Le président de la Cork Business Association, Aaron Mansworth du Trigon Hotel Group, a déclaré qu’il y avait des « signes encourageants de reprise » pour l’économie de Cork au cours de l’année à venir, mais que les mêmes défis observés l’année dernière, ainsi que de nouveaux, pourrait causer des difficultés.
En janvier 2024, de nombreuses entreprises de la ville ont fermé leurs portes, une tendance qui s’est poursuivie tout au long de l’année, mais de brillantes étincelles pointent à l’horizon et des solutions aux défis projetés, a-t-il déclaré.
M. Mansworth a déclaré à The Echo : « 2024 a indéniablement été une année difficile pour les entreprises, en particulier dans le secteur hôtelier, les premiers mois ayant été marqués par des fermetures importantes en raison de la hausse des coûts et de la réduction de la fréquentation après Noël.
« Cependant, il existe des signes encourageants de reprise à l’horizon 2025. Au cours des derniers mois, Cork a accueilli une vague de nouvelles ouvertures, notamment de restaurants et d’hôtels.
« Du côté du commerce de détail, de nouveaux développements ont eu lieu, notamment l’arrivée très attendue de Sprout & Co sur Winthrop Street, et des mises à jour intéressantes attendues prochainement concernant l’ancien bâtiment Debenhams.
« Nous sommes également ravis de voir Opera Lane désormais entièrement occupé, et Mountain Warehouse nous rejoindra l’année prochaine. »
Cependant, il a déclaré : « Bien que ces évolutions indiquent une tendance positive, le coût élevé des affaires reste un problème urgent dans tous les secteurs, en particulier celui de l’hôtellerie. »
Le groupe envisage de rencontrer les DT récemment élus pour discuter des problèmes auxquels sont confrontés les détaillants et les entreprises hôtelières, dans l’espoir que les promesses faites au monde des affaires dans les manifestes du parti seront tenues.
“L’ABC continuera à faire pression pour des mesures visant à alléger ces charges, y compris des réductions de la TVA, et nous recherchons activement des réunions avec les DT nouvellement élus pour faire pression en faveur de politiques de soutien”, a déclaré M. Mansworth.
Il a ajouté qu’à mesure que le prochain gouvernement finalise son programme, l’ABC « les exhorte à donner la priorité » à deux éléments clés.
Premièrement : « Réduire le coût des affaires, en commençant par une réévaluation du taux de TVA et d’autres coûts opérationnels clés qui ont un impact important sur les PME et les entreprises hôtelières », a déclaré M. Mansworth.
Le retour du taux de TVA à 9 % avait été réclamé avant le dernier budget, après que le taux ait été rétabli à 13,5 % dans le budget 2024 par Michael McGrath.
Le secteur a été déçu lorsqu’il a été laissé à ce taux par le ministre des Finances Jack Chambers dans le budget 2025 en octobre : le programme du Fine Gael promettait une réduction à 11 %, tout comme les programmes de plusieurs autres partis, mais aucune promesse spécifique n’a été faite dans le cadre du budget 2025. le manifeste du Fianna Fáil, le parti le plus important du probable nouveau gouvernement. Deuxièmement, M. Mansworth a déclaré qu’ils feraient pression pour : “La création d’un groupe de travail de la ville de Cork pour aider à stimuler les investissements, créer des emplois et relever les défis systémiques auxquels la ville est confrontée.”
L’un des défis auxquels la ville est confrontée est celui du logement. M. Mansworth a déclaré : « Les difficultés de logement à Cork sont une préoccupation majeure pour notre communauté d’affaires.
« La pénurie de logements abordables et accessibles a un impact sur le personnel, ce qui rend difficile l’attraction et la rétention des employés.
« De plus, augmenter la disponibilité de logements dans le centre-ville aurait un effet d’entraînement positif : améliorer la fréquentation des entreprises locales, favoriser un sentiment de communauté plus fort et contribuer à des rues plus sûres et plus dynamiques. C’est une question qui doit rester une priorité pour toutes les parties prenantes.
Il a ajouté : « Le début de la construction d’appartements à Horgan’s Quay cette année a marqué une avancée passionnante. Le projet Cork Docklands est désormais une priorité majeure du conseil municipal, promettant d’apporter des logements indispensables à la ville.
« Le budget 2025 prévoyait également des investissements supplémentaires dans le logement au niveau national, et au sein de la Cork Business Association, nous continuerons de plaider pour que Cork reçoive sa juste part de ce financement.
En plus de travailler avec le nouveau gouvernement, il a déclaré : « Nous sommes particulièrement optimistes quant à notre collaboration avec le conseil municipal revitalisé de Cork, dirigé par son nouveau directeur général et sa direction, pour nous aligner sur une vision commune de l’avenir de la ville de Cork.
« Des partenariats comme ceux-ci contribueront à apporter des changements positifs pour la ville et son monde des affaires. »
Au cours de l’année, l’ABC s’est efforcée de devenir une ville plus sûre et plus propre ainsi que sur l’économie nocturne, et M. Mansworth a expliqué que les deux choses sont liées pour elle, une ville plus sûre étant plus susceptible d’attirer des visiteurs nocturnes et une ville plus vivante la nuit rendant les rues plus sûres.
Le conseil municipal de Cork a approuvé plus tôt cette année sa stratégie d’économie nocturne, conçue pour transformer la ville en une destination prospère 24 heures sur 24, en mettant l’accent sur l’amélioration de l’offre de la ville de 18 heures à 6 heures du matin.
M. Mansworth a déclaré : « La CBA s’engage à soutenir les initiatives qui font de Cork la ville la plus sûre et la plus propre, car elles auront un impact positif sur l’économie diurne et nocturne.
« Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec An Garda Síochána pour plaider en faveur d’une augmentation des ressources pour Cork en 2025, et le lancement du Community Safety Wardens Scheme (CSWS) fournira un soutien supplémentaire pour garantir que les gens se sentent en sécurité tout en profitant de tout ce que notre ville a à offrir. .
« Nous continuerons à collaborer avec le conseiller en économie nocturne de Cork sur des campagnes qui améliorent le sentiment de sécurité dans la ville la nuit et donnent aux gens une raison de s’y rendre.
« Nos récentes campagnes, telles que Leave a Light On – qui illumine les rues de la ville pendant les mois les plus sombres – et Coffee House Lates, qui encourage les gens à venir en ville, ont reçu d’excellents retours.
« Ces initiatives contribuent à créer une atmosphère urbaine plus dynamique et plus sûre, et de nombreuses entreprises envisagent de les poursuivre au cours de la nouvelle année », a-t-il expliqué.
La nouvelle année apportera la persistance de questions telles que le coût des affaires, le logement et la sécurité, mais aussi de nouveaux défis potentiels — auxquels l’ABC est prête à faire face.
M. Mansworth a déclaré : « Même si nous n’en sommes qu’à nos débuts, les changements dans la politique américaine sous la présidence de Trump pourraient avoir des conséquences économiques, en particulier pour les grandes entreprises opérant à Cork. La réduction des contributions au Trésor de ces sociétés pourrait poser des problèmes.
Se concentrer sur le soutien aux petites entreprises irlandaises pourrait aider à compenser toute perte des multinationales, a-t-il déclaré, expliquant : « En réponse, nous pensons qu’il est vital que le gouvernement se concentre sur le soutien aux PME, qui joueront un rôle de plus en plus important dans le maintien de l’économie locale. et le financement futur du Trésor public.
«Il sera essentiel de garantir que ces entreprises disposent des outils dont elles ont besoin pour prospérer.»
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