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UNLors d’une récente réunion du conseil municipal d’Honolulu, la résidente Anita Lorinc, également appelée « Kai », a affirmé que l’hawaïen est une « langue morte » après que quelques personnes qui avaient témoigné avant elle aient commencé leur témoignage en hawaïen. La réaction a été rapide, tant lors de l’audience que publiquement.
La revitalisation de ‘Ōlelo Hawai’i a parcouru un long chemin depuis son interdiction à la fin du XIXe siècle, mais il est clair que nous pouvons tous faire davantage pour le maintenir en vie et en bonne santé.
La dernière fois que je me souviens que l’hawaïen était un cours obligatoire, c’était quand j’étais à l’école primaire, mais l’accent était davantage mis sur la culture que sur la langue. Au fil des années, j’ai appris beaucoup de mots et d’expressions que j’utilise désormais régulièrement, mais je me suis également senti gêné lorsque je recevais des courriels signés « Mahalo piha » et « Me ka haʻahaʻa », sans comprendre ce qu’ils signifiaient. Je devrais en savoir plus. Après tout, le ‘Ōlelo Hawai’i est l’une de nos langues officielles, avec l’anglais.
J’ai donc commencé le cours d’hawaïen gratuit sur le Duolingo application en octobre. Je n’avais jamais utilisé Duolingo auparavant, mais c’est facile à configurer. Vous fixez des objectifs d’entraînement (combien de temps vous souhaitez consacrer à l’apprentissage chaque jour) et vous vous engagez dans une séquence. Vous recevez des cœurs qui s’épuisent lorsque vous faites des erreurs, ainsi que des pierres précieuses en récompense qui peuvent être dépensées pour acheter davantage de cœurs. Un classement montre dans quelle ligue vous appartenez en fonction des points. Les quêtes quotidiennes (apprendre pendant au moins 10 minutes, par exemple) peuvent vous aider à gagner plus de points, et cela peut devenir addictif.
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Les premières semaines, je n’ai eu aucun mal à faire correspondre des mots et des définitions que je connaissais déjà (hale, wahine, kāne, keiki, inoa, mahalo, etc.). Il n’a pas fallu longtemps avant que je change mes salutations par e-mail de « Aloha (nom) » à « Aloha e (nom) ». C’est lorsque les phrases sont entrées en jeu que j’ai eu du mal sans avoir d’abord une leçon de grammaire. J’ai entendu dire qu’avec d’autres langues sur Duolingo, il y a un petit explicatif en haut de chaque unité, mais pour l’hawaïen, il ne montre que des exemples, donc c’est davantage une question de mémorisation.
La plupart des leçons consistent à traduire des phrases dans le bon ordre à partir d’une banque de mots. Il existe également des sections d’écoute et d’orthographe. Vous pouvez généralement cliquer sur les mots hawaïens individuels pour découvrir ce qu’ils signifient, mais à mesure que les phrases deviennent plus complexes, vous êtes seul à déterminer l’ordre.
Après environ 60 jours, j’ai commencé à m’essouffler. Je m’entraîne toujours tous les soirs, mais je suis coincé entre les options entre approfondir le vocabulaire dans lequel je suis déjà sûr à 100 % (je n’ai pas besoin qu’on me rappelle ce que « lei » signifie chaque jour) ou essayer de deviner où tout se passe dans une phrase de 13 mots. Vous pouvez cibler les points faibles avec la version payante de Duolingo (6,99 $ par mois), mais il existe d’autres ressources gratuites que j’ai hâte d’essayer ensuite, surtout maintenant que mon vocabulaire s’est amélioré.
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Duolingo n’est pas parfait et je ne parlerai pas couramment de sitôt, mais c’est un excellent point de départ. Apprendre la langue du lieu où vous vivez montre du respect. Parlons-le suffisamment pour que personne ne considère plus jamais l’hawaïen comme une langue morte.