L’étoile montante Andrea Kimi Antonelli est sur le point d’entamer sa saison recrue en Formule 1 en rejoignant Mercedes pour 2025, en partenariat avec George Russell. Ce changement intervient alors que l’équipe fait ses adieux à Lewis Hamilton, qui se dirigera vers Ferrari.
Antonelli, connu pour son ascension rapide dans les rangs des courses, a sauté la Formule 3 et n’a terminé qu’une seule saison en Formule 2. Son entrée en F1 est très attendue, bien que remplie d’attentes et de risques reconnus par le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff. .
Pour le pilote italien de 18 ans, la saison 2025 se veut une expérience d’apprentissage avec Wollf réclame:
« Nous devons attendre pour l’examiner, avec le même règlement de 2025, vous pouvez voir que l’ordre hiérarchique varie en fonction de la piste et des opportunités de se battre pour les victoires, si nous pouvons le faire, nous pouvons nous battre pour un titre.
« Ce sera aussi une année où George [Russell] nous nous installerons en tant que pilote senior et Kimi nous arrachera les cheveux, d’autres fois nous verrons des moments de génie.
“C’est une année de gestion des attentes pour Kimi, et de préparation de notre équipage pour 2026.”
Andrea Kimi Antonelli a impressionné dès le début de sa carrière dans le sport automobile en remportant des titres dans les championnats italien et ADAC F4 en 2022, suivis par des triomphes dans le championnat de Formule régionale du Moyen-Orient et dans le championnat de Formule régionale d’Europe en 2023. Son entrée en F1 fait de lui l’un des les plus jeunes pilotes à avoir jamais concouru, le plaçant parmi des noms renommés dont Max Verstappen.
Cette prochaine saison 2025 est considérée par Mercedes comme une phase de transition, en grande partie en raison des changements réglementaires en cours pour 2026. L’intention est d’aider le pilote italien à s’adapter à la Formule 1 sans la pression immédiate de décrocher des pole positions ou des victoires en course. Wolff a réitéré que les fans devraient gérer leurs attentes :
« Nous voulons préparer Andrea pour 2026.
« Si vous l’attendez [Antonelli] Être en pole position à Melbourne, gagner la course et concourir immédiatement pour le championnat, alors le risque est élevé car cela n’arrivera pas.
« Si l’on prend en compte qu’il n’a que 18 ans, qu’il est très talentueux, mais qu’il doit d’abord grandir et faire des erreurs, le risque est moindre.
“Nous voyons 2025 comme une année de transition et nous voulons le préparer pour 2026, où tout redémarrera pour tout le monde.”
Antonelli a déjà fait face à quelques défis lors de sa brève exposition à la F1 lors des séances d’essais. Au Grand Prix d’Italie, il a fait la une des journaux, notamment pour sa chute lors de la première séance d’essais. Cependant, ses premiers temps au tour ont montré son potentiel, Wolff commentant sa vitesse “étonnante”.
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