L’actrice Olivia Hussey, qui s’est fait connaître sur la scène internationale lorsqu’elle était adolescente grâce à son rôle dans la version cinématographique acclamée de Roméo et Juliette de 1968, est décédée à l’âge de 73 ans.
L’actrice d’origine argentine, qui a grandi à Londres, est décédée vendredi entourée de ses proches, indique un communiqué publié sur son Instagram.
Hussey a remporté le Golden Globe de la meilleure nouvelle actrice pour son rôle de Juliette, mais des décennies plus tard, elle a poursuivi Paramount Pictures pour abus sexuel alors qu’elle n’avait que 15 ans lorsqu’elle a filmé la scène de nu du film.
Son autre rôle à l’écran le plus remarquable était celui de Marie, mère de Jésus, dans la mini-série télévisée Jésus de Nazareth de 1977.
“Alors que nous pleurons cette immense perte, nous célébrons également l’impact durable d’Olivia sur nos vies et sur l’industrie”, indique le communiqué.
Hussey est né à Buenos Aires, en Argentine, en 1951, avant de déménager à Londres à l’âge de sept ans et d’étudier à l’école d’art dramatique Italia Conti Academy.
Elle avait 15 ans lorsque le réalisateur de Roméo et Juliette, Franco Zeffirelli, la découvre sur scène, aux côtés de Vanessa Redgrave dans la pièce Le Premier de Miss Jean Brodie.
Zeffirelli recherchait quelqu’un qui soit assez jeune pour être une Juliette convaincante dans ce qu’il entendait être la version cinématographique définitive de la pièce de Shakespeare.
Il a choisi Hussey aux côtés du Britannique Leonard Whiting, 16 ans, dans le rôle de Roméo dans le film.
Le film a été nominé pour l’Oscar du meilleur film et du meilleur réalisateur. Hussey a elle-même raté une nomination aux Oscars au cours d’une année solide au cours de laquelle Barbra Streisand a remporté le prix principal pour Funny Girl.
Mais aux Golden Globes de cette année-là, Hussey a remporté le prix de la meilleure nouvelle star.
Des décennies plus tard, elle et Whiting ont poursuivi Paramount Pictures, alléguant que Zeffirelli – décédé en 2019 – avait les a encouragés à filmer des scènes de nu malgré les assurances précédentes, ils n’auraient pas à le faire.
Les deux hommes ont demandé des dommages et intérêts de plus de 500 millions de dollars (417 millions de livres sterling), sur la base des souffrances qu’ils ont déclaré avoir subies et des revenus générés par le film depuis sa sortie.
Mais l’année dernière, un le juge a rejeté l’affairetrouvant que la scène n’était pas “suffisamment sexuellement suggestive”.
En 1977, Hussey avait retrouvé Zeffirelli pour Jésus de Nazareth pour jouer la Vierge Marie, avant d’apparaître dans Mort sur le Nil un an plus tard, basé sur le roman d’Agatha Christie.
Ses rôles dans les premiers films slasher Black Christmas (1974) et dans le téléfilm Psycho IV: The Beginning lui ont valu d’être reconnue comme une reine du cri. Dans ce dernier, elle incarne la mère de Norman Bates dans un scénario préquel.
Au cours des années suivantes, elle a également travaillé comme doubleuse, apparaissant fréquemment dans des jeux vidéo.
Mais elle a eu une dernière réunion avec son ancien Roméo – puisqu’elle et Whiting sont apparus ensemble dans le film britannique Social Suicide de 2015, vaguement basé sur Roméo et Juliette et se déroulant à l’ère des médias sociaux.