
Mitchell et Bracewell contrent brutalement
Si la première moitié de la manche appartenait au Sri Lanka, la seconde était bel et bien celle de la Nouvelle-Zélande. Après quelques dépassements, Bracewell a signalé son intention de changer de vitesse avec une paire de limites sur Maheesh Theekshana au 14e, avant de décharger sur un Matheesha Pathirana décoloré un plus tard – un six dans les berges d’herbe et un monstre. loft sur une large distance des points forts en 22 courses.
La puissance de Bracewell était désormais pleinement visible puisque Hasaranga et Binura ont également été tous deux pris pour des maximums au cours des prochains overs. Et il n’y aurait pas non plus de répit pour le Sri Lanka à l’autre bout du fil, puisque Mitchell frappait au même rythme que son partenaire, les deux hommes évoquant même leurs cinquantaines respectives de livraisons consécutives.
Au total, 107 points ont été marqués entre les overs 10 et 20, dont 85 après la période de six overs de 13 à 19. Seule une excellente finale de Theekshana, où trois guichets sont tombés pour seulement trois points, a permis à la Nouvelle-Zélande de rester en dessous de 180.
Le jour de congé de Pathirana
Quatre overs pour 60 points et un guichet solitaire ont marqué une mauvaise journée au bureau pour Pathirana, mais ce sont les trois no-balls (et les coups francs ultérieurs) qui feront sans aucun doute arracher les cheveux aux entraîneurs du Sri Lanka. Celui-là qui représentait le guichet de Mitchell, alors qu’il était sur huit, sera particulièrement irritant.
Pathirana a également eu du mal à identifier une longueur efficace, jouant constamment plus que l’idéal – surprenant compte tenu du succès que Binura avait eu en frappant le jeu plus fort, sans parler du succès que Pathirana lui-même a eu avec des longueurs similaires dans le passé.