Une violente tempête hivernale s’abat sur l’est des États-Unis. Des centaines de milliers de personnes étaient désormais privées d’électricité. La neige, la foudre et le froid ont provoqué des accidents, des vols annulés et des écoles fermées.
Une énorme tempête hivernale a recouvert une grande partie de l’est des États-Unis de chutes de neige et de glace verglaçante. De l’Ohio à la capitale Washington, des millions de citoyens américains ont été touchés. Environ 300 000 personnes étaient privées d’électricité dans les États du Missouri, du Kentucky et de la Virginie.
Les médias américains ont parlé d’une « violente tempête hivernale » qui a frappé certaines parties du Midwest au cours du week-end et qui s’étend désormais à la côte Est. Les météorologues ont émis des avertissements à environ 60 millions de personnes dans plus d’une douzaine d’États.
Jusqu’à 40 centimètres de neige
Les météorologues prédisent un froid glacial pour les deux tiers est des États-Unis à partir de lundi. Les températures pourraient être inférieures de 7 à 14 degrés Celsius à la normale. Dans certaines régions, les températures devraient même descendre jusqu’à moins 18 degrés Celsius. De fortes gelées étaient même prévues dans le sud de la Floride.
Le service météorologique national a déclaré que la neige pourrait atteindre jusqu’à 40 centimètres dans les zones reculées. Dans l’Indiana, les équipements de déblaiement ont atteint leurs limites de performance. “Il neige tellement que les chasse-neige passent et en une demi-heure les rues sont à nouveau complètement recouvertes”, a déclaré un représentant de la police.
« Les plus fortes chutes de neige depuis au moins une décennie »
Le service météorologique a émis des avertissements de blizzard depuis le Kansas et le Missouri dans le Midwest jusqu’au New Jersey sur la côte Est. “Pour les endroits de cette région qui reçoivent les plus grandes quantités de neige, il pourrait s’agir des chutes de neige les plus importantes depuis au moins une décennie”, a-t-il indiqué.
La police a signalé des centaines d’accidents de voiture sur des routes glissantes à travers le pays ; Rien qu’en Virginie, la police a enregistré 230 accidents entre dimanche après-midi et lundi matin.
De nombreux conducteurs se sont également retrouvés coincés dans leur voiture dans la neige. Le service météorologique de Topeka a averti que l’arrivée des secours pourrait prendre jusqu’à 24 heures dans ces cas-là. “S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, restez à la maison ! Ce n’est pas le moment de regarder le paysage”, a prévenu un agent de la patrouille routière du Kansas – et a publié des photos de camions en panne et d’autoroutes enneigées.
La tempête hivernale a également provoqué de nombreuses annulations de vols aux États-Unis.
Plus de 1 500 vols annulés
Selon les sites FlightAware et Poweroutage.us, plus de 1 500 vols ont été annulés et des centaines d’autres ont été retardés. De nombreuses écoles sont restées fermées par mesure de précaution, tout comme les autorités fédérales. Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, a déclaré l’état d’urgence et, comme son collègue Andy Beshaer du Kentucky, a annoncé que les bâtiments gouvernementaux devraient rester fermés aujourd’hui.
La capitale Washington, où le Congrès est censé confirmer la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle, est recouverte d’une épaisse couche de neige. Le National Weather Service a également averti que des orages accompagnés de grêle et de tornades pourraient également frapper le sud-est des États-Unis.
Une couche de neige recouvrait Washington.
Le vortex polaire provoque le froid
La cause du froid est un vortex polaire d’air ultra froid qui tourne normalement autour du pôle Nord, mais qui éclate parfois vers le sud. Des études montrent que le réchauffement rapide de l’Arctique est en partie responsable du fait que le vortex polaire étend de plus en plus son emprise glaciale. En raison des conditions géographiques de l’Amérique du Nord, le froid peut pénétrer particulièrement loin vers le sud.
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