La décision de l’arbitre : « Je n’ai jamais rien vu de pareil de ma vie. »

Le pilote saoudien Yazid Al Rajhi a remporté lundi à Bisha la deuxième étape marathon, « 48 heures chrono », du Rallye du désert Dakar sur son sol natal, tandis que le champion espagnol Carlos Sainz a été retardé d’environ une heure et demie après que sa voiture s’est renversée dimanche. .

Al Rajhi (Overdrive/Toyota) a terminé l’étape de 967 km, qui s’étendait sur deux spéciales, avec un temps de 10:56:54 heures, occupant la première place malgré une pénalité de deux minutes pour vitesse excessive.

Il a été suivi par le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) avec un écart de 4:16 minutes, tandis que le quintuple champion en titre, le Qatari Nasser Al-Attiyah (Dacia), est arrivé troisième avec un écart de 6:29 minutes, tandis que recevoir une pénalité de quatre minutes pour dépassement des limites de vitesse.

Al-Rajhi (43 ans) a dominé l’étape pendant deux jours, et seul Al-Attiyah a réussi à le dépasser au kilomètre 231, avant que « Superman » ne termine troisième.

“C’était très difficile”, a déclaré le Saoudien après son arrivée au camp de nuit. « J’ai l’impression que nous en sommes à la dixième journée du rallye », qui a débuté vendredi.

Il a poursuivi : « Nous étions très en retard et nous avons eu un problème avec la voiture. “L’étape est longue et, grâce à Dieu, nous sommes en tête.”

Les participants ont dû passer la nuit dans le désert entre les sections de l’étape du dimanche et du lundi sans bénéficier d’assistance technique.

Sainz a terminé l’étape, après avoir subi un renversement lundi et des dommages sur son Ford Raptor, à une heure et 35 minutes du leader.

Après avoir été en retard d’une demi-heure dimanche soir au camp, en raison d’un problème de ventilateur ayant provoqué une surchauffe du moteur de sa voiture, le Français Sébastien Loeb, nonuple champion du monde des rallyes, a rattrapé son retard et a terminé l’étape septième avec un différence de 13:10 minutes.

Lategan est en tête du classement général des pilotes, à 4 :45 minutes derrière Al Rajhi et 11 :14 minutes derrière Al Attiyah.

L’Australien Toby Price, ancien cycliste et quatrième au classement général, a expliqué : « En tant que débutants, Sam (ancien cycliste britannique de Sunderland) et moi ne savions pas ce que nous faisions, donc c’était beaucoup plus difficile que prévu. “Lorsque la poussière vous gêne, vous ne pouvez pas bien voir et tracer les traces devant vous.”

Dans la catégorie moto, l’Australien Daniel Sanders (KTM) a poursuivi sa domination en remportant la deuxième étape, soulignant qu’il avait également été sacré lors de l’étape préliminaire.

Il s’agit d’une série inédite dans le cyclisme, depuis le succès de l’Espagnol Joan Barreda en 2017 entre la Bolivie et l’Argentine.

Sanders, champion en titre du Rallye du Maroc, devance de 6 min 45 s le Français Adrian Van Beveren (Honda), tandis que l’autre pilote Honda, l’Américain Skylar Howes, arrive troisième, à 7 min 37 s.

Sanders espère devenir le deuxième Australien à remporter le titre des rallyes, après Toby Price (2016 et 2018).

Il mène le classement général avec 12:36 minutes d’avance sur Hawes et 12:40 minutes d’avance sur le Botswanais Ross Branch (Hero).