Risque monoxyde, manuel pour échapper au « tueur silencieux »

Le réveillon du Nouvel An est arrivé et beaucoup ont décidé de passer le dernier jour de 2024 dans des maisons de montagne ou de campagne, des maisons de vacances peut-être fermées depuis des mois. Grâce à une cheminée allumée avec un tirage insuffisant en raison d’un mauvais entretien, de vieux poêles ou de chaudières défectueuses, le risque est qu’un invité invisible et dangereux s’y infiltre : le monoxyde de carbone. “Chaque année, la phase hivernale est évidemment le point culminant des signalements d’intoxications liées à ce qui est défini comme un ‘tueur silencieux'”, souligne à Adnkronos Salute Carlo Locatelli, directeur du Centre antipoison et toxicologie de Maugeri (Pavie), une référence au niveau national. Silencieux car “c’est un gaz inodore, incolore et insipide” qui, comme cela est également expliqué dans un focus disponible sur le portail du centre, provient de processus de combustion incomplets qui peuvent survenir en cas de dysfonctionnement des systèmes de chauffage, de conduits de fumée bouchés, d’utilisation inappropriée. des braseros (par exemple dans un environnement confiné ou mal aéré).

L’un des derniers cas qui ont défrayé la chronique s’est produit ces derniers jours près d’Udine, à Forni di Sopra : empoisonnement d’une famille entière qui passait les vacances dans une maison utilisée comme résidence secondaire pendant de courtes périodes, avec un lourd tribut ( une femme de 66 ans décédée, son mari et sa fille dans un état très grave). Ensuite, les touristes allemands se sont intoxiqués à Cefalù, dans la région de Palerme, avec un jeune homme décédé, et un autre cas à Trieste où un touriste autrichien de 60 ans est mort et d’autres personnes ont été intoxiquées. “Un fait plausible, d’après les estimations scientifiques, est qu’en Italie plusieurs milliers de cas surviennent chaque année, mais nous ne disposons pas de données précises, sûres et complètes”, rapporte Locatelli, tant en ce qui concerne les traitements en chambres hyperbares que pour les visites aux urgences. L’une des raisons est également la difficulté de reconnaître et de classer immédiatement l’intoxication en tant que telle. “Ce n’est pas un hasard si le monoxyde de carbone est aussi appelé le ‘grand imitateur’, car les symptômes qu’il provoque ‘imitent’ d’autres pathologies, de la gastro-entérite à la fatigue profonde”, observe Locatelli. Et cela signifie qu’ils sont également sous-estimés.

Il s’agit de symptômes non spécifiques « qui peuvent paraître anodins » : maux de tête, nausées, vomissements, douleurs abdominales, douleurs thoraciques, mais il existe aussi des signes plus graves comme des évanouissements, des convulsions, comme indiqué dans la fiche du site Internet du centre antipoison. “Ces épisodes d’intoxication surviennent généralement lorsque le chauffage est allumé”, explique l’expert. Le danger du monoxyde affecte « différemment différentes zones, évidemment en particulier là où il fait le plus froid, donc avec une prévalence dans le nord du pays, mais pas seulement. Même dans les zones insulaires et au sud, il n’est pas rare qu’il y ait des épisodes similaires. , peut-être dans des maisons individuelles et indépendantes, avec des systèmes non centralisés et rarement utilisés ; cela se produit là où l’on utilise des braseros ou des poêles qui n’ont pas été utilisés depuis longtemps. C’est un problème omniprésent et n’est pas rare pendant les vacances de Noël. , décrit Locatelli, qui appelle à la prudence. et prévention : “Pour alerter rapidement, il suffit d’avoir un détecteur de monoxyde de carbone, un outil peu coûteux et très utile qui sauve des vies.”

Des accidents de ce type “peut-être que dans certains cas pourraient être évités avec plus d’attention et de soin. Après tout – reflète le toxicologue – qui penserait qu’il y a peut-être un nid d’oiseau qui bloque le conduit de fumée ou des problèmes similaires. Même pour cette raison, ce ne serait pas une mauvaise idée de s’équiper de détecteurs de monoxyde de carbone, que l’on trouve facilement sur Internet. Là où il y a combustion, il devrait y avoir un instrument de ce type qui signale la présence de monoxyde de carbone dès qu’il atteint des niveaux un peu élevés. Il est donc bon de les apporter. avec vous quand on sait que le chauffage va se remettre en marche après un long moment. Ce sont des appareils qui peuvent sauver la vie de familles entières car ces accidents impliquent souvent plusieurs personnes, des familles entières, risquant de les décimer.

Avec les nouveaux systèmes et chaudières installés à l’extérieur, « le risque d’épisodes d’intoxication au monoxyde devrait diminuer, et, espérons-le, aussi les décès. Une autre forme importante de prévention – continue Locatelli – est de ne jamais fermer les ouvertures qui doivent se trouver à proximité des cuisines équipées de cuisinières à gaz. , et encore plus lorsqu’il y a un poêle, une cheminée ou une chaudière à l’intérieur de la maison. Ce sont des ouvertures pour laisser entrer l’oxygène et empêcher la formation de monoxyde de carbone.

Quand s’inquiéter ? C’est sûrement une autre indication donnée dans le focus dédié au monoxyde de carbone, l’exposition doit être suspectée lorsqu’il y a des symptômes comme ceux mentionnés, présents chez plusieurs personnes qui se trouvent dans le même environnement, avec des délais d’apparition similaires. En cas de suspicion d’empoisonnement, il est crucial d’appeler immédiatement les secours, d’aérer la pièce et d’évacuer les personnes (aussi bien celles présentant des symptômes que celles asymptomatiques).